Η ξαφνική διακοπή της ευρωπαϊκής περιοδείας του Neil Young, η δυναμική των Chrome Hearts και η ηθική στάση του σπουδαίου καλλιτέχνη απέναντι στις πολιτικές προκλήσεις των καιρών.
Ο Neil Young προχώρησε στην οριστική ακύρωση όλων των προγραμματισμένων εμφανίσεών του για το 2026 με τους Chrome Hearts, αφήνοντας το κοινό του σε ολόκληρη την Ευρώπη με ένα αίσθημα ανεκπλήρωτης προσμονής.
Η είδηση έγινε γνωστή μέσα από την προσωπική του ιστοσελίδα, το Neil Young Archives, όπου ο 80χρονος καλλιτέχνης εξήγησε με ειλικρίνεια τους λόγους που τον οδήγησαν σε αυτή την απόφαση, επιλέγοντας να δώσει προτεραιότητα στην προσωπική του ανάγκη για παύση.
«Αποφάσισα να κάνω ένα διάλειμμα και δεν θα περιοδεύσω στην Ευρώπη αυτή τη φορά», έγραψε ο Young, απευθυνόμενος στους θαυμαστές του που περίμεναν με ανυπομονησία τις καλοκαιρινές του συναυλίες. «Ευχαριστώ όλους όσοι αγόρασαν εισιτήρια. Λυπάμαι που σας απογοητεύω, αλλά Δεν είναι η κατάλληλη στιγμή. Πραγματικά λατρεύω να παίζω ΖΩΝΤΑΝΑ και να βρίσκομαι μαζί με εσάς και τους Chrome Hearts. ΜΕ ΑΓΑΠΗ Neil, να είστε καλά».
Η περιοδεία στην Ευρώπη είχε ήδη χαρακτηριστεί ως μία από τις πλέον πολυαναμενόμενες της χρονιάς. Το πρόγραμμα προέβλεπε την έναρξη των εμφανίσεων στις 19 Ιουνίου από το Μάντσεστερ της Αγγλίας και θα συνεχιζόταν σε διάφορες πόλεις της Μεγάλης Βρετανίας και της ηπειρωτικής Ευρώπης, με τελικό σταθμό το Ούντινε της Ιταλίας στις 26 Ιουλίου. Μάλιστα, σε επιλεγμένες ημερομηνίες, τη σκηνή θα μοιραζόταν μαζί του ο Elvis Costello με τους Imposters, προσθέτοντας ακόμη μεγαλύτερο καλλιτεχνικό βάρος στο εγχείρημα.
Οι Chrome Hearts δημιουργήθηκαν τον Σεπτέμβριο του 2024, κατά τη διάρκεια του Farm Aid στο Σαρατόγκα Σπρινγκς της Νέας Υόρκης. Η εμφάνιση εκείνης της νέας μπάντας ήρθε λίγους μήνες μετά την ακύρωση της περιοδείας του Young με τους Crazy Horse, μία απόφαση που τότε είχε αποδοθεί σε προβλήματα υγείας ορισμένων μελών του συγκροτήματος.
Ο Young πλαισιώθηκε από μία ομάδα εξαιρετικών μουσικών: τον κιθαρίστα Micah Nelson, τον οργανίστα Spooner Oldham, τον μπασίστα Corey McCormick από τους Promise of the Real και τον ντράμερ Anthony LoGerfo, επίσης μέλος των POTR.
Το σχήμα αυτό περιόδευσε στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, αφήνοντας τις καλύτερες εντυπώσεις με ένα ρεπερτόριο που συνδύαζε κλασικά αγαπημένα κομμάτια και σπάνιες εκτελέσεις. Στις ζωντανές τους εμφανίσεις ξεχώρισαν στιγμές όπως το «Ambulance Blues» και το «Cowgirl in the Sand», με την τελευταία τους κοινή παρουσία στη σκηνή να καταγράφεται τον περασμένο Οκτώβριο στη φιλανθρωπική συναυλία Painted Turtle.
Η χημεία της μπάντας ήταν κάτι που ενθουσίαζε τον Young, σύμφωνα με όσα είχε δηλώσει ο Micah Nelson το περασμένο φθινόπωρο.
«Αυτό είναι το άλλο ωραίο με τους Chrome Hearts που πιστεύω ότι κρατά τον Neil γεμάτο ενέργεια», ανέφερε ο Nelson. «Γνωρίζει ότι μπορεί να κάνει τα πάντα. Οποιαδήποτε εποχή του Neil ή οποιοδήποτε σπάνιο κομμάτι, μπορούμε να το μάθουμε αρκετά γρήγορα και να προσφέρουμε κάτι. Και ειδικά επειδή έχουμε τον Spooner, είναι σαν να μπορούμε να παίξουμε το υλικό του «Harvest Moon» με έναν τρόπο που πραγματικά θυμίζει τα άλμπουμ, και μπορούμε να γίνουμε πολύ λεπτομερείς ή να γίνουμε δυνατοί και τραχείς και να κάνουμε οτιδήποτε ενδιάμεσα».
Ωστόσο, η ακύρωση της περιοδείας δεν είναι το μόνο θέμα που απασχολεί την επικαιρότητα γύρω από το όνομα του Neil Young. Λίγες ημέρες πριν από την ανακοίνωση της παύσης των συναυλιών, ο καλλιτέχνης επιβεβαίωσε την απόφασή του να αποσύρει τη μουσική του από την πλατφόρμα της Amazon. Η κίνηση αυτή λειτούργησε ως προοίμιο για μία ακόμη πιο ριζοσπαστική ενέργεια: ο Neil Young έκανε δώρο ολόκληρο τον κατάλογο των έργων του στον λαό της Γροιλανδίας, αντιδρώντας στις πολιτικές απειλές του προέδρου Donald Trump προς το συγκεκριμένο έθνος.
Σε ένα μήνυμα γεμάτο πολιτική φόρτιση και συναισθηματική ευφυΐα, ο Young έγραψε: «Ελπίζω η μουσική μου και οι μουσικές μου ταινίες να ανακουφίσουν μέρος του αδικαιολόγητου άγχους και των απειλών που βιώνετε από τη μη δημοφιλή και ελπίζω προσωρινή κυβέρνησή μας. Είναι ειλικρινής μου επιθυμία να μπορείτε να απολαύσετε όλη τη μουσική μου στο όμορφο σπίτι σας στη Γροιλανδία, στην υψηλότερη ποιότητά της. Αυτή είναι μία προσφορά ειρήνης και αγάπης. Όλη η μουσική που έφτιαξα κατά τη διάρκεια των τελευταίων 62 ετών είναι δική σας για να την ακούσετε. Μπορείτε να την ανανεώνετε δωρεάν για όσο διάστημα βρίσκεστε στη Γροιλανδία. Ελπίζουμε πραγματικά και άλλοι οργανισμοί να ακολουθήσουν το πνεύμα του παραδείγματός μας».
Η στάση αυτή του Neil Young επιβεβαιώνει για ακόμη μία φορά πως η τέχνη του δεν περιορίζεται στις νότες και τους στίχους, αλλά συνδέεται άρρηκτα με την κοινωνική συνείδηση και την προσωπική ακεραιότητα. Η απόφασή του να σταματήσει την περιοδεία, αν και πικραίνει τους οπαδούς του που περίμεναν να τον δουν από κοντά, αντικατοπτρίζει έναν άνθρωπο που δεν διστάζει να θέσει τα δικά του όρια, ακόμη και όταν βρίσκεται στο επίκεντρο της παγκόσμιας μουσικής βιομηχανίας.
Η σιωπή των Chrome Hearts για το 2026 ίσως είναι η απαραίτητη ανάσα που χρειάζεται ο Young για να επανέλθει με κάτι ακόμη πιο δημιουργικό στο μέλλον. Προς το παρόν, το έργο του παραμένει μία ζωντανή παρακαταθήκη, προσβάσιμο πλέον ως πράξη αντίστασης και αλληλεγγύης σε εκείνους που το έχουν περισσότερο ανάγκη, αποδεικνύοντας ότι η μουσική μπορεί να είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα προϊόν προς κατανάλωση.
