«Είμαι ενθουσιασμένος που θα το ακούσει ο κόσμος», δηλώνει ο Matt Cameron για τον ακυκλοφόρητο δίσκο των Soundgarden.
Ένα τελευταίο άλμπουμ των Soundgarden βρίσκεται στα σκαριά, αλλά είναι μάλλον απίθανο να ακούσουμε οτιδήποτε από αυτό φέτος, και σίγουρα όχι πριν την είσοδο του συγκροτήματος από το Seattle στο Rock and Roll Hall of Fame στις 8 Νοεμβρίου.
«Δεν υπάρχει ακόμη καθορισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας ή κάτι παρόμοιο», δηλώνει ο ντράμερ Matt Cameron, ο οποίος θα γίνει για δεύτερη φορά μέλος του Hall of Fame, μετά την είσοδό του με τους Pearl Jam το 2017.
«Υπήρχαν δύο σχολές σκέψης, του τύπου, “Ελάτε, ας κυκλοφορήσουμε ένα single”. Νομίζω ότι τελικά αποφασίσαμε πως θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι το σύνολο της δουλειάς έχει ολοκληρωθεί πριν αρχίσουμε να κυκλοφορούμε singles. Είμαι ενθουσιασμένος που θα το ακούσει ο κόσμος».
Ο Cameron, ο οποίος ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τους Pearl Jam στις 7 Ιουλίου, είναι, όπως είναι φυσικό, ενθουσιασμένος για τη διάκρισή του στο Rock and Roll Hall Of Fame.
«Είναι τεράστια τιμή», αναγνωρίζει. «Δεν το έχω συνειδητοποιήσει πλήρως, και δεν μου διαφεύγει το γεγονός ότι είναι κάτι πολύ αληθινό το να μπαίνεις εκεί δύο φορές. Νιώθω υπέροχα για τα πάντα».
Έχει ευχάριστες αναμνήσεις από την τελετή του 2017, συμπεριλαμβανομένης της ομιλίας του David Letterman για την εισαγωγή των Pearl Jam, καθώς και το ότι παρακολούθησε τους Yes να παίζουν και γνώρισε τον αρχικό τους ντράμερ Bill Bruford, έναν από τους ήρωές του.
«Συνολικά ήταν μία εκπληκτική περίοδος», θυμάται ο Cameron. «Δεν ήταν ιδιαίτερα αγχωτικό για μένα, πέρα από το να βεβαιωθώ ότι η εμφάνιση ήταν άψογη, γιατί ήταν ένα μεγάλο τηλεοπτικό γεγονός. Αλλά πέρα από αυτό, ήταν μία σπουδαία βραδιά».
Ωστόσο, η είσοδος στο Rock and Roll Hall Of Fame με τους Soundgarden θα έχει διαφορετική σημασία για τον Cameron, ο οποίος εντάχθηκε στο συγκρότημα το 1986 και συμμετείχε σε όλες τις ηχογραφήσεις του.
«Και οι δύο είναι τεράστιες τιμές, φυσικά», λέει. «Για εμένα, προσωπικά, βοήθησα να χτιστεί το Soundgarden από το μηδέν, και βοήθησα να δημιουργηθεί ο ήχος του, νομίζω, λίγο περισσότερο από ό,τι έκανα με τους Pearl Jam, που ήταν σίγουρα κάτι πιο εδραιωμένο στο οποίο εντάχθηκα. Υπό αυτή την έννοια, (η είσοδος των Soundgarden) έχει λίγο βαθύτερο νόημα για εμένα ως καλλιτέχνη, μουσικό και συνθέτη, το να μπαίνω με ένα συγκρότημα που βοήθησα να καθιερωθεί».
Και ενώ οι Soundgarden προέρχονται από μία σαφώς εναλλακτική σκηνή που δεν έδινε πάντα ιδιαίτερη σημασία σε καθιερωμένους θεσμούς όπως το Rock and Roll Hall Of Fame, ο Cameron λέει ότι «ποτέ δεν υπήρξε πραγματικά δισταγμός να αναγνωρίσουμε αυτή την τιμή. Νομίζω ότι πάντα χαιρόμασταν να μας αναγνωρίζει οποιοσδήποτε καθιερωμένος φορέας στη μουσική βιομηχανία…»
«Αισθανόμασταν, ακόμη και από τις πρώτες μέρες, ότι οι συνάδελφοι μουσικοί παρατηρούσαν τι κάναμε, και η μουσική βιομηχανία σίγουρα το πρόσεξε, οπότε… ήταν ωραίο να μας αναγνωρίζουν τα Grammys και οποιοσδήποτε άλλος».
Η είσοδος των Soundgarden έρχεται μετά από δύο προηγούμενες υποψηφιότητες, το 2020 και το 2023. Το συγκρότημα τερμάτισε έκτο στην ψηφοφορία του κοινού με 233.205 ψήφους.
Ο Cameron πρόκειται να στείλει το σετ ντραμς της Yamaha που χρησιμοποίησε για την ηχογράφηση των τριών πρώτων άλμπουμ των Soundgarden, καθώς και το πρώτο του ταμπούρο Keplinger.
Οι Soundgarden σχεδιάζουν να εμφανιστούν στην τελετή στο Λος Άντζελες, αλλά δεν έχουν ανακοινώσει ακόμα πώς θα διαχειριστούν τα φωνητικά του εκλιπόντος Chris Cornell.
«Νομίζω ότι αυτό ξεπερνά τις δικές μου αρμοδιότητες», λέει ο Cameron, ο οποίος τον περασμένο Δεκέμβριο έπαιξε σε μία φιλανθρωπική συναυλία για το Παιδιατρικό Νοσοκομείο του Σιάτλ — με το όνομα Nudedragons — όπου τον κιθαρίστα Kim Thayil και τον μπασίστα Ben Shepherd συνόδευσε η τραγουδίστρια από το Seattle, Shaina Shepherd (καμία συγγένεια). Αποκάλυψε, ωστόσο, ότι ο αρχικός μπασίστας Hiro Yamamoto, με τον οποίο έπαιξε πρόσφατα στο Seattle, θα συμμετάσχει στην τελετή, ενώ το πρόσωπο που θα τους εισάγει στο Hall of Fame δεν έχει ακόμη αποφασιστεί.
«Ήταν πραγματικά συναρπαστικό να συγκεντρώνουμε όλους αυτούς τους ανθρώπους με τους οποίους δουλέψαμε όλα αυτά τα χρόνια και που μας βοήθησαν να δημιουργήσουμε το συγκρότημα, να δημιουργήσουμε την κληρονομιά μας, και θα είναι μία πραγματικά σπουδαία βραδιά», προβλέπει ο ντράμερ.
Στο μεταξύ, οι Cameron, Thayil και Shepherd εργάζονται για να ολοκληρώσουν τα οκτώ εναπομείναντα τραγούδια που άρχισαν να δουλεύουν με τον Cornell πριν αυτός αυτοκτονήσει μετά από μία συναυλία στο Detroit τον Μάιο του 2017. «Έχουμε σίγουρα ξεπεράσει τη μέση της δουλειάς», λέει ο Cameron. «Ο Kim βρίσκεται στη διαδικασία ολοκλήρωσης των κιθαριστικών του μερών· θέλει να βεβαιωθεί ότι θα γίνουν ακριβώς όπως τα θέλει».
Οι Soundgarden — των οποίων η πιο πρόσφατη κυκλοφορία, το «King Animal» του 2012, ήταν το πρώτο τους νέο άλμπουμ μετά από 16 χρόνια — άρχισαν να δουλεύουν πάνω σε αυτό το υλικό το 2015. Η ολοκλήρωσή του καθυστέρησε μέχρι να διευθετηθούν τα νομικά ζητήματα μεταξύ του συγκροτήματος και της χήρας του Chris Cornell, Vicky Cornell.
«Συναισθηματικά, ήταν μία εμπειρία με ακραία σκαμπανεβάσματα, απόλυτες κορυφές και απόλυτους πάτους», λέει ο Cameron για τη δουλειά πάνω στο υλικό.
«Το να ακούω τη φωνή του (Cornell) σε αυτά τα δυνατά hard rock τραγούδια είναι το πιο δυναμωτικό πράγμα στον κόσμο για μένα. Μετά ακούω τη φωνή του απομονωμένη όταν δουλεύω πάνω σε κάτι, ή αν ο Kim ή ο Ben δουλεύουν, και όλα καταλήγουν στο γεγονός ότι δεν είναι μαζί μας και μας άφησε με έναν τρόπο που αφήνει τόσα πολλά ερωτήματα. Ήταν σπαρακτικό, αλλά ταυτόχρονα πολύ δυναμωτικό», συνεχίζει.
Το άλμπουμ των Soundgarden είναι μόνο μία από τις ενασχολήσεις του Cameron από τότε, αλλά και πριν, ανακοινώσει την αποχώρησή του από τους Pearl Jam — η οποία, όπως λέει, έγινε σε φιλικό κλίμα. «Σίγουρα τους ειδοποίησα πολύ νωρίτερα», σημειώνει. «Έχω μιλήσει λίγο με τον Jeff (Ament) και τον Stone (Gossard)… Όλα καλά. Ελπίζω να ξαναβρεθούμε κάποια στιγμή για μία μπύρα ή κάτι τέτοιο».
Επιμένει, όπως έκανε και στην αρχική του ανακοίνωση, ότι «βρίσκομαι σε ένα σημείο της ζωής μου όπου θέλω να κατευθύνω τον χρόνο και την ενέργειά μου με έναν τρόπο που βασίζεται λίγο περισσότερο σε αυτό που θέλω να επιδιώξω ως καλλιτέχνης σε αυτό το στάδιο».
Αυτό περιλαμβάνει ένα νέο συγκρότημα, τους Is This Real?, στο οποίο είναι frontman και κιθαρίστας. Ξεκίνησε ως ένα αφιέρωμα στους Wipers αλλά «ηχογραφεί επίσης πρωτότυπη μουσική που γράφω εδώ και χρόνια», με ένα άλμπουμ που θα αποτελείται κυρίως από πρωτότυπο υλικό να αναμένεται στο άμεσο μέλλον.
Εν τω μεταξύ, αυτός και ο Thayil συνεχίζουν να συνεργάζονται στο all-star σχήμα 3rd Secret (με τον Krist Novoselic των Nirvana, τον Jon “Bubba” Dupree των Void και άλλους), με την ελπίδα να βγάλουν αυτό το συγκρότημα σε περιοδεία.
«Αντιμετώπιζα κάποια προβλήματα με τις τρίωρες συναυλίες (των Pearl Jam) και τις συνεχείς περιοδείες», προσθέτει ο Cameron. «Αυτό είναι σίγουρα μία τέχνη από μόνο του, το να μπορείς να κάνεις τέτοιου είδους shows… Βρίσκομαι σε ένα σημείο τώρα όπου θέλω να κάνω ένα καταιγιστικό σετ 70 λεπτών που θα σου πάρει το μυαλό, και αυτό είναι πάνω-κάτω αυτό στο οποίο εστιάζω αυτή τη στιγμή».
Η επικείμενη είσοδος των Soundgarden στο Rock and Roll Hall of Fame και η υπόσχεση ενός τελευταίου άλμπουμ με την αξεπέραστη φωνή του Chris Cornell συνθέτουν ένα γλυκόπικρο, αλλά αναγκαίο, κλείσιμο για ένα από τα πιο επιδραστικά κεφάλαια της ροκ μουσικής.
Δεν πρόκειται απλώς για την κυκλοφορία ενός ακόμη δίσκου, αλλά για την ολοκλήρωση μίας κληρονομιάς. Αποτελεί μία πράξη τιμής στη μνήμη του Cornell και μία ευκαιρία για τους εναπομείναντες μουσικούς και τους αμέτρητους θαυμαστές τους να αποχαιρετήσουν το συγκρότημα που καθόρισε τον ήχο μίας ολόκληρης γενιάς, διασφαλίζοντας ότι η τελευταία δημιουργική του πνοή θα ακουστεί επιτέλους.
