Στο στόχαστρο της δικαιοσύνης βρίσκεται ξανά ο Chris Brown, καθώς ο τραγουδοποιός Steve Chokpelle διεκδικεί μερίδιο από την τεράστια επιτυχία δύο τραγουδιών του, καταγγέλλοντας οικονομική εκμετάλλευση και στέρηση πνευματικών δικαιωμάτων.
Ο κόσμος της μουσικής βιομηχανίας έρχεται συχνά αντιμέτωπος με την αθέατη πλευρά της δημιουργίας, εκεί όπου οι στίχοι και οι μελωδίες μετατρέπονται σε χρυσάφι, αλλά οι δημιουργοί τους παραμένουν στις σκιές. Αυτή τη φορά, ο Steve Chokpelle, ο οποίος δραστηριοποιείται καλλιτεχνικά με το όνομα Muse, κατέθεσε αγωγή σε ομοσπονδιακό δικαστήριο την Τετάρτη 4 Φεβρουαρίου, στρεφόμενος κατά του Chris Brown.
Ο Chokpelle ισχυρίζεται ότι είναι ο άνθρωπος που έγραψε τους στίχους για δύο από τις πιο επιτυχημένες πρόσφατες κυκλοφορίες του καλλιτέχνη, το «Sensational» και το «Monalisa», χωρίς ωστόσο να έχει λάβει την παραμικρή οικονομική αποζημίωση ή τα ανάλογα δικαιώματα.
Η νομική δράση του Steve Chokpelle δεν περιορίζεται μόνο στον Chris Brown, αλλά επεκτείνεται σε κολοσσούς της βιομηχανίας όπως η Sony Music Entertainment και η Universal Music Publishing Group (UMPG), καθώς και στον τραγουδιστή Sean Kingston.
Η αγωγή φέρνει στο προσκήνιο το ζήτημα του «αδικαιολόγητου πλουτισμού», με τον ενάγοντα να ζητά αποζημίωση που αγγίζει το 1 εκατομμύριο δολάρια, διεκδικώντας παράλληλα την επίσημη αναγνώρισή του ως συνδημιουργού των συγκεκριμένων έργων.
Σύμφωνα με τα όσα αναφέρονται στο κείμενο της αγωγής, η ιστορία του τραγουδιού «Monalisa» ξεκινά το 2020. Ο Steve Chokpelle υποστηρίζει ότι έγραψε τους στίχους κατά τη διάρκεια μιας δημιουργικής συνάντησης στο σπίτι του Chris Brown στην Ταρζάνα της Καλιφόρνια, παρουσία και του Sean Kingston.
Το κομμάτι, μία συνεργασία του Brown με τους Lojay και Sarz, εξελίχθηκε σε τεράστια επιτυχία, φτάνοντας στο No. 8 του Afrobeats Songs του Billboard και στο No. 38 του Rhythmic Airplay Chart. Παρά την εμπορική πορεία του τραγουδιού, ο Muse υποστηρίζει ότι το όνομά του δεν εμφανίστηκε ποτέ στους συντελεστές και ο ίδιος δεν εισέπραξε ποτέ ούτε ένα δολάριο για τη συνεισφορά του.
Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμα περισσότερο με το τραγούδι «Sensational», το οποίο περιλαμβάνεται στο άλμπουμ «11:11» που κυκλοφόρησε ο Chris Brown το 2023.
Το συγκεκριμένο τραγούδι κατέκτησε την κορυφή του Mainstream R&B/Hip-Hop Airplay Chart του Billboard και έφτασε μέχρι το No. 71 του Billboard Hot 100. Ο Steve Chokpelle ισχυρίζεται ότι έγραψε τους στίχους το 2023 μαζί με τον παραγωγό Onyekachi Emenalo, γνωστό ως Krazytunez, και στη συνέχεια μοιράστηκε το υλικό με τον Chris Brown.
Στην περίπτωση του «Sensational», το όνομα του Chokpelle περιλαμβάνεται μεν στους συντελεστές του τραγουδιού, όμως ο ίδιος καταγγέλλει ότι παραλείφθηκε σκόπιμα από τα επίσημα έγγραφα κατοχύρωσης των πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτή η παράλειψη είχε ως αποτέλεσμα να αποκλειστεί από οποιαδήποτε ροή εσόδων προέκυψε από τις πωλήσεις, το streaming και τη ραδιοφωνική μετάδοση του τραγουδιού.
Το νομικό έγγραφο της αγωγής είναι ιδιαίτερα αιχμηρό όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε ο δημιουργός.
Συγκεκριμένα, αναφέρεται: «Οι εναγόμενοι αποκόμισαν τεράστιο όφελος και θα συνεχίσουν να αποκομίζουν τεράστιο όφελος, κερδίζοντας εκατομμύρια σε έσοδα, φήμη, διακρίσεις και υπεραξία από την εμπορική εκμετάλλευση των “Monalisa” και “Sensational”. Ως αποτέλεσμα της αποτυχίας των εναγομένων να αναγνωρίσουν την πατρότητα του έργου του ενάγοντος και τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας του, καθώς και της αποτυχίας τους να τον αποζημιώσουν, οι εναγόμενοι έχουν πλουτίσει αδικαιολόγητα».
Η πλευρά του Chris Brown, καθώς και οι εκπρόσωποι της Sony και της Universal Music Publishing Group, δεν προέβησαν σε κάποιο άμεσο σχόλιο μετά τη δημοσιοποίηση της αγωγής. Από την άλλη, ο Sean Kingston, ο οποίος εμπλέκεται στην υπόθεση του «Monalisa», βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε ομοσπονδιακή φυλακή εκτίοντας ποινή για μία άσχετη υπόθεση απάτης, γεγονός που καθιστά την επικοινωνία μαζί του αδύνατη.
Η δικαστική αυτή διαμάχη δεν αφορά μόνο τα χρήματα. Είναι μία προσπάθεια του Steve Chokpelle να αποκαταστήσει την καλλιτεχνική του υπόσταση και να κατοχυρωθεί νομικά ως ο δημιουργός πίσω από τις λέξεις που τραγουδήθηκαν από εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο. Ο ίδιος ζητά από το δικαστήριο να εκδώσει απόφαση που θα τον ανακηρύσσει επίσημα ως δημιουργό και συνιδιοκτήτη των πνευματικών δικαιωμάτων και για τα δύο τραγούδια.
Η συνέχεια της υπόθεσης στις δικαστικές αίθουσες θα δείξει αν ο «αφανής» τραγουδοποιός θα καταφέρει τελικά να δικαιωθεί και να λάβει την αναγνώριση που του στερήθηκε.
