Η Swsh και η Future Bounce διεκδικούν την καλλιτεχνική ακεραιότητά τους, καταγγέλλοντας την αυθαίρετη χρήση του «Break the Fall» στις τελευταίες κυκλοφορίες του Kanye West.
Ο Kanye West, ο καλλιτέχνης που κάποτε επαναπροσδιόρισε την τέχνη του sampling στη σύγχρονη μουσική, βρίσκεται για ακόμη μία φορά στο επίκεντρο μιας δικαστικής διαμάχης που αναδεικνύει την πάγια πλέον άρνησή του να ακολουθήσει τους κανόνες της βιομηχανίας. Η νέα αγωγή που κατατέθηκε εναντίον του αφορά το κομμάτι «530» από το άλμπουμ «Vultures 2», προσθέτοντας ακόμα μία γκρίζα σελίδα στο ήδη επιβαρυμένο ιστορικό του με τις παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων.
Το ζήτημα της παράνομης χρήσης δειγμάτων φωνής και μουσικής δεν είναι κάτι καινούργιο για τον Ye. Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, έχει αντιμετωπίσει περισσότερες από δώδεκα καταγγελίες για πνευματικά δικαιώματα, λόγω της παράλειψης των νομίμων διαδικασιών αδειοδότησης. Αυτή τη φορά, η αγωγή που κατατέθηκε την Πέμπτη 12 Φεβρουαρίου από την alternative R&B καλλιτέχνιδα Swsh και την ανεξάρτητη βρετανική δισκογραφική εταιρεία Future Bounce, στρέφεται τόσο κατά του Kanye West όσο και κατά του Ty Dolla $ign, του συνεργάτη του στα άλμπουμ «Vultures» και «Vultures 2» του 2024.
Η Swsh, η οποία φέρει το πραγματικό όνομα Remy Quillin, υποστηρίζει ότι το τραγούδι της «Break the Fall», που κυκλοφόρησε το 2018, χρησιμοποιήθηκε ως δείγμα χωρίς καμία άδεια στο κομμάτι «530».
Σύμφωνα με το κείμενο της αγωγής, τα φωνητικά του outro της Swsh ακούγονται σε συνεχή επανάληψη (loop) κάτω από τους στίχους του West κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο λεπτών του τραγουδιού. Αυτή η διαρκής παρουσία της φωνής της αποτελεί τον δομικό ιστό του κομματιού, καθιστώντας τη χρήση του δείγματος κεντρικό στοιχείο της σύνθεσης και όχι μία απλή, διακριτική αναφορά.
Η νομική πλευρά των εναγόντων είναι ιδιαίτερα αιχμηρή στις διατυπώσεις της. «Με την εκμετάλλευση της δημιουργικής παραγωγής της Swsh χωρίς αναφορά ή αποζημίωση, οι κατηγορούμενοι σφετερίστηκαν την εμπορική και καλλιτεχνική αξία της ηχογράφησης και της υποκείμενης μουσικής σύνθεσης, παρουσιάζοντας ψευδώς τη δημιουργία της στο κοινό», αναφέρει χαρακτηριστικά η αγωγή.
Επιπλέον, τονίζεται ότι «αυτή η μη εξουσιοδοτημένη χρήση στέρησε από τους ενάγοντες τα νόμιμα έσοδα από πωλήσεις και άδειες χρήσης, μείωσε την αξία του έργου τους και παρενέβη στην ικανότητά τους να ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο το έργο αυτό βιώνεται και γίνεται αντιληπτό από το κοινό».
Η υπόθεση περιπλέκεται ακόμα περισσότερο από το γεγονός ότι η πλευρά της Swsh είχε προσπαθήσει να επιλύσει το θέμα εξωδικαστικά. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της καλλιτέχνιδας, στάλθηκαν επίσημες προειδοποιητικές επιστολές στους εκπροσώπους του Kanye West αμέσως μετά την κυκλοφορία του «Vultures 2», ωστόσο το ζήτημα δεν διευθετήθηκε ποτέ.
Το πιο επιβαρυντικό στοιχείο που παραθέτει η αγωγή είναι ότι, παρά την ενημέρωση για το πρόβλημα, ο Ye προχώρησε στην επανακυκλοφορία του «530» στο άλμπουμ του «Donda 2» το 2025, και πάλι χωρίς να έχει εξασφαλίσει τη σχετική άδεια.
Αυτή η επιμονή στην κυκλοφορία του υλικού παρά τις νομικές οχλήσεις ερμηνεύεται από τους ενάγοντες ως μία σκόπιμη περιφρόνηση του νόμου. «Μια τέτοια εσκεμμένη, εν γνώσει και σκόπιμη συμπεριφορά αντανακλά μία συνειδητή απόφαση για ιδιοποίηση της πνευματικής ιδιοκτησίας των εναγόντων και για προσπορισμό κέρδους από αυτήν», σημειώνεται στο έγγραφο της καταγγελίας.
Η στάση αυτή του Ye φαίνεται να ενισχύει την εικόνα ενός καλλιτέχνη που θεωρεί τον εαυτό του υπεράνω των συμβατικών πρακτικών της μουσικής βιομηχανίας, επιλέγοντας να ζητά συγγνώμη –ή και καθόλου– αντί για άδεια.
Η αγωγή που κατατέθηκε αναζητά τώρα οικονομική αποζημίωση για τη Swsh και τη Future Bounce με τη μορφή διαφυγόντων κερδών από δικαιώματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Swsh κατέχει το 90% των δικαιωμάτων της σύνθεσης του «Break the Fall» και το σύνολο των δικαιωμάτων της ηχογράφησης, ενώ η δισκογραφική εταιρεία διαθέτει την αποκλειστική άδεια εκμετάλλευσης της ηχογράφησης. Παρόλο που η αγωγή δεν προσδιορίζει ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό, επισημαίνει με νόημα ότι το «530» έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 50 εκατομμύρια streams μόνο στην πλατφόρμα του Spotify.
Εκτός από τον Kanye West και τον Ty Dolla $ign, η αγωγή περιλαμβάνει επίσης κατηγορίες για ομοσπονδιακή παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων κατά της προσωπικής δισκογραφικής του Ye, YZY, καθώς και κατά της υπηρεσίας Label Engine. Η τελευταία, σύμφωνα με τη Swsh, ήταν υπεύθυνη για την ψηφιακή διανομή τόσο του «Vultures 2» όσο και του «Donda 2».
Μέχρι στιγμής, οι εκπρόσωποι του Kanye West, του Ty Dolla $ign και της Label Engine δεν έχουν προβεί σε καμία επίσημη δήλωση σχετικά με τις κατηγορίες. Η σιωπή αυτή είναι αναμενόμενη σε τέτοιου είδους δικαστικές υποθέσεις, όμως η πίεση προς το στρατόπεδο του Ye αυξάνεται, καθώς η συσσώρευση παρόμοιων αγωγών αρχίζει να δημιουργεί ένα ασφυκτικό πλαίσιο γύρω από τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες.
Το «530» παραμένει διαθέσιμο στις πλατφόρμες, συνεχίζοντας να παράγει έσοδα, την ώρα που η Swsh και η Future Bounce περιμένουν τη δικαίωση για ένα έργο που ξεκίνησε από ένα ανεξάρτητο στούντιο το 2018 και κατέληξε να αποτελεί τον κεντρικό άξονα στο άλμπουμ ενός από τους πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες της rap σκηνής, χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
