Ο Geddy Lee μιλά για τη συναισθηματική επιστροφή των Rush, την πρόκληση της αντικατάστασης του Neil Peart και την «καταιγιστική» αντίδραση των θαυμαστών.
Η σιωπή έσπασε. Και ο ήχος που τη διαδέχτηκε δεν ήταν απλώς μουσική, αλλά ένα κύμα συγκίνησης και προσμονής που σάρωσε την παγκόσμια κοινότητα των θαυμαστών των Rush. Ο Geddy Lee, η εμβληματική φωνή και το μπάσο του θρυλικού συγκροτήματος, μίλησε στο CBC News για την επερχόμενη επανασύνδεση του συγκροτήματος, την απόφαση που άλλαξε τα πάντα, αλλά και για την αγαπημένη του ομάδα μπέιζμπολ, τους Toronto Blue Jays.
Η αντίδραση του κοινού στην ανακοίνωση της περιοδείας «50 Something» ήταν, όπως παραδέχεται ο ίδιος, κάτι παραπάνω από απλώς θερμή.
«Λοιπόν, για να είμαι ειλικρινής, είμαι λίγο συγκλονισμένος αυτή τη στιγμή. Μας πήρε πολύ καιρό με τον Alex [Lifeson] να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε αν θα μπορούσαμε όντως να το ξανακάνουμε αυτό ποτέ», εξμολογήθηκε ο Lee, με μία αίσθηση δέους στη φωνή του.
«Όταν τελικά πήραμε την απόφαση, φυσικά και ο κόσμος ήταν αισιόδοξος, αλλά πραγματικά δεν περιμέναμε αυτού του είδους την καταιγιστική ανταπόκριση που προκάλεσε η ανακοίνωσή μας από τη βάση των θαυμαστών μας. Ήταν μερικές αξιοσημείωτες εβδομάδες για εμάς και τις οικογένειές μας, αλλά πολύ συναρπαστικές — πολύ συναρπαστικές», συνέχισε.
Από τον θάνατο του ντράμερ των Rush, Neil Peart, το 2020, ο Geddy Lee εμφανιζόταν ζωντανά μόνο σποραδικά. Τώρα, καθώς η περιοδεία συνεχίζει να επεκτείνεται σε νέες πόλεις και να προσθέτει ημερομηνίες λόγω της τεράστιας ζήτησης, ο μπασίστας δηλώνει στο CBC News ότι «προετοιμάζεται» για τις σκληρές απαιτήσεις της ζωής στον δρόμο.
«Παίζω επιμελώς εδώ και περίπου ενάμιση χρόνο. Και δεν ήταν ότι είχαμε σχεδιάσει αυτή την περιοδεία τόσο καιρό πριν. Απλώς είχα αποφασίσει ότι, μετά τη συγγραφή όλων αυτών των βιβλίων και την εμπειρία της συμμετοχής σε τηλεοπτικές εκπομπές, έπρεπε να ξαναγράψω μουσική», ανέφερε.
«Έτσι, δουλεύω αρκετά τακτικά προσπαθώντας να φέρω τα δάχτυλά μου, αυτά τα μικρά δαχτυλάκια, να ξαναβρούν τη φόρμα τους. Και, φυσικά, από τότε που πήραμε την απόφαση να περιοδεύσουμε, κάνω σκληρή προπόνηση στο γυμναστήριο, το ίδιο και ο Alex. Αλλά θα είμαστε έτοιμοι. Το δουλεύουμε. Θα αφιερώσουμε πολλές ώρες σε αυτό», συνέχισε.
Ο Geddy Lee πρόσθεσε με νόημα ότι οι Rush δεν θα δίνουν συναυλίες τριών ωρών όπως «στα νιάτα μας, αλλά σίγουρα θα παίζουμε πάνω από δύο ώρες. Και θα χωρέσουμε πολλά τραγούδια, αυτό είναι σίγουρο».
Για την περιοδεία επανασύνδεσης, οι Rush επιστράτευσαν την ντράμερ Anika Nilles. Η επιλογή της δεν ήταν τυχαία. Προτάθηκε ανεπιφύλακτα από τον τεχνικό μπάσου του Lee, αφού οι δυο τους είχαν συνεργαστεί στην τελευταία περιοδεία του Jeff Beck, όπου η Nilles ήταν η ντράμερ του θρυλικού κιθαρίστα.
Το ερώτημα, όμως, παρέμενε βαρύ και δυσαπάντητο: πώς προχωράς μετά την απώλεια ενός τιτάνα; «Ήταν μία πολύ δύσκολη απόφαση να βγούμε ξανά στον δρόμο, και [ο θάνατος του Peart] ήταν το κύριο εμπόδιο, προφανώς. Πώς αντικαθιστάς τον αναντικατάστατο, που λέει ο λόγος;», αναρτήθηκε φωναχτά ο Lee.
«Και είχαμε την τύχη να μας συστήσουν το όνομα της Anika Nilles μέσω ενός μέλους του συνεργείου μου — του τεχνικού μου στο μπάσο, Skully, ο οποίος ήταν σε περιοδεία με τον Jeff Beck — και εκείνη ήταν η ντράμερ του Jeff Beck στην τελευταία του περιοδεία», εξήγησε.
«Κι εκείνος γύρισε από την περιοδεία μιλώντας με τα καλύτερα λόγια για εκείνη. Έτσι, όταν πήραμε την απόφαση να δούμε πώς είναι να παίζουμε με έναν άλλο ντράμερ, επικοινωνήσαμε μαζί της, και είναι απλώς ένας φανταστικός άνθρωπος. Ήρθε στον Καναδά και τρυπώσαμε σχεδόν κρυφά σε ένα στούντιο και δουλέψαμε για περίπου μία εβδομάδα. Και στο τέλος, ήμασταν πεπεισμένοι ότι αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει για εμάς. Ναι, είναι απλά μία τρομερή παίκτρια», περιέγραψε.
Η διαδικασία προσαρμογής, ωστόσο, είχε τις δικές της προκλήσεις. «Όταν ήρθε για πρώτη φορά εδώ [στον Καναδά], αρχίσαμε να παίζουμε μερικά από τα τραγούδια, προσπαθώντας να μεταφέρουμε τη μουσική των Rush σε κάποιον που δεν μεγάλωσε ακριβώς ως θαυμαστής τους· δεν ήταν οπαδός των Rush», είπε ο Lee.
«Ήξερε, φυσικά, το παίξιμο του Neil — κάθε ντράμερ ξέρει ποιος είναι ο Neil, ή ποιος ήταν ο Neil, θα έπρεπε να πω — οπότε ήταν ένα κάπως τρομακτικό εγχείρημα. Και έπρεπε να αναλύσουμε κάθε τραγούδι και να εξηγήσουμε τις λεπτές αποχρώσεις του και την ιδιόρρυθμη φύση του τρόπου με τον οποίο είναι δομημένα τα τραγούδια μας. Έτσι, κατά καιρούς ήταν λίγο αγχωμένη, αλλά είναι απίστευτα σκληρά εργαζόμενη. Έχει σπουδαία τεχνική κατάρτιση και απλώς έχει μία πραγματικά θετική στάση, και αυτό είναι πολύ καλό για τον Alex και εμένα να το έχουμε γύρω μας αυτή τη στιγμή», σημείωσε.
Πέρα από την προετοιμασία για την περιοδεία, ο Geddy Lee βρήκε χρόνο και για τις άλλες του αγάπες. Ο φωτογραφικός φακός τον συνέλαβε να παρακολουθεί από τις πρώτες θέσεις μία κρίσιμη στιγμή στην πορεία των Blue Jays προς το World Series.
«Δεν έχω ακούσει ποτέ ένα κοινό τόσο δυνατό, τόσο ηλεκτρισμένο και τόσο συντονισμένο», σχολίασε για τη στιγμή που ο George Springer των Blue Jays πέτυχε το home run που έκρινε τη σειρά και έστειλε το Τορόντο στο World Series.
Η επιστροφή των Rush είναι ένας φόρος τιμής σε μία κληρονομιά που σμιλεύτηκε για δεκαετίες και μία γενναία ματιά προς το μέλλον. Είναι η ιστορία δύο μουσικών που, αφού βίωσαν την πιο βαθιά απώλεια, βρήκαν ξανά τον λόγο να ανέβουν στη σκηνή: την ακατανίκητη, σχεδόν βιολογική ανάγκη να δημιουργήσουν ξανά μουσική. Και για εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο, αυτός ο ήχος είναι το πιο ευπρόσδεκτο νέο.
