Drone shows πάνω από τον ποταμό Han, φωτισμένες προσόψεις ιστορικών μνημείων και δεκάδες εκδηλώσεις για τους θαυμαστές συνθέτουν το «BTS The City Arirang Seoul», μία γιορτή που απλώνεται σε ολόκληρη τη νοτιοκορεατική πρωτεύουσα για να υποδεχθεί το νέο άλμπουμ του συγκροτήματος.
Η επιστροφή των BTS μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια παύσης αποκτά διαστάσεις αστικής γιορτής. Με αφορμή την κυκλοφορία του πέμπτου στούντιο άλμπουμ τους «Arirang», η Σεούλ οργανώνει ένα εκτεταμένο πολιτιστικό φεστιβάλ που θα μετατρέψει την πόλη σε ένα δίκτυο μουσικής, φωτός και συμμετοχικών δράσεων για έναν ολόκληρο μήνα.
Το εγχείρημα με τίτλο «BTS The City Arirang Seoul» παρουσιάστηκε τη Δευτέρα μέσω της παγκόσμιας πλατφόρμας θαυμαστών Weverse, όπου το συγκρότημα ανακοίνωσε τις βασικές λεπτομέρειες των εκδηλώσεων. Το πρόγραμμα θα ξεκινήσει την Παρασκευή, ημέρα κυκλοφορίας του νέου άλμπουμ, και θα διαρκέσει έως τις 19 Απριλίου.
Η διοργάνωση πραγματοποιείται σε συνεργασία με τη Μητροπολιτική Κυβέρνηση της Σεούλ και την BigHit Music, την εταιρεία που εκπροσωπεί τους BTS. Στόχος, σύμφωνα με τους διοργανωτές, είναι να δοθεί σε κατοίκους και επισκέπτες η δυνατότητα «να βιώσουν τον πολιτισμό και την τέχνη με έναν νέο τρόπο και να απολαύσουν την επιστροφή των BTS». Στο φεστιβάλ συμμετέχουν επίσης εταιρείες από τους κλάδους των μεταφορών, της φιλοξενίας, των οικονομικών υπηρεσιών και της εστίασης, οι οποίες συμβάλλουν στη συνολική εμπειρία των επισκεπτών.
Η ιδέα να μετατραπεί μία ολόκληρη πόλη σε σκηνή για το συγκρότημα έχει ήδη δοκιμαστεί στο παρελθόν. Οι BTS είχαν παρουσιάσει αντίστοιχα φεστιβάλ με τον τίτλο «The City» στο Λας Βέγκας τον Απρίλιο του 2022 και στο Μπουσάν τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς, με αφορμή τις συναυλίες τους στις δύο πόλεις. Και στις δύο περιπτώσεις, οι εκδηλώσεις προσέλκυσαν τεράστια πλήθη, μετατρέποντας την παρουσία του συγκροτήματος σε γεγονός που ξεπερνούσε το στενό πλαίσιο μιας συναυλίας.
Στη Σεούλ, η έναρξη των εορτασμών έχει σχεδιαστεί με τρόπο που αξιοποιεί μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της πόλης. Το βράδυ της κυκλοφορίας του «Arirang», στις 7 μ.μ. τοπική ώρα, προβολές media facade θα φωτίσουν δύο ιστορικά τοπόσημα: την πύλη Sungnyemun —μία από τις Τέσσερις Μεγάλες Πύλες της παλιάς πόλης— και τον πύργο Namsan Seoul Tower.
Λίγο αργότερα, στις 8:30 μ.μ., ο ουρανός πάνω από το πάρκο Ttukseom Han River θα γεμίσει με ένα δεκαπεντάλεπτο σόου drones. Ο συνδυασμός φωτός, κίνησης και μουσικής έχει σχεδιαστεί ως μία από τις κεντρικές στιγμές της πρώτης ημέρας των εκδηλώσεων.
Η γιορτή θα συνεχιστεί το επόμενο βράδυ με μία δωρεάν συναυλία των BTS στην πλατεία Gwanghwamun, έναν από τους πιο εμβληματικούς δημόσιους χώρους της πόλης. Οι διοργανωτές αναμένουν ότι περίπου 260.000 άνθρωποι θα συγκεντρωθούν στην περιοχή, ανάμεσά τους και 22.000 κάτοχοι εισιτηρίων.
Για να εξυπηρετηθεί ο τεράστιος αριθμός θαυμαστών που θα βρεθούν εκεί, θα τοποθετηθεί μεγάλη εξωτερική οθόνη στην πλατεία. Από τις 7 μ.μ. της Παρασκευής έως τα μεσάνυχτα του Σαββάτου θα προβάλλεται αποκλειστικό περιεχόμενο των BTS για όσους θέλουν να παρακολουθήσουν τις εκδηλώσεις γύρω από την επιστροφή του συγκροτήματος.
Παράλληλα, το πρόγραμμα απλώνεται σε πολλά ακόμη σημεία της πόλης. Το Dongdaemun Design Plaza (DDP), ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αρχιτεκτονικά σύμβολα της σύγχρονης Σεούλ, θα φιλοξενήσει σόου φωτός και μουσικής από τις 20 Μαρτίου έως τις 12 Απριλίου. Αντίστοιχα, το σιντριβάνι Moonlight Rainbow στη γέφυρα Banpo θα παρουσιάσει ειδικές παραστάσεις φωτός και μουσικής στις 21 και 22 Μαρτίου.
Στο πλαίσιο του φεστιβάλ, οι διοργανωτές έχουν εντάξει και διαδραστικά στοιχεία που καλούν τους επισκέπτες να κινηθούν μέσα στην πόλη. Ένα «κυνήγι σφραγίδων» —γνωστό ως stamp rally— θα επιτρέπει στους συμμετέχοντες να συλλέγουν ψηφιακά εμβλήματα σε συγκεκριμένα σημεία του προγράμματος.
Ανάμεσα στις τοποθεσίες που συμμετέχουν βρίσκονται η οικονομική συνοικία Yeouido, το Dongdaemun Design Plaza και η πλατεία Shinsegae, όπου βρίσκεται μία τεράστια εξωτερική ψηφιακή πρόσοψη στο κεντρικό κτίριο του πολυκαταστήματος Shinsegae στην καρδιά της πόλης.
Το πάρκο Yeouido Han River θα αποτελέσει επίσης σημαντικό σημείο συνάντησης για τους θαυμαστές. Από την Παρασκευή έως την Κυριακή θα φιλοξενήσει το «Love Song Lounge», μία υπαίθρια ζώνη μουσικής όπου οι επισκέπτες θα μπορούν να ακούν μαζί τραγούδια των BTS, να παρακολουθούν παραστάσεις δρόμου και να χρησιμοποιούν ειδικά διαμορφωμένα σημεία για φωτογραφίες.
Καθώς το φεστιβάλ θα προχωρά προς τον Απρίλιο, νέες εγκαταστάσεις θα εντάσσονται στο πρόγραμμα. Από τις 6 έως τις 12 Απριλίου, η αίθουσα εκθέσεων 1 του DDP θα μετατραπεί σε «ARMY Square» — έναν χώρο αφιερωμένο στους θαυμαστές του συγκροτήματος, γνωστούς διεθνώς ως ARMY.
Την ίδια περίοδο θα παρουσιαστεί και το πρόγραμμα «Love Quarter». Οι εγκαταστάσεις του θα απλωθούν κατά μήκος του ρέματος Cheonggyecheon και κοντά στον σταθμό Yongsan. Εκεί, έργα media art με φως και βίντεο θα προβάλλουν μηνύματα εμπνευσμένα από το νέο άλμπουμ πάνω σε πέτρινους τοίχους, σκάλες και δεντροστοιχίες, δημιουργώντας ένα είδος αστικής αφήγησης που συνδέει την πόλη με τη μουσική του συγκροτήματος.
Η φιλοσοφία πίσω από το «BTS The City» είναι σαφής: η μουσική λειτουργεί ως αφορμή για μία ευρύτερη πολιτιστική εμπειρία που διαχέεται στον αστικό χώρο. Η πόλη γίνεται σκηνικό, οι δρόμοι μετατρέπονται σε διαδρομές εξερεύνησης και οι θαυμαστές συμμετέχουν ενεργά στην αφήγηση.
Η επιστροφή των BTS με το «Arirang» αποκτά έτσι μία διάσταση που ξεπερνά τα όρια μιας δισκογραφικής κυκλοφορίας. Η Σεούλ αξιοποιεί την ευκαιρία για να παρουσιάσει μία σύνθεση τεχνολογίας, αστικού σχεδιασμού και μουσικής, προσφέροντας μία εμπειρία που απευθύνεται τόσο στους θαυμαστές όσο και στους επισκέπτες της πόλης.
Μετά την ολοκλήρωση των εκδηλώσεων στη νοτιοκορεατική πρωτεύουσα, το εγχείρημα «BTS The City Arirang Seoul» αναμένεται να ταξιδέψει και σε άλλες μεγάλες πόλεις του κόσμου αργότερα μέσα στη χρονιά, σύμφωνα με την BigHit Music.
Η επιστροφή ενός συγκροτήματος συχνά μετριέται σε πωλήσεις, streams ή συναυλίες. Στην περίπτωση των BTS, η κλίμακα είναι διαφορετική. Για έναν μήνα, η Σεούλ θα λειτουργεί σαν μία μεγάλη, ανοιχτή σκηνή. Και μέσα σε αυτήν, η μουσική του «Arirang» θα συναντά την πόλη που είδε το συγκρότημα να μεγαλώνει και να αποκτά παγκόσμια απήχηση.
