Η διαμάχη για την ταυτότητα του Rock and Roll Hall of Fame και η ηχηρή απάντηση του Chuck D στον Gene Simmons.
Η συζήτηση για την ταυτότητα και τα όρια του Rock and Roll Hall of Fame επιστρέφει με ένταση, καθώς ο Chuck D των Public Enemy πήρε θέση απέναντι στις πρόσφατες δηλώσεις του Gene Simmons σχετικά με την παρουσία της hip-hop στον θεσμό.
Η κόντρα αυτή δεν είναι καινούργια, όμως η τρέχουσα τροπή της αποκαλύπτει μία βαθύτερη διαφωνία για το τι συνιστά την ουσία της μουσικής κληρονομιάς. Ο Simmons, ο οποίος εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame με τους KISS το 2014, έναν χρόνο μετά την αντίστοιχη τιμή για τους Public Enemy, εξέφρασε την δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι είδη όπως το ραπ αναγνωρίζονται σε έναν θεσμό που, κατά τη γνώμη του, θα έπρεπε να ανήκει αποκλειστικά στη rock μουσική.
Η αφορμή δόθηκε κατά τη διάρκεια της εμφάνισης του Gene Simmons στο podcast «Legends and Leaders», όπου ο μπασίστας άσκησε δριμεία κριτική στη συμπερίληψη καλλιτεχνών που δεν υπηρετούν τον παραδοσιακό rock ήχο. Ο Simmons στάθηκε ιδιαίτερα στην απουσία των Iron Maiden από το Πάνθεον της μουσικής, συγκρίνοντας την πορεία τους με εκείνη του Grandmaster Flash.
«Το γεγονός ότι οι Iron Maiden δεν βρίσκονται στο Rock and Roll Hall of Fame, ενώ μπορούν να γεμίζουν στάδια, τη στιγμή που ο Grandmaster Flash είναι μέσα, με ξεπερνά», δήλωσε χαρακτηριστικά, θέτοντας παράλληλα ερωτήματα για την καθυστέρηση στην αναγνώριση των Led Zeppelin.
Στη συνέχεια, οι αναφορές του Gene Simmons απέκτησαν έναν πιο προσωπικό και αμφιλεγόμενο τόνο, καθώς επιχείρησε να διαχωρίσει τη δική του καλλιτεχνική υπόσταση από τη hip-hop κουλτούρα. «Δεν είναι η μουσική μου. Δεν προέρχομαι από το γκέτο. Δεν μιλάει τη γλώσσα μου» ανέφερε, μία τοποθέτηση που προκάλεσε άμεσα κύμα αντιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πολλοί κατηγόρησαν τον μουσικό για έλλειψη ενσυναίσθησης και για τη χρήση όρων που φέρουν φυλετικές προεκτάσεις, οδηγώντας τον Chuck D να παρέμβει για να αποκαταστήσει την ιστορική και μουσική τάξη.
Μιλώντας στο TMZ, ο εμβληματικός frontman των Public Enemy επισήμανε ότι ο Gene Simmons επέλεξε να αγνοήσει σκόπιμα το δεύτερο συνθετικό του ονόματος του Hall of Fame: τη λέξη «roll». Σύμφωνα με τον Chuck D, αυτή η λέξη είναι που αγκαλιάζει μία τεράστια γκάμα ειδών που ξεπήδησαν από τις ίδιες ρίζες. «Οτιδήποτε άλλο εκτός από το rock, όταν το rock ‘n’ roll διασπάστηκε στη δεκαετία του ’60, είναι το roll» εξήγησε με τη σιγουριά ενός ανθρώπου που γνωρίζει σε βάθος την εξέλιξη του ήχου.
Ο Chuck D συνέχισε την ανάλυσή του, ορίζοντας το πλαίσιο μέσα στο οποίο κινείται η μαύρη μουσική παράδοση. «Η soul μουσική, η reggae, η hip-hop, που είναι η rap μουσική. Η hip-hop είναι μία κουλτούρα, οπότε ενσωματώνει την εικόνα, τον ήχο, την ιστορία και το στυλ. Αλλά η μουσική, τα φωνητικά πάνω από τη μουσική, έχουν ήδη καθοριστεί. Αυτό λοιπόν είναι το roll, αυτό είναι το flow, αυτό είναι η soul μέσα σε αυτό. Οι KISS είναι θεοί της rock, αλλά δεν έχουν πολύ roll πάνω τους», ανέφερε.
Με αυτή τη φράση, ο Chuck D κατάφερε να αποδομήσει το επιχείρημα του Simmons, τονίζοντας ότι η μουσική αξία δεν μετριέται μόνο με τις ηλεκτρικές κιθάρες, αλλά με τον ρυθμό και την πολιτισμική επίδραση.
Παρά τις αντιδράσεις, ο Gene Simmons επέλεξε να μην υποχωρήσει, δηλώνοντας στο περιοδικό People: «Εμμένω στα λόγια μου». Αρνήθηκε μάλιστα ότι οι εκφράσεις του είχαν ρατσιστικό υπόβαθρο, προβάλλοντας μία διαφορετική ερμηνεία για τη λέξη «γκέτο».
«Το γκέτο είναι ένας εβραϊκός όρος. Πώς θα μπορούσα να είμαι ρατσιστής, όταν η rock είναι μαύρη μουσική; Είναι απλώς μία διαφορετική μαύρη μουσική από τη hip-hop, που είναι επίσης μαύρη μουσική» υποστήριξε. Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι «το rock ‘n’ roll οφείλει τα πάντα στη μαύρη μουσική» και ότι όλες οι μεγάλες μορφές της αμερικανικής μουσικής έχουν τις ρίζες τους εκεί.
Αυτή η αντιπαράθεση αποτελεί συνέχεια μιας παλαιότερης κόντρας που χρονολογείται από το 2016, όταν οι N.W.A. εισήχθησαν στο Rock and Roll Hall of Fame. Τότε, ο Simmons είχε δηλώσει στο Rolling Stone ότι «ανυπομονεί για τον θάνατο της rap». Η απάντηση είχε έρθει κατά τη διάρκεια της τελετής από τον MC Ren, ο οποίος είχε απευθυνθεί προσωπικά στον Simmons λέγοντας: «Η hip-hop είναι εδώ για πάντα. Οφείλουμε να είμαστε εδώ».
Η συζήτηση γύρω από το θέμα παραμένει ζωντανή, με πολλούς υποστηρικτές της μουσικής βιομηχανίας να τονίζουν τη σημασία της διατήρησης των αφηγήσεων και της αυθεντικότητας.
Η τοποθέτηση του Chuck D θεωρήθηκε από πολλούς ως η πιο ώριμη και τεκμηριωμένη προσέγγιση, καθώς εστίασε στη σημασία της δημιουργίας και της ιστορικής συνέχειας. Όπως σημείωσαν οι χρήστες στα κοινωνικά δίκτυα, δεν αρκεί να κατέχουμε τις ιστορίες μας, πρέπει να συνεχίσουμε να τις αφηγούμαστε με τον σωστό τρόπο, προστατεύοντας την κληρονομιά ειδών που άλλαξαν τον κόσμο, ανεξάρτητα από τις ταμπέλες που προσπαθούν να τους επιβάλουν οι παλαιότερες γενιές της μουσικής βιομηχανίας.
Το Rock and Roll Hall of Fame φαίνεται πως θα συνεχίσει να αποτελεί πεδίο μάχης για το τι θεωρείται «rock», όμως η ιστορία έχει δείξει ότι η εξέλιξη δεν σταματά στις προσωπικές προτιμήσεις κανενός καλλιτέχνη. Η hip-hop, ως αναπόσπαστο κομμάτι της σύγχρονης μουσικής κουλτούρας, έχει ήδη κερδίσει τη θέση της στην ιστορία, υπενθυμίζοντας ότι το «roll» είναι εξίσου σημαντικό με το «rock».
