Καταρρακτώδης βροχή, τεχνικά φιάσκα και ένας αλλοπρόσαλλος Kanye West μετέτρεψαν την επιστροφή του σε εφιάλτη για 70.000 θεατές.
Το βράδυ του Σαββάτου 12 Ιουλίου, στο στάδιο της Σαγκάης, η ατμόσφαιρα ήταν εκρηκτική. Δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές του Kanye West, ο οποίος πλέον απαντά στο όνομα Ye, είχαν συγκεντρωθεί για την πρώτη ζωντανή εμφάνιση του ράπερ μετά από σχεδόν έναν χρόνο.
Τα εισιτήρια για τη συναυλία, που θα προωθούσε το επερχόμενο άλμπουμ του «Bully», είχαν εξαντληθεί μέσα σε λίγα λεπτά, αποδεικνύοντας ότι οι αμέτρητες αντιπαραθέσεις γύρω από το όνομά του στη Δύση δεν είχαν κάμψει τον ενθουσιασμό του κινεζικού κοινού.
Οι υποσχέσεις, άλλωστε, ήταν μεγάλες. Το προωθητικό υλικό, όπως ανέφεραν οι κρατικοί Global Times, περιέγραφε το γεγονός ως «μια καθηλωτική, πολυαισθητηριακή εμπειρία, με καινοτόμο σχεδιασμό σκηνής, αναβαθμισμένες λίστες τραγουδιών και διεθνείς ομάδες παραγωγής». Γ
ινόταν λόγος για «ένα ολοκληρωμένο, πολυδιάστατο ταξίδι στη μουσική καριέρα του Ye, που συνδυάζει ήχο, φως, οπτικά εφέ και εγκαταστάσεις».
Η πραγματικότητα, όμως, αποδείχθηκε ένας οδυνηρός εφιάλτης. Η βραδιά ξεκίνησε με τον χειρότερο οιωνό: μία καταρρακτώδη βροχή που έπεφτε ασταμάτητα τόσο πάνω στη σκηνή όσο και στο πλήθος, μέσα από την ανοιχτή οροφή του σταδίου.
Ο χρόνος περνούσε μετά την προγραμματισμένη έναρξη στις 7:30 μ.μ., και η ανυπομονησία μετατράπηκε σε ανησυχία και, τελικά, σε οργή. Λίγο πριν τις 8:00 μ.μ., χιλιάδες φωνές ενώθηκαν σε μία εκκωφαντική ιαχή που απαιτούσε επιστροφή των χρημάτων τους.
Όταν ο Kanye West εμφανίστηκε τελικά στη σκηνή, γύρω στις 8:10 μ.μ., με περισσότερα από 40 λεπτά καθυστέρηση, η εικόνα ήταν αποκαρδιωτική. Περπάτησε μόνος του πάνω στην απέραντη, γκρίζα σκηνή, φορώντας ένα μαύρο δερμάτινο παντελόνι και ένα γκρι φούτερ με την κουκούλα που έγραφε «China» στην πλάτη.
Ομίχλη, προβολείς και μερικές προβολές συνέθεταν ένα λιτό, σχεδόν αυστηρό σκηνικό που θύμιζε κάτι από την αισθητική του «Donda», αλλά με ακόμη λιγότερα οπτικά στοιχεία. Η αντίθεση με τις φαντασμαγορικές υποσχέσεις ήταν σοκαριστική.
Τα προβλήματα δεν σταμάτησαν εκεί. Η εμφάνιση του Kanye West μαστιζόταν από τεχνικά ζητήματα. Ο DJ αναγκάστηκε να επανεκκινήσει αρκετά τραγούδια, ενώ ο ήχος, σύμφωνα με τοπικά δημοσιεύματα, ήταν στην καλύτερη περίπτωση ασυνεπής.
Η ίδια η απόδοση του ράπερ ήταν αλλοπρόσαλλη. Υπήρχαν στιγμές που έδινε την ψυχή του, χορεύοντας και ραπάροντας με πάθος τις επιτυχίες του. Υπήρχαν όμως και άλλες στιγμές που έμοιαζε απόλυτα ηττημένος, με αποκορύφωμα τη στιγμή που, ενώ το νέο του single «Losing Your Mind» αντηχούσε από τα ηχεία, εκείνος απλώς σταμάτησε να τραγουδά και αποχώρησε αργά από τη σκηνή.
Το φιάσκο μεταφέρθηκε αστραπιαία στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πυροδοτώντας μία έντονη διαμάχη. Κάποιοι υπερασπίστηκαν τον Kanye West, ρίχνοντας την ευθύνη στις κακές καιρικές συνθήκες. Άλλοι, όμως, μιλούσαν για μία «τεμπέλικη παράσταση» ή ακόμα και για μία «κυνική αρπαχτή», μία προσπάθεια να εξαργυρώσει τη φήμη του στην Κίνα, την ώρα που η εικόνα του στη Δύση παραμένει αμαυρωμένη.
Ένας χρήστης έγραψε χαρακτηριστικά ότι «δεν είχε δει ποτέ μία τόσο κακοοργανωμένη συναυλία».
Οι τιμές των εισιτηρίων, που κυμαίνονταν από 980 γουάν (περίπου 135 δολάρια) έως 2.680 γουάν (περίπου 375 δολάρια), καθιστούσαν την απογοήτευση ακόμη μεγαλύτερη.
Η δυσκολία του Kanye West να εξασφαλίσει ζωντανές εμφανίσεις τα τελευταία χρόνια είναι γνωστή, έχοντας εμφανιστεί μόνο στην Κίνα και τη Νότια Κορέα από το 2023. Πρόσφατα, μία προγραμματισμένη συναυλία του σε φεστιβάλ της Σλοβακίας ακυρώθηκε μετά από αίτημα πολιτών που συγκέντρωσε χιλιάδες υπογραφές. Η Σαγκάη έμοιαζε με το τελευταίο οχυρό του.
Η χαοτική νύχτα στη Σαγκάη δεν ήταν απλώς μία αποτυχημένη συναυλία. Ήταν μία δραματική σύγκρουση ανάμεσα στον μύθο ενός καλλιτέχνη και τη σκληρή πραγματικότητα μιας εμφάνισης που άφησε πίσω της χιλιάδες απογοητευμένους θεατές και ένα τεράστιο ερωτηματικό για το μέλλον του.
Η αγορά που τον αγκάλιασε όταν ο υπόλοιπος κόσμος του γύρισε την πλάτη, τώρα φώναζε οργισμένα, απαιτώντας τα χρήματά της πίσω.
