Ο Mike Shinoda μιλά για τη δυναμική επιστροφή των Linkin Park με τη νέα τραγουδίστρια Emily Armstrong, το άλμπουμ «From Zero» και τη μεταβατική πορεία του συγκροτήματος μετά την απώλεια του Chester Bennington.
Περισσότερο από επτά χρόνια μετά τον θάνατο του Chester Bennington, οι Linkin Park έκαναν μία δυναμική επανεμφάνιση, παρουσιάζοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία τους με νέα πρόσωπα αλλά και την ίδια δημιουργική φλόγα που τούς καθιέρωσε ως ένα από τα σημαντικότερα rock συγκροτήματα των τελευταίων δεκαετιών.
Σε συνέντευξή του στον ραδιοφωνικό σταθμό 98 Rock της Βαλτιμόρης, ο Mike Shinoda μίλησε για τη νέα εποχή του συγκροτήματος, για τη διαδικασία με την οποία εντάχθηκαν τα νέα μέλη, την ηχογράφηση του άλμπουμ «From Zero» και τη δύσκολη αλλά επιτυχημένη αποστολή της νέας τραγουδίστριας Emily Armstrong να σταθεί στη θέση που άφησε πίσω του ο αείμνηστος Chester Bennington.
Το νέο σχήμα των Linkin Park παρουσιάστηκε για πρώτη φορά δημόσια τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους σε μία συναυλία που μεταδόθηκε livestream, αποκαλύπτοντας την ένταξη δύο νέων μελών: της Emily Armstrong των Dead Sara στα φωνητικά και του Colin Brittain στα ντραμς, οι οποίες συνοδεύουν τα ιδρυτικά μέλη του συκγροτήματος, Mike Shinoda, Brad Delson, Dave «Phoenix» Farrell και Joe Hahn.
Αξίζει να σημειωθεί πως για τις ζωντανές εμφανίσεις ο κιθαρίστας Alex Feder αντικαθιστά προσωρινά τον Brad Delson, ο οποίος δεν συμμετέχει στις συναυλίες για το προσεχές διάστημα.
Μιλώντας για το πώς η νέα σύνθεση του συγκροτήματος πήρε μορφή, ο Mike Shinoda εξήγησε: «Νομίζω ότι γνώρισα την Em(ily) το 2019. Κάναμε μία συνάντηση για να γράψουμε μουσική, απλά για να… ήμουν περίεργος να δω ποια είναι και τι κάνει, και με εντυπωσίασε πάρα πολύ.»
«Την εποχή εκείνη, το συγκρότημα μας δεν ήταν έτοιμο να κάνει οτιδήποτε. Όλοι ήμασταν ακόμα σε μία κατάσταση… Κάναμε μία συνεδρία ή συναντιόμασταν, και μετά δεν μιλούσαμε για ένα διάστημα, και μετά ξαναβρισκόμασταν και πάλι σταματούσαμε να μιλάμε…», περιέγραψε.
«Απλά, δεν ήμασταν έτοιμοι. Και έπειτα, κάπου γύρω στο 2022, κάναμε μία τέτοια συνεδρία. Μετά άλλη μία. Και άλλη μία. Κάπου… ξεκίνησε. Κάτι συνέβη. Δεν ξέρω τι ήταν, αλλά όλοι απλώς ήμασταν έτοιμοι να ξεκινήσουμε», είπε.
Η πορεία προς την επανένωση των Linkin Park δεν ήταν ξαφνική ούτε εύκολη. Ήταν αποτέλεσμα χρόνων προσαρμογής, πειραματισμού και, κυρίως, εσωτερικής ανασυγκρότησης του συγκροτήματος που επλήγη βαθιά από την απώλεια του Chester Bennington.
Σε ό,τι αφορά το άλμπουμ «From Zero», το οποίο κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2024, ο Mike Shinoda περιέγραψε ότι δημιουργήθηκε ταυτόχρονα με τη νέα μορφή του συγκροτήματος.
«Το άλμπουμ δημιουργήθηκε την ίδια στιγμή που δημιουργήθηκε και το συγκρότημα. Δεν νομίζω ότι έχει συμβεί ποτέ — εκτός ίσως από κάποιο ντεμπούτο — να δημιουργείται ένα συγκρότημα την ίδια στιγμή που ηχογραφεί και το άλμπουμ του», ανέφερε.
«Είναι σαν να πρόκειται για ένα νέο συγκρότημα, μία νέα αρχή, ένα πρώτο άλμπουμ. Αλλά, ευτυχώς, είμαστε κι ένα νέο συγκρότημα που έχει 25 χρόνια δισκογραφίας που ο κόσμος θέλει να ακούσει στη σκηνή και στις συναυλίες», συνέχισε.
Η πιο δύσκολη αποστολή, ωστόσο, έπεσε στην Emily Armstrong, που ανέλαβε το τιτάνιο έργο να σταθεί επάξια στη σκηνή και στο στούντιο ως νέα φωνή των Linkin Park, διανύοντας την περιοχή μνήμης και ιστορίας που άφησε ο Chester Bennington.
Ο Mike Shinoda, φανερά εντυπωσιασμένος από τη συμβολή της, δήλωσε: «Η Emily είχε την τρομερή πρόκληση να βρει τον τρόπο να τραγουδήσει αυτά τα κομμάτια και το πώς να τα παρουσιάσει με εμάς. Και έχει δουλέψει τόσο πολύ. Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά.»
«Νομίζω πως ο λόγος που όλα λειτουργούν είναι επειδή το ταλέντο — αυτό είναι το ελάχιστο που πρέπει να έχεις. Τα μεγαλύτερα εμπόδια, τα πιο ασυνήθιστα ή δύσκολα πράγματα που είναι δύσκολο να βρεθούν είναι περισσότερο, σαν: “Έχουμε παρόμοιους στόχους; Ταιριάζουμε στην καθημερινότητά μας; Μπορούμε να ταξιδεύουμε μαζί με λεωφορείο, βαν, αεροπλάνο και να μη σκοτωνόμαστε μεταξύ μας;”», εξήγησε.
«Και είναι το ακριβώς αντίθετο αυτή τη στιγμή. Περνάμε υπέροχα. Κάθε συναυλία είναι καλύτερη από την προηγούμενη. Τα πάει εξαιρετικά. Έχουμε επίσης και νέο ντράμερ, τον Colin. Και η ενέργεια τους — είναι λίγο μικρότεροι από εμάς, οπότε φέρνουν αυτήν τη νεανική ενέργεια και διατηρούν τη δική μας ενέργεια ψηλά. Οι συναυλίες πάνε καταπληκτικά. Ανυπομονώ να το δείτε.»
Οι Linkin Park ξεκίνησαν την περιοδεία τους στη Βόρεια Αμερική στις 26 Απριλίου, από το Moody Center στο Όστιν του Τέξας, με τη νέα σύνθεσή τους να δίνει μία άλλη διάσταση στις παλιές, κλασικές επιτυχίες τους, ενώ ταυτόχρονα συστήνει στο κοινό το φρέσκο υλικό του «From Zero».
Στις 16 Μαΐου αναμένεται να κυκλοφορήσει και η deluxe έκδοση του άλμπουμ, η οποία θα περιλαμβάνει επιπλέον τραγούδια.
Η πρώτη συναυλία της παγκόσμιας περιοδείας «From Zero» των Linkin Park για το 2025 έλαβε χώρα στις 31 Ιανουαρίου στο Estadio GNP Seguros στην Πόλη του Μεξικού, φέρνοντας την ανανεωμένη ενέργεια του συγκροτήματος μπροστά σε χιλιάδες θεατές.
Με τη νέα φωνή της Emily Armstrong να ισορροπεί επιδέξια ανάμεσα σε σεβασμό προς την ιστορία και φρεσκάδα προς το μέλλον, και με τον Mike Shinoda να αναλαμβάνει εκ νέου τον ρόλο του συντονιστή και κινητήριας δημιουργικής δύναμης, οι Linkin Park φαίνεται πως έχουν βρει τον δρόμο τους.
Μια νέα αρχή που δεν σβήνει το παρελθόν, αλλά το κουβαλάμε μαζί τους κάθε φορά που ανεβαίνουν στη σκηνή.
