Τριάντα χρόνια μετά, ο Bruce Dickinson διορθώνει την ιστορία ενός άλμπουμ που τον σημάδεψε.
Το 1994 ήταν μία κομβική χρονιά για τον Bruce Dickinson. Έχοντας αφήσει προσωρινά τους Iron Maiden, μία κίνηση που είχε προκαλέσει αίσθηση, ο Βρετανός καλλιτέχνης κυκλοφόρησε το δεύτερο προσωπικό του άλμπουμ, με τον προκλητικό τίτλο «Balls To Picasso».
Σε μία ωδή στον πρωτοπόρο του κυβισμού, του οποίου οι αναπαραστάσεις σφαιρικών αντικειμένων έμοιαζαν τετράγωνες, ο τίτλος αντικατοπτριζόταν και στο εξώφυλλο, με ένα γκράφιτι σε έναν τοίχο μπάνιου με πλακάκια.
Πέρα όμως από τον ασεβή τίτλο του, το άλμπουμ κατάφερε να εδραιώσει τη φήμη του Bruce Dickinson ως ενός σοβαρού σόλο καλλιτέχνη.
Ήταν ο πρώτος του δίσκος με τον συνεργάτη του Roy «Z» Ramirez και ηχογραφήθηκε με το συγκρότημα του Z, τους Tribe Of Gypsies.
Το «Balls To Picasso» πέρασε από διάφορα στάδια πριν την τελική του μορφή, με παραγωγό τον Shay Baby. Το αρχικό άλμπουμ περιείχε κλασικά κομμάτια και αγαπημένα στις ζωντανές εμφανίσεις του Dickinson, όπως τα singles «Tears Of The Dragon» και «Shoot All The Clowns», αλλά και το επικό «Laughing In The Hiding Bush», που ήταν και ο αρχικός τίτλος του δίσκου.
Παρόλα αυτά, και παρά τη θετική υποδοχή της εποχής, βαθιά μέσα του, ο Bruce Dickinson ένιωθε πως το αρχικό όραμά του, που ήταν ακόμα πιο φιλόδοξο και ευρύ, δεν είχε αποτυπωθεί πλήρως.
Τώρα, έχοντας τη δυνατότητα να επανεξετάσει τον προσωπικό κατάλογό του —και στον απόηχο του εξαιρετικά επιτυχημένου προσωπικού άλμπουμ του «The Mandrake Project» του 2024— παρουσιάζει μία ολοκαίνουργια εκδοχή.
Το άλμπουμ, μερικώς επανηχογραφημένο, με νέα μίξη και mastering, φέρει πλέον τον τίτλο «More Balls To Picasso» και επαναπροσδιορίζεται ως μία φρέσκια και δυναμική κυκλοφορία. Μια συλλογή τραγουδιών που βρυχάται, γεμάτη φιλοδοξία και άψογη εκτέλεση.
Με το «More Balls To Picasso», ο Bruce Dickinson ξαναγράφει ένα κεφάλαιο της δικής του ιστορίας, αποδεικνύοντας πως ακόμα και τα κλασικά έργα μπορούν να γεννηθούν ξανά, πιο λαμπερά από ποτέ.
Ο ίδιος ο Dickinson εξηγεί: «Καθώς έκανα τη μίξη όλου του καταλόγου μου σε Dolby Atmos, είχα μία επίμονη επιθυμία να επισκεφτώ ξανά και να “επανεφεύρω” τον δίσκο. Το να βάλουμε “περισσότερες μπάλες” στο “Balls…” ήταν μία δουλειά που έγινε με αγάπη. Φυσικά, “φουσκώσαμε” τις κιθάρες —με την ευγενική χορηγία του “Σουηδού shredder” μας, Philip Näslund— και προσθέσαμε μερικές πραγματικά όμορφες πινελιές από τον Adassi Addasi στο “Tears…”»
«Ο Βραζιλιάνος συνθέτης Antonio Teoli πρόσθεσε εκπληκτικές ορχηστρικές ενορχηστρώσεις και, σε μία μοναδική συνεισφορά, ενσωμάτωσε αυτόχθονα όργανα από τον Αμαζόνιο (τα οποία ηχογράφησε ο ίδιος όταν ζούσε εκεί!) στην αρχή του “Gods Of War”», συνεχίζει.
«Το “Shoot All The Clowns” επωφελείται από ένα τμήμα πνευστών με επικεφαλής το Berklee College Of Music, και ολόκληρος ο δίσκος κερδίζει από τη μίξη του Brendan Duffey (που δούλεψε στο “The Mandrake Project”), με σημειώσεις κατά τη διάρκεια της διαδικασίας από τον Shay Baby, τον αρχικό πατέρα του άλμπουμ», προσθέτει.
Επιπλέον, το «More Balls To Picasso» περιλαμβάνει δύο ακυκλοφόρητα μέχρι σήμερα κομμάτια, ηχογραφημένα ζωντανά στο στούντιο: τα «Gods Of War» και «Shoot All The Clowns».
Το άλμπουμ θα είναι διαθέσιμο σε μορφή διπλού βινυλίου splatter και σε CD σε τριπλή χάρτινη θήκη.
Αυτό το καλοκαίρι, ο Bruce Dickinson θα ξεκινήσει την πρώτη του εκτεταμένη σόλο περιοδεία στη Βόρεια Αμερική εδώ και σχεδόν 30 χρόνια, για την προώθηση του τρέχοντος άλμπουμ του, «The Mandrake Project», με ένα setlist που θα καλύπτει ολόκληρη την προσωπική καριέρα του.
Η περιοδεία «The Mandrake Project Live 2025» ξεκινά από το Anaheim της Καλιφόρνια στις 22 Αυγούστου και θα διασχίσει τη Βόρεια Αμερική, με σταθμούς σε Νέα Υόρκη, Λος Άντζελες, Τέξας, Φλόριντα και Καναδά, καθώς και εμφανίσεις σε φεστιβάλ όπως το Rocklahoma και το Louder Than Life, ενώ αναμένονται και άλλες ανακοινώσεις.
Η περιοδεία περιλαμβάνει επίσης μία γρήγορη επιστροφή στη Βραζιλία για το διάσημο φεστιβάλ The Town στο Σάο Πάολο.
Η απόφαση του Bruce Dickinson να δώσει νέα ζωή στο «Balls To Picasso» είναι μία πράξη καλλιτεχνικής διεκδίκησης, η ολοκλήρωση μιας ιδέας που παρέμενε ζωντανή στο μυαλό του για τρεις δεκαετίες.
Σε συνδυασμό με τη νέα του περιοδεία, αποδεικνύει ότι η δημιουργικότητα δεν έχει ηλικία και ότι ένας αληθινός καλλιτέχνης βρίσκεται σε έναν συνεχή διάλογο με το έργο του, πάντα έτοιμος να το εξελίξει.
Το «More Balls To Picasso» είναι η απόδειξη ότι για έναν καλλιτέχνη σαν τον Bruce Dickinson, η δημιουργία είναι μία συζήτηση που δεν σταματά ποτέ, ούτε με το παρελθόν, ούτε με το μέλλον.
Το tracklist του «More Balls To Picasso»
01. Cyclops
02. Hell No
03. Gods Of War
04. 1000 Points Of Light
05. Laughing In The Hiding Bush
06. Change Of Heart
07. Shoot All The Clowns
08. Fire
09. Sacred Cowboys
10. Tears Of The Dragon
11. Gods Of War (live in the studio)
12. Shoot All The Clowns (live in the studio)
