Ένα demo του 1988, που θεωρείται το «Άγιο Δισκοπότηρο» των θαυμαστών της Mariah Carey, κατέρριψε κάθε ρεκόρ σε δημοπρασία, αποκαλύπτοντας τον ακατέργαστο ήχο μιας φωνής που θα κατακτούσε τον κόσμο.
Υπάρχουν αντικείμενα που υπερβαίνουν την υλική τους αξία, μεταμορφώνονται σε χρονοκάψουλες και αφηγούνται την ιστορία μιας ολόκληρης εποχής. Μια τέτοια περίπτωση είναι και μία εξαιρετικά σπάνια κασέτα demo της Mariah Carey από το 1988, η οποία πρόσφατα βρέθηκε στο επίκεντρο του συλλεκτικού ενδιαφέροντος, για να καταλήξει να γράψει τη δική της ιστορία.
Ο οίκος Wax Poetics επιβεβαίωσε την πώλησή της έναντι του εντυπωσιακού ποσού των 54.050 δολαρίων, ένα ποσό που όχι μόνο ξεπέρασε κάθε προσδοκία, αλλά και έθεσε ένα νέο ρεκόρ, αποτελώντας την πιο ακριβοπληρωμένη κασέτα από γυναίκα καλλιτέχνη.
Η κασέτα, που προέρχεται από το προσωπικό αρχείο του παραγωγού Arthur Baker και προσφέρθηκε σε συνεργασία με την Brenda K. Starr, ηχογράφθηκε την ίδια ακριβώς νύχτα που ο Arthur Baker ανακάλυψε την Carey σε ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι το 1989.
Η ηχογράφηση αυτή, που θωρείται ως το «Άγιο Δισκοπότηρο» από τους θαυμαστές και τους συλλέκτες, είναι ένα από τα ελάχιστα γνωστά πρωτότυπα που έχουν διασωθεί και το πρώτο του είδους του που φτάνει ποτέ σε δημόσια δημοπρασία.
Το περιεχόμενό της είναι εξίσου συναρπαστικό με την ιστορία της. Η κασέτα περιλαμβάνει επτά ηχογραφήσεις από το 1988, οι οποίες αποκαλύπτουν τα πρώτα, διαμορφωτικά βήματα της καριέρας της Mariah Carey.
Πέντε από αυτές είναι πρώιμες εκδοχές τραγουδιών που αποτέλεσαν τον πυρήνα του ομώνυμου πρώτου της άλμπουμ, «Mariah Carey», το 1990 — ενός άλμπουμ που παρήγαγε τέσσερα No. 1 singles. Τα άλλα δύο είναι ακυκλοφόρητα τραγούδια που για χρόνια αποτελούσαν αντικείμενο μυθολογίας μεταξύ των θαυμαστών.
«Αυτή η κασέτα είναι ιστορία — ένα πραγματικά μοναδικό κομμάτι που εδώ και καιρό αναζητείται από τους θαυμαστές της Mariah», δήλωσε ο Alex Bruh, Διευθύνων Σύμβουλος της Wax Poetics.
«Ο αντίκτυπος που είχε αυτή η κασέτα στη μουσική είναι πρωτοφανής, και είμαστε απίστευτα περήφανοι που αποτελέσαμε μέρος της ιστορίας της. Αποτυπώνει την ακριβή στιγμή που μία φωνή-γενιά έπαιρνε σάρκα και οστά, και αποτελεί μαρτυρία για το αυτοδημιούργητο ξεκίνημά της και τα δημιουργικά θεμέλια που καθόρισαν την άνοδό της», σημειώνει.
Η ιστορία της κασέτας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με εκείνο το θρυλικό πλέον χριστουγεννιάτικο πάρτι του 1989. Η Brenda K. Starr, μία από τις πρώτες που πίστεψαν στο ταλέντο της Mariah Carey, ήταν εκείνη που τη σύστησε, μαζί με το demo της, στον Tommy Mottola.
Ενώ αρχικά σχεδίαζε να φέρει μαζί της τη μητέρα της, η Starr πήρε μία απόφαση της στιγμής και έφερε την Carey, ελπίζοντας να τη βοηθήσει να εξασφαλίσει ένα δισκογραφικό συμβόλαιο.
Οι ηχογραφήσεις, σε παραγωγή και ενορχήστρωση του Ben Margulies και του Chris Toland, παρουσιάζουν τη Mariah Carey στην ακατέργαστη, αφιλτράριστη δημιουργική μορφή της.
Οι πρώιμες εκδοχές των τραγουδιών «Someday», «Alone in Love» και «All In Your Mind» αποκαλύπτουν τα ευρύτατα μουσικά της ένστικτα: funk εμπνευσμένη από τη Μινεάπολη, η κομψότητα της quiet storm, υφές synth-pop με new wave επιρροές και μία αίσθηση R&B που η Columbia Records αργότερα θα αποσταλλάξει για το ντεμπούτο της.
Ο νικητής της δημοπρασίας απέκτησε ένα πλήρες πακέτο ιστορίας: την αυθεντική κασέτα demo του 1989, πιστοποιητικό γνησιότητας, αρχειακές σημειώσεις, ιστορική τεκμηρίωση και επαληθευμένο υλικό που ερευνήθηκε από την ομάδα αρχείου της Wax Poetics.
Αυτή η μικρή πλαστική κασέτα δεν περιέχει απλώς τραγούδια. Περιέχει την υπόσχεση, το όνειρο και το ακατέργαστο ταλέντο μιας δεκαοχτάχρονης που επρόκειτο να κατακτήσει τον κόσμο. Είναι, τελικά, η ηχητική απόδειξη της στιγμής που ένα αστέρι γεννιόταν.
