Η Megan Thee Stallion, σε μία σπαρακτική κατάθεση, περιέγραψε τη μάχη της με τις αυτοκτονικές σκέψεις που προκάλεσε η διαδικτυακή εκστρατεία δυσφήμισης εναντίον της μετά την επίθεση που δέχθηκε.
Η Megan Thee Stallion φέρεται να ξέσπασε σε λυγμούς στην έδρα του μάρτυρα την Πέμπτη, καθώς περιέγραφε πώς ένα deepfake πορνογραφικό βίντεο με την ίδια, που δημιουργήθηκε χωρίς τη συγκατάθεσή της και φέρεται να προωθήθηκε διαδικτυακά από την μπλόγκερ Milagro Gramz, προκάλεσε την κατακόρυφη πτώση της ψυχικής της υγείας.
«Ξέρω ότι δεν είμαι εγώ, αλλά το να βρίσκομαι μπροστά σε όλους τους άλλους, και να πρέπει να το παρακολουθούν — είναι πραγματικά εξευτελιστικό», κατέθεσε σε μία ομοσπονδιακή δικαστική αίθουσα στο Μαϊάμι, σύμφωνα με το NBC News.
Η ράπερ ισχυρίστηκε ότι η Gramz, της οποίας το νόμιμο όνομα είναι Milagro Cooper, ενίσχυσε εν γνώσει της την εμβέλεια του ψεύτικου βίντεο στο διαδίκτυο.
«Μέχρι σήμερα, νιώθω κάπως, ας πούμε, ηττημένη», είπε η Megan Thee Stallion στους ενόρκους. «Επειδή ανεξάρτητα από οτιδήποτε, ανεξάρτητα από το αν το βίντεο ήταν ψεύτικο ή όχι… η Cooper ήθελε να είναι αληθινό».
Η βραβευμένη με Grammy ράπερ απευθύνθηκε στους ενόρκους την τέταρτη ημέρα της αστικής δίκης για την αγωγή δυσφήμισης που κατέθεσε πέρυσι εναντίον της Cooper.
Η Megan Thee Stallion ισχυρίζεται ότι η Cooper συμμετείχε σε μία «συντονισμένη εκστρατεία» με τον μουσικό Tory Lanez για να την παρενοχλήσει και να την απαξιώσει, επειδή η ράπερ κατέθεσε εναντίον του Lanez στην ποινική του δίκη πριν από τρία χρόνια.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της δίκης, τον Δεκέμβριο του 2022, η Megan αφηγήθηκε στους ενόρκους πώς ο Lanez πυροβόλησε στα πόδια της, τραυματίζοντάς την και στα δύο, κατά τη διάρκεια ενός μεθυσμένου ξεσπάσματος μετά από ένα πάρτι στο σπίτι της Kylie Jenner τον Ιούλιο του 2020.
Ο Tory Lanez, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Daystar Peterson, καταδικάστηκε για επίθεση με ημιαυτόματο πυροβόλο όπλο και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 10 ετών.
Στην έδρα του μάρτυρα την Πέμπτη, η Megan Thee Stallion δήλωσε ότι η παρενόχληση από την Cooper, σε διάφορες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, «δημιούργησε έναν χώρο για πολλούς ανθρώπους να έρθουν και να μιλήσουν αρνητικά για μένα», σύμφωνα με το ABC News. Είπε ότι το γεγονός ότι η Cooper την παρουσίαζε ως ψεύτρα και ψυχικά ασταθή είχε σοβαρό αντίκτυπο.
«Ένιωθα ότι κανείς δεν νοιαζόταν που με είχαν πυροβολήσει. Ξέρω ότι όλοι έκαναν πλάκα με αυτό», ανέφερε η ράπερ και περιέγραψε ότι ένιωθε τόσο απελπισμένη σε ένα σημείο, που αμφισβήτησε την αξία της ίδιας της ζωής της.
«Υπήρξε μία εποχή που ειλικρινά δεν με ένοιαζε αν θα ζήσω ή αν θα πεθάνω», εξομολογήθηκε, σύμφωνα με το ABC News. «Ένιωθα ότι σε καμία περίπτωση δεν είχα σημασία. Σε καμία περίπτωση δεν θα έπρεπε καν να ζω. Δεν θέλω να είμαι εδώ. Κουράστηκα να ξυπνάω. Απλά ήθελα να πεθάνω. Είχα κουραστεί τόσο πολύ να είμαι ζωντανή».
Η Megan Thee Stallion, της οποίας το πραγματικό όνομα είναι Megan Pete, σημείωσε ότι η κατάστασή της ευτυχώς έχει βελτιωθεί. Την Πέμπτη αισθανόταν «ΟΚ» και δήλωσε ότι ελπίζει η κατάθεσή της να βοηθήσει και άλλες γυναίκες. «Δεν πρόκειται να αυτοκτονήσω επειδή δεν πρόκειται να τους δώσω αυτό που ψάχνουν», φέρεται να κατέθεσε.
Η αγωγή της Megan δεν ισχυριζόταν ότι η Cooper δημιούργησε το deepfake βίντεο. Η αρχική καταγγελία ανέφερε ότι δεν ήταν σαφές ποιος ήταν ο δημιουργός. Ωστόσο, η Cooper προκάλεσε στη ράπερ σοβαρή συναισθηματική δυσφορία κάνοντας «like» στο deepfake βίντεο στον λογαριασμό της @MobzWorld στο X, πρώην Twitter, στις 8 Ιουνίου 2024, και στη συνέχεια προτρέποντας τους περισσότερους από 100.000 ακολούθους της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να ελέγξουν την ενότητα «likes» του λογαριασμού της στο X, όπου το βίντεο ήταν ορατό, ανέφερε η αγωγή.
Την επόμενη μέρα, στις 9 Ιουνίου 2024, η Cooper φέρεται να μοιράστηκε ένα βίντεο με τους 74.000 συνδρομητές της στο YouTube, αναφερόμενη στην ανάρτηση στο X που έλεγε στους ακολούθους να «πάνε στα likes μου». Στο βίντεο, η Cooper μοιράστηκε μία εικόνα της ράπερ με έναν τίτλο που έγραφε: «Είναι η MTS Επαγγελματίας Θύμα;».
Η Cooper κλήθηκε στην έδρα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και φέρεται να είπε στους ενόρκους ότι προσέφερε σχολιασμό για τον πυροβολισμό του 2020 και τη δίκη του 2022 χωρίς καμία εξωτερική επιρροή από τον Tory Lanez.
Επίσης, ισχυρίστηκε ότι μίλησε απευθείας με τον Καναδό ράπερ τουλάχιστον μία φορά, όταν του ζήτησε να είναι καλεσμένος στο κανάλι της. Ενώ παραδέχτηκε ότι έλαβε χρήματα από τον πατέρα του Tory Lanez, Sonstar Peterson, υποστήριξε ότι οι πληρωμές αφορούσαν «προσωπικά» θέματα, όπως τα γενέθλια των παιδιών της, ή «προωθητική» δουλειά, ανέφερε το ABC News.
Από την πλευρά του, ο Tory Lanez παραμένει υπό κράτηση σε φυλακή της Καλιφόρνια. Οι δικηγόροι της Megan Thee Stallion προσπάθησαν να του πάρουν κατάθεση τρεις φορές, αλλά εκείνος αρνούνταν επανειλημμένα να απαντήσει σε βασικές ερωτήσεις, συμπεριλαμβανομένου του πώς γνώρισε για πρώτη φορά ή έμαθε για την Cooper.
Λίγο πριν την έναρξη της δίκης, κρίθηκε ένοχος για περιφρόνηση του δικαστηρίου και του επιβλήθηκε πρόστιμο 20.000 δολαρίων για «την παρακώλυση των πολλαπλών προσπαθειών της ενάγουσας να του πάρει κατάθεση», έγραψε η Ειρηνοδίκης των ΗΠΑ, Lisette M. Reid, σε απόφαση που κατατέθηκε την Κυριακή και περιήλθε στην κατοχή του Rolling Stone.
Ο Peterson είχε προηγουμένως διαταχθεί να πληρώσει τα νομικά έξοδα της Megan, αφού υπήρξε εριστικός και προσποιήθηκε άγνοια βασικών γεγονότων κατά τη διάρκεια μιας βιντεοσκοπημένης κατάθεσης τον Απρίλιο.
Ο 33χρονος Tory Lanez αρνήθηκε να καταθέσει προς υπεράσπισή του στην ποινική του δίκη, η οποία έληξε με την καταδίκη του και για τις τρεις κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα. Άσκησε έφεση κατά της ετυμηγορίας και της ποινής, αλλά πρόσφατα η προσπάθειά του απορρίφθηκε από το Δεύτερο Εφετείο της Καλιφόρνια.
Οι φερόμενοι δεσμοί της Cooper με τον Tory Lanez αναφέρθηκαν στη σχετική αίτηση της Megan Thee Stallion για περιοριστικά μέτρα εναντίον του τελευταίου, που ζητήθηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Δεκέμβριο.
Σε μία ακρόαση τον Ιανουάριο, η Megan έδωσε μία συναισθηματική κατάθεση που άγγιξε τους ισχυρισμούς της για την Cooper χωρίς να την κατονομάσει ευθέως.
«Δεν έχω βρει την ησυχία μου από τότε που με πυροβόλησαν, και απλώς προσπαθώ να μην με παρενοχλούν, όχι μόνο από το άτομο που με πυροβόλησε, αλλά και από τους ανθρώπους που πληρώνει για να συνεχίσουν να με παρενοχλούν», κατέθεσε ενόρκως. «Πιθανότατα δεν θα βρω ποτέ τη δική μου γαλήνη σχετικά με την κατάσταση, αλλά θέλω πραγματικά να σταματήσει η παρενόχληση από το άτομο που με πυροβόλησε».
Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Κομητείας του Λος Άντζελες, Richard Bloom, έκανε δεκτό το αίτημα, εκδίδοντας για τη Megan πενταετή περιοριστικά μέτρα εναντίον του Tory Lanez.
Ο δικαστής επικαλέστηκε «αρκετά αδιαμφισβήτητα γεγονότα» στην απόφασή του, συμπεριλαμβανομένης της «συμπεριφοράς που κορυφώθηκε με τον [Lanez] να πυροβολεί περίπου πέντε φορές εναντίον της αιτούσας, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό της». Ο δικαστής δήλωσε ότι ο Tory Lanez πρέπει να παραμένει τουλάχιστον 82 μέτρα μακριά από τη Megan Thee Stallion και να απέχει από οποιαδήποτε παρενόχληση, εκφοβισμό ή απειλή εναντίον της, τουλάχιστον μέχρι τις 9 Ιανουαρίου 2030.
Η υπόθεση της Megan Thee Stallion αναδεικνύει με τον πιο οδυνηρό τρόπο τις σύγχρονες μορφές ψηφιακής βίας και τον βαθύ ψυχολογικό αντίκτυπο που μπορεί να έχει η τεχνολογία των deepfakes, ειδικά όταν χρησιμοποιείται ως όπλο σε εκστρατείες μίσους και απαξίωσης.
Η κατάθεσή της δεν είναι απλώς μία μαρτυρία για την προσωπική της οδύνη, αλλά μία κραυγή για την πραγματικότητα που βιώνουν αμέτρητοι άνθρωποι, και κυρίως γυναίκες, στο ανελέητο τοπίο του διαδικτύου. Η μάχη της για δικαίωση και ψυχική ηρεμία αποτελεί ένα ισχυρό σύμβολο ανθεκτικότητας απέναντι σε μία αόρατη, αλλά οδυνηρά πραγματική, μορφή κακοποίησης.
