Ο Bang Si-Hyuk κατηγορείται ότι παραπλάνησε επενδυτές για να αποκομίσει παράνομα κέρδη εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων
Σε μία εξέλιξη που προκαλεί τριγμούς στη βιομηχανία της K-pop, ο Bang Si-Hyuk, ο πανίσχυρος πρόεδρος της HYBE και ο άνθρωπος που θεωρείται ο «εγκέφαλος» πίσω από το παγκόσμιο φαινόμενο των BTS, παραπέμφθηκε στις εισαγγελικές αρχές της Νότιας Κορέας.
Η παραπομπή έρχεται μετά την κατάθεσή του τον περασμένο μήνα στις οικονομικές ρυθμιστικές αρχές, σχετικά με σοβαρές καταγγελίες που αφορούν την αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της HYBE.
Όπως αναφέρει το Billboard, στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται μία αμφιλεγόμενη σειρά συναλλαγών που πραγματοποιήθηκαν το 2019, λίγο πριν η HYBE —γνωστή τότε ως Big Hit Entertainment— ξεκινήσει τη διαδικασία εισαγωγής της στο χρηματιστήριο.
Ο Bang Si-Hyuk κατηγορείται ότι διαβεβαίωσε ψευδώς τους αρχικούς επενδυτές της εταιρείας ότι δεν υπήρχαν σχέδια για δημόσια προσφορά. Αυτή η διαβεβαίωση φέρεται να τους έπεισε να πουλήσουν τις μετοχές τους σε ένα ιδιωτικό επενδυτικό ταμείο (private equity fund), το οποίο ελεγχόταν από έναν συνεργάτη του.
Στην πραγματικότητα, όμως, η HYBE είχε ήδη κινήσει τις διαδικασίες για την είσοδό της στο χρηματιστήριο, έχοντας μάλιστα επιλέξει τον ορκωτό ελεγκτή που απαιτείται σε ένα από τα πρώτα και υποχρεωτικά βήματα της διαδικασίας.
Παρά το γεγονός αυτό, οι επενδυτές πούλησαν τις μετοχές τους βασιζόμενοι στις διαβεβαιώσεις του Bang.
Λίγο αργότερα, τον Οκτώβριο του 2020, η HYBE έκανε το ντεμπούτο της στο Χρηματιστήριο της Κορέας, με την τιμή της μετοχής να ορίζεται στα 135.000 γουόν (περίπου 115 δολάρια εκείνη την εποχή). Η αξία της μετοχής της εταιρείας εκτοξεύθηκε σχεδόν αμέσως, φτάνοντας έως και τα 420.000 γουόν.
Οι αρχές ισχυρίζονται ότι μέσα από αυτή την αδήλωτη συμφωνία, ο Bang Si-Hyuk αποκόμισε κέρδη ύψους περίπου 400 δισεκατομμυρίων γουόν (περίπου 291 εκατομμύρια δολάρια). Σύμφωνα με τις κατηγορίες, έλαβε μερίδιο 30% από τα κέρδη του ιδιωτικού ταμείου.
Αυτός ο μηχανισμός φέρεται να του επέτρεψε να παρακάμψει τους κανόνες της «περιόδου δέσμευσης» (lock-up period), οι οποίοι εμποδίζουν τους μεγαλομετόχους να πωλούν μετοχές αμέσως μετά από μία αρχική δημόσια προσφορά.
Το κρισιμότερο στοιχείο είναι ότι η συναλλαγή αυτή δεν αποκαλύφθηκε ποτέ στα επίσημα έγγραφα της HYBE προς τις χρηματιστηριακές αρχές, γεγονός που συνιστά πιθανή παραβίαση του νόμου περί Κεφαλαιαγοράς της Κορέας.
Σύμφωνα με τον συγκεκριμένο νόμο, οικονομικά εγκλήματα που αφορούν παράνομα κέρδη άνω των 5 δισεκατομμυρίων γουόν (περίπου 3,6 εκατομμύρια δολάρια) μπορούν να επισύρουν ποινή ισόβιας κάθειρξης ή φυλάκιση τουλάχιστον πέντε ετών.
Από την πλευρά της, η HYBE αρνείται κάθε παρατυπία. Σε ανακοίνωσή της, η εταιρεία δηλώνει ότι «όλες οι συναλλαγές πραγματοποιήθηκαν νόμιμα μετά από προσεκτική νομική εξέταση» και έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί πλήρως τόσο με τις οικονομικές αρχές όσο και με την αστυνομική έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Την ίδια στιγμή, η Μητροπολιτική Αστυνομία της Σεούλ έχει ξεκινήσει παράλληλη έρευνα. Στο πλαίσιο αυτής της έρευνας για πιθανές παρατυπίες στη διαδικασία της δημόσιας προσφοράς της HYBE, η αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο στα γραφεία του Χρηματιστηρίου της Κορέας στις 30 Ιουνίου.
Καθώς οι αρμόδιες αρχές συνεχίζουν τις έρευνες και εξετάζουν τα στοιχεία, η εξέλιξη της υπόθεσης θα παρακολουθείται στενά. Η HYBE, από την πλευρά της, έχει δηλώσει την πρόθεσή της να συνεργαστεί πλήρως με τις αρχές, ενώ το τελικό πόρισμα αναμένεται να ρίξει φως στους ισχυρισμούς και να καθορίσει τις επόμενες κινήσεις.
