Ο Dave Stewart, ο εμβληματικός συνδημιουργός των Eurythmics, τοποθετείται για το αμφιλεγόμενο μέλλον της μουσικής παραγωγής, καλώντας τους καλλιτέχνες να διεκδικήσουν τον έλεγχο της πνευματικής τους ιδιοκτησίας απέναντι στην επέλαση των αλγορίθμων.
Στο διαρκώς μεταβαλλόμενο τοπίο της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, όπου η τεχνολογία συχνά προηγείται της νομοθεσίας και της ηθικής, ο Dave Stewart στέκεται ως μία φωνή ρεαλισμού και διορατικότητας. Ο συνιδρυτής των Eurythmics, ενός συγκροτήματος που καθόρισε την αισθητική των 80s, χαρακτηρίζει πλέον την τεχνητή νοημοσύνη ως μία «ασταμάτητη δύναμη».
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι μουσικοί και οι δημιουργοί δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αποδεχθούν το αναπόφευκτο: την παραχώρηση αδειών χρήσης του έργου τους σε πλατφόρμες παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης (generative AI), πριν η ίδια η τεχνολογία το οικειοποιηθεί χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Αυτές οι πλατφόρμες λειτουργούν αναλύοντας υφιστάμενα τραγούδια και μουσικές συνθέσεις, χρησιμοποιώντας τη συσσωρευμένη γνώση για να δημιουργήσουν εντελώς νέα έργα βάσει των εντολών του χρήστη.
Φανταστείτε κάποιον να ζητά από μία εφαρμογή τη δημιουργία ενός τραγουδιού με θέμα μία περιπετειώδη νυχτερινή έξοδο, γραμμένο στο ύφος που έχει η Britpop της δεκαετίας του ’90. Το σύστημα θα ανατρέξει σε ανάλογους ήχους και θεματολογίες για να γεννήσει μία πρωτότυπη σύνθεση.
Ήδη, κολοσσοί όπως η Universal και η Warner έχουν προχωρήσει σε στρατηγικές συνεργασίες με τις πλατφόρμες Udio και Suno αντίστοιχα, επιτρέποντας στους χρήστες να δημιουργούν μουσική βασισμένη στον κατάλογο των καλλιτεχνών τους ή να αναμιγνύουν υπάρχοντα τραγούδια με νέους τρόπους.
«Όλοι θα έπρεπε να πουλούν ή να αδειοδοτούν τη φωνή και τις δεξιότητές τους σε αυτές τις εταιρείες», υποστηρίζει ο Dave Stewart με μία δόση κυνικής ειλικρίνειας. «Διαφορετικά, θα τα πάρουν έτσι κι αλλιώς».
Αυτή η προσέγγιση έρχεται σε αντιδιαστολή με τις επίσημες διαβεβαιώσεις των δισκογραφικών εταιρειών, οι οποίες δηλώνουν ότι οι καλλιτέχνες θα έχουν το δικαίωμα επιλογής (opt-in) και θα λαμβάνουν πνευματικά δικαιώματα από τη χρήση του έργου τους από τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, για τον Stewart, ο οποίος έχει στο ενεργητικό του εννέα άλμπουμ και ισάριθμα singles που κατέκτησαν το Top 10 στο Ηνωμένο Βασίλειο με τους Eurythmics, οι αναταράξεις που έρχονται θα είναι βαθύτερες από εκείνες που προκάλεσε η πειρατεία ή η η ψηφιακή ροή (streaming).
Οραματιζόμενος το μέλλον, ο Dave Stewart προβλέπει μία «αποσύνθεση των γιγαντιαίων εταιρειών που ελέγχουν τους καλλιτέχνες τους».
Αυτή η πεποίθηση αποτέλεσε και το έναυσμα για την ίδρυση της Rare Entity, ενός νέου εγχειρήματος που φιλοδοξεί να αποτελέσει μέρος αυτής της δομικής αλλαγής. Ο ίδιος επισημαίνει ότι, στην παραδοσιακή εταιρική δομή, οι δημιουργοί βρίσκονται συνήθως «στον πάτο της πυραμίδας», νιώθοντας συχνά ευγνωμοσύνη για συμφωνίες που, στην πραγματικότητα, είναι εξαιρετικά δυσμενείς για τους ίδιους.
Η Rare Entity, την οποία συνίδρυσε με τους επιχειρηματίες Dom Joseph και Rich Britton, στοχεύει να προσφέρει στους καλλιτέχνες απόλυτο έλεγχο και ιδιοκτησία του έργου τους, αντί να παραχωρούν τα δικαιώματά τους σε τρίτους.
Σε έναν κόσμο όπου η ψηφιακή τεχνολογία καλπάζει, η ταχύτητα με την οποία εδραιώθηκε η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί μία προειδοποίηση για τη σημασία της αυτονομίας. Η νέα αυτή οντότητα προσφέρει οικονομική υποστήριξη σε δημιουργικά projects και ιδέες, χωρίς να διεκδικεί την υποκείμενη πνευματική ιδιοκτησία. Αντίθετα, συμμετέχει μόνο στα κέρδη που παράγονται από το χρηματοδοτούμενο εγχείρημα.
Ένα από τα πρώτα επιτυχημένα παραδείγματα είναι το Planet Fans, μία πλατφόρμα που επιτρέπει την άμεση επικοινωνία των καλλιτεχνών με κάθε θαυμαστή τους για θέματα εισιτηρίων και εμπορικών προϊόντων.
Η φιλοσοφία πίσω από την Rare Entity δεν είναι νέα για τον Stewart. Οι ρίζες της εντοπίζονται στις αρχές της δεκαετίας του ’80, όταν ο ίδιος και η Annie Lennox αναγκάστηκαν να πάρουν τραπεζικό δάνειο 5.000 λιρών για να ξεκινήσουν τους Eurythmics.
Η ιδέα ωρίμασε το 2002, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης που οργάνωσε στη Νέα Υόρκη, στα γραφεία της Deutsche Bank.
«Είχα προσκαλέσει διάφορους ανθρώπους», θυμάται ο Stewart. «Τον Lou Reed, τον Stevie Wonder, τον Dr Dre και τον δικηγόρο του. Τους εξηγούσα ότι με την έλευση του διαδικτύου, οι καλλιτέχνες έπρεπε να αρχίσουν να σκέφτονται διαφορετικά, να δημιουργήσουν τον δικό τους κόσμο και να ανακτήσουν τον έλεγχο».
Παρά το γεγονός ότι μάχεται για τη δημιουργική αυτονομία, ο Dave Stewart παραμένει ένας κήρυκας της μετασχηματιστικής ισχύος της τεχνολογίας. Δεν δηλώνει το ίδιο ανήσυχος με άλλους συναδέλφους του για την παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη.
Επιπλέον, πιστεύει ότι, στα σωστά χέρια, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένα ισχυρό δημιουργικό εργαλείο –όπως ακριβώς το πρώτο του drum machine– αλλά ποτέ ως πλήρης αντικαταστάτης της ανθρώπινης έμπνευσης.
Για εκείνον, η ουσία της τέχνης κρύβεται στην τόλμη του αγνώστου, παραπέμποντας στις «Δέκα Εντολές» των καλλιτεχνών Gilbert and George. «Η αγαπημένη μου είναι: “Δεν θα γνωρίζεις ακριβώς τι κάνεις, αλλά θα το κάνεις”».
Σε μία εποχή που η η pop και η rock μουσική αναζητούν τον νέο τους εαυτό μέσα στον ψηφιακό ωκεανό, ο Dave Stewart υπενθυμίζει ότι η εξέλιξη είναι αναπόφευκτη.
Η τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι ο εχθρός, αλλά το νέο σύνορο. Η πραγματική πρόκληση για τον σύγχρονο δημιουργό δεν είναι η αποφυγή της τεχνολογίας, αλλά η διασφάλιση ότι η φωνή του –φυσική ή ψηφιακή– θα παραμείνει για πάντα δική του, θωρακισμένη από την κυριαρχία των μεγάλων πολυεθνικών ομίλων.
