Ο 26χρονος Johnson Wen, που έχει πλούσιο ιστορικό παρόμοιων περιστατικών με διασημότητες, εξέτισε ποινή φυλάκισης εννέα ημερών για την επίθεση στην Ariana Grande πριν απελαθεί οριστικά από τη χώρα, με τις αρχές να τον χαρακτηρίζουν «ανεπιθύμητο».
Το κεφάλαιο της απρόκλητης επίθεσης που δέχτηκε η Ariana Grande στην πρεμιέρα του «Wicked: For Good» στη Σιγκαπούρη έκλεισε οριστικά, με τις αρχές της χώρας να στέλνουν ένα ηχηρό μήνυμα.
Ο 26χρονος Αυστραλός, Johnson Wen, ο οποίος εισέβαλε απρόσκλητος στο κόκκινο χαλί και άρπαξε βίαια την τραγουδίστρια, όχι μόνο εξέτισε ποινή φυλάκισης εννέα ημερών, αλλά πλέον έχει απελαθεί και του έχει επιβληθεί δια βίου απαγόρευση εισόδου στη νησιωτική χώρα της Ασίας.
Η είδηση, που επιβεβαιώθηκε από την Αρχή Μετανάστευσης και Σημείων Ελέγχου της Σιγκαπούρης (ICA) και μεταδόθηκε από διεθνή μέσα όπως το BBC News, το CBS News και το ABC News, έρχεται να δώσει τέλος σε ένα περιστατικό που προκάλεσε παγκόσμια αναστάτωση και επισκίασε την προώθηση της πολυαναμενόμενης ταινίας.
Ο Wen, αφού εξέτισε την ποινή του για το αδίκημα της «πρόκλησης δημόσιας αναστάτωσης», απελάθηκε στην πατρίδα του, την Αυστραλία, την Κυριακή, 23 Νοεμβρίου, με τη ρητή επισήμανση ότι πλέον του «απαγορεύεται η εκ νέου είσοδος στη Σιγκαπούρη».
Το σοκαριστικό συμβάν εκτυλίχθηκε στις 13 Νοεμβρίου, στο κόκκινο χαλί που είχε στρωθεί στα Universal Studios Singapore. Ενώ η Ariana Grande περπατούσε και χαιρετούσε το κοινό, ο Wen, φορώντας ένα λευκό μπλουζάκι, σορτς και με τα μακριά του μαλλιά βαμμένα με μπλε ανταύγειες, πήδηξε τα προστατευτικά κιγκλιδώματα.
Με μία αστραπιαία κίνηση, όρμησε προς την ιδρύτρια της R.E.M. Beauty και πέρασε επιθετικά το χέρι του γύρω από τον λαιμό της, τραβώντας την κοντά του, ενώ εκείνη προσπαθούσε μάταια να ξεφύγει από τον εναγκαλισμό του.
Η αντίδραση της ασφάλειας ήταν άμεση, όμως εξίσου άμεση και καθοριστική ήταν η παρέμβαση της συμπρωταγωνίστριάς της στο «Wicked», Cynthia Erivo. Η ηθοποιός και τραγουδίστρια, χωρίς δεύτερη σκέψη, όρμησε για να απομακρύνει τον Wen από τη φίλη της.
Ακόμα και καθώς τον απομάκρυναν, ο Wen άρπαξε τον ώμο της pop star, προσπαθώντας να κρατηθεί πάνω της για όσο περισσότερο μπορούσε. Η Grande, όπως ήταν φυσικό, έμεινε εμφανώς ταραγμένη και σοκαρισμένη από την επίθεση. Άλλωστε, η ίδια έχει μιλήσει ανοιχτά στο παρελθόν για τη διαταραχή μετατραυματικού στρες που βιώνει μετά τη βομβιστική επίθεση στη συναυλία της στο Μάντσεστερ το 2017, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 22 ανθρώπους.
Αμέσως μετά το περιστατικό, κάμερες την κατέγραψαν να παίρνει βαθιές ανάσες, ενώ η Cynthia Erivo και η έτερη συμπρωταγωνίστριά τους, Michelle Yeoh, έσπευσαν να την παρηγορήσουν.
Σε πρόσφατη συνέντευξή της στην εκπομπή «Today», η Erivo περιέγραψε τη στιγμή που υπερασπίστηκε τη Grande: «Δεν σκεφτόμουν πραγματικά», είπε. «Ήθελα απλώς να βεβαιωθώ ότι η φίλη μου ήταν ασφαλής… Αυτό ήταν το πρώτο μου ένστικτο, ναι. Είμαι σίγουρη ότι δεν είχε πρόθεση να μας βλάψει, αλλά ποτέ δεν ξέρεις με αυτά τα πράγματα και ήθελα να βεβαιωθώ ότι ήταν καλά».
Από την πλευρά της, η Ariana Grande δεν έχει σχολιάσει δημόσια το περιστατικό. Την επόμενη ημέρα, αρκέστηκε να μοιραστεί εικόνες από την περιοδεία προώθησης της ταινίας στο Instagram, γράφοντας απλώς στη λεζάντα: «Σε ευχαριστούμε, Σιγκαπούρη. Σας αγαπάμε».
Αντίθετα, ο Johnson Wen, γνωστός στο διαδίκτυο και ως «Pyjama Man», όχι μόνο δεν έδειξε ίχνος μεταμέλειας, αλλά συνέχισε να καυχιέται για τις πράξεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου συχνά δημοσιεύει βίντεο από τις «εισβολές» του σε συναυλίες και εκδηλώσεις, όπου αγγίζει διασημότητες όπως ο The Weeknd και οι The Chainsmokers χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Μάλιστα, το περασμένο καλοκαίρι είχε συλληφθεί για παρόμοια πράξη εναντίον της Katy Perry.
Κατά την εκδίκαση της υπόθεσής του στις 17 Νοεμβρίου, ο δικαστής στη Σιγκαπούρη χαρακτήρισε τον Wen «άτομο που θέλει να βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής», επισημαίνοντας ότι ο δράστης λανθασμένα υπέθεσε πως οι πράξεις του δεν θα είχαν συνέπειες.
Παρόλο που ο ίδιος δήλωσε στον δικαστή ότι «δεν θα το ξανακάνει», οι εισαγγελείς τόνισαν την «κατάφωρη έλλειψη μεταμέλειάς του».
Το περιστατικό αυτό σημάδεψε αναμφίβολα την προώθηση της ταινίας «Wicked: For Good», η οποία κυκλοφόρησε στις κινηματογραφικές αίθουσες παγκοσμίως στις 21 Νοεμβρίου, έναν χρόνο μετά την πρεμιέρα του πρώτου «Wicked» τον Νοέμβριο του 2024.
Μαζί με την ταινία, κυκλοφόρησε και το soundtrack του δεύτερου μέρους της ταινίας, το οποίο περιλαμβάνει δύο ολοκαίνουργια τραγούδια ερμηνευμένα από τις Erivo και Grande.
Σε έναν κόσμο όπου τα όρια ανάμεσα στον θαυμασμό και την παρενόχληση γίνονται όλο και πιο θολά, η αποφασιστική στάση των αρχών της Σιγκαπούρης στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα: Η κυνική αναζήτηση της φήμης μέσα από την παραβίαση του προσωπικού χώρου ενός άλλου ανθρώπου δεν μπορεί να γίνεται ανεκτή.
Και ενώ η εικόνα της Ariana Grande, τρομαγμένης αλλά προστατευμένης από τη Cynthia Erivo, κάνει τον γύρο του κόσμου, αυτό που μένει είναι η δύναμη της αλληλεγγύης απέναντι σε μία τοξική κουλτούρα που συχνά ξεχνά ότι πίσω από τα λαμπερά φώτα, οι διασημότητες παραμένουν απλώς άνθρωποι.
