Ο τεχνολογικός κολοσσός της Meta υποστηρίζει ότι η μήνυση της Eight Mile Style, της εταιρείας που διαχειρίζεται τον κατάλογο του Eminem, είναι «εντυπωσιακά φτωχή σε συγκεκριμένα στοιχεία» και ζητά την απόρριψή της.
Η Meta ζητά από ομοσπονδιακό δικαστήριο την απόρριψη μίας αγωγής – μαμούθ ύψους 110 εκατομμυρίων δολαρίων, χαρακτηρίζοντας ως αβάσιμο τον ισχυρισμό του εκδότη του Eminem ότι εμβληματικά τραγούδια όπως το «Lose Yourself» διατέθηκαν σε δισεκατομμύρια χρήστες των social media χωρίς την απαραίτητη άδεια.
Η εταιρεία Eight Mile Style, η οποία διαχειρίζεται τα εκδοτικά δικαιώματα για 243 συνθέσεις του Eminem, κατέθεσε τον Μάιο αγωγή κατά της Meta, της μητρικής εταιρείας των Facebook, Instagram και WhatsApp.
Σύμφωνα με την Eight Mile, και οι τρεις πλατφόρμες φιλοξενούσαν μη εξουσιοδοτημένα αντίγραφα των τραγουδιών της στις ενσωματωμένες μουσικές βιβλιοθήκες τους, επιτρέποντας στους χρήστες να τα προσθέτουν ως μουσική υπόκρουση σε φωτογραφίες και βίντεο που αναρτούσαν.
Ο εκδότης διεκδικεί τη μέγιστη αποζημίωση που προβλέπει ο νόμος, η οποία ανέρχεται σε 150.000 δολάρια για κάθε μεμονωμένη περίπτωση παραβίασης.
Ο υπολογισμός είναι απλός αλλά το αποτέλεσμα ιλιγγιώδες: 243 τραγούδια επί τρεις πλατφόρμες οδηγούν στο συνολικό ποσό των 109,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, στην πρόταση απόρριψης που κατέθεσε η Meta στις 18 Σεπτεμβρίου, οι δικηγόροι της αντεπιτίθενται, σημειώνοντας πως αν και η μήνυση είναι «γεμάτη ρητορική, είναι εντυπωσιακά ασαφής στα γεγονότα».
«Οι φανταστικές εκτιμήσεις δεν αντικαθιστούν συγκεκριμένα στοιχεία», έγραψαν οι δικηγόροι της Meta από το νομικό γραφείο Mayer Brown. «Παρά τις υπερβολικές τους κατηγορίες, η Eight Mile δεν εντοπίζει ούτε ένα παράδειγμα φερόμενης παραβίασης σε ανάρτηση ή story οποιασδήποτε από τις τρεις πλατφόρμες».
Η Meta υποστηρίζει ότι αυτή ακριβώς η αδυναμία της Eight Mile να παρουσιάσει έστω και ένα χειροπιαστό παράδειγμα παραβίασης καθιστά την υπόθεση αβάσιμη εξ αρχής. Όπως τονίζει, είναι αδύνατο να υπερασπιστεί τον εαυτό της απέναντι σε αόριστες και γενικόλογες κατηγορίες.
Πέρα όμως από την έλλειψη αποδείξεων, η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η αγωγή είναι και εσφαλμένη ως προς τα πραγματικά περιστατικά.
Η Meta υποστηρίζει ότι στην πραγματικότητα διέθετε άδεια για τη χρήση των τραγουδιών του Eminem, βάσει μίας ευρύτερης συμφωνίας που υπεγράφη το 2020 με την Audiam, έναν οργανισμό συλλογής ψηφιακών δικαιωμάτων που —σύμφωνα με τη Meta— εκπροσωπούσε την Eight Mile Style κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.
«Αντί να δείχνουν ‘πραγματική γνώση’ παραβίασης, οι καταγγελίες αποδεικνύουν ότι οι άδειες της Audiam κάλυπταν τα έργα ή, στην ελάχιστη περίπτωση, ότι και τα δύο μέρη είχαν καλή πίστη πως καλύπτονταν», υπογράμμισαν οι δικηγόροι της Meta.
Οι συνήγοροι της Eight Mile Style δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Eminem δεν έχει μετοχικό ενδιαφέρον στην εταιρεία και δεν εμπλέκεται προσωπικά στη δικαστική διαμάχη.
Στην πρότασή της για απόρριψη της αγωγής, η Meta δεν δίστασε να χαρακτηρίσει την Eight Mile Style ως μία «διάσημα φιλόνικη εταιρεία», υπενθυμίζοντας το ιστορικό της σε αγωγές περί πνευματικών δικαιωμάτων.
Για χρόνια, η εταιρεία βρισκόταν σε δικαστική διαμάχη με το Spotify, κατηγορώντας την πλατφόρμα streaming ότι δεν είχε εξασφαλίσει τις κατάλληλες άδειες για τη χρήση των τραγουδιών της. Ωστόσο, πέρυσι, ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε την υπόθεση με μία ιδιαίτερα επικριτική απόφαση. Η Eight Mile Style έχει ήδη ασκήσει έφεση κατά της απόφασης αυτής.
Η συγκεκριμένη υπόθεση αποτελεί ένα ακόμη επεισόδιο στη συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ των παραδοσιακών κατόχων μουσικών δικαιωμάτων και των τεχνολογικών κολοσσών που κυριαρχούν στο τοπίο του user-generated content. Αναδεικνύει την γκρίζα ζώνη και την πολυπλοκότητα της αδειοδότησης μουσικής σε έναν ψηφιακό κόσμο όπου εκατομμύρια χρήστες μπορούν να ενσωματώσουν αβίαστα προστατευμένο υλικό στις δικές τους δημιουργίες.
Η απόφαση του δικαστηρίου σχετικά με το αίτημα της Meta θα αποτελέσει κρίσιμο δείκτη για το μέλλον παρόμοιων διεκδικήσεων και για το πώς οι γίγαντες των social media θα διαχειρίζονται τις ευθύνες τους απέναντι στους δημιουργούς.
