Η Μητροπολιτική Αστυνομία ξεκίνησε έρευνα για συνθήματα που ακούστηκαν σε συγκέντρωση για την «Ημέρα Al‑Quds», ενώ η υπόθεση επαναφέρει στο προσκήνιο την ένταση γύρω από τις δημόσιες παρεμβάσεις του Bobby Vylan και τις αντιδράσεις που αυτές προκαλούν.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου διεξάγει έρευνα σχετικά με τα συνθήματα «θάνατος στον IDF» που ακούστηκαν κατά τη διάρκεια φιλοπαλαιστινιακής διαδήλωσης στο κέντρο της πόλης, τα οποία φέρεται να εκφώνησε ο Bobby Vylan, frontman του μουσικού συγκροτήματος Bob Vylan.
Το περιστατικό συνέδη σε συγκέντρωση που συνδέεται με την «Ημέρα Al‑Quds», μία ετήσια κινητοποίηση αλληλεγγύης προς την Παλαιστίνη, η οποία παραδοσιακά πραγματοποιείται την τελευταία ημέρα του Ραμαζανιού.
Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το BBC, η αστυνομία ανακοίνωσε στις 15 Μαρτίου ότι είναι «ενήμερη για συνθήματα που εκστομίστηκαν από ομιλητή στη διαδήλωση “Al Quds” και πρόκειται να διενεργήσει έρευνα».
Η υπόθεση ήρθε στο προσκήνιο μετά τη διάδοση βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στα συγκεκριμένα αποσπάσματα εμφανίζεται ο Bobby Vylan —του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Pascal Robinson‑Foster— να απευθύνεται στο συγκεντρωμένο πλήθος και να καλεί τους παρευρισκόμενους να φωνάξει ένα σύνθημα που περιλαμβάνει τη φράση «θάνατος, θάνατος στον IDF», σε μία αναφορά στις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις.
Η διαδήλωση πραγματοποιήθηκε την Κυριακή στο κεντρικό Λονδίνο και προσέλκυσε εκατοντάδες ανθρώπους. Πολλοί από τους συμμετέχοντες φέρονται να κρατούσαν πλακάτ και να κυματίζουν ιρανικές σημαίες, σε μία συγκέντρωση που συνδέθηκε με την ευρύτερη πολιτική κινητοποίηση της «Ημέρας Al‑Quds».
Η φετινή εκδήλωση είχε ήδη προκαλέσει έντονες συζητήσεις πριν ακόμη πραγματοποιηθεί. Η υπουργός Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Shabana Mahmood, είχε απαγορεύσει επίσημα την πορεία για την «Ημέρα Al‑Quds» που διοργάνωσε η Επιτροπή Ισλαμικών Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (IHRC). Η απαγόρευση εκδόθηκε κατόπιν αιτήματος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, η οποία επικαλέστηκε υψηλό κίνδυνο «σοβαρής δημόσιας διαταραχής» λόγω των συνεχιζόμενων εντάσεων στη Μέση Ανατολή.
Παρά την απαγόρευση της πορείας, πραγματοποιήθηκαν στατικές συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας σε διάφορα σημεία του κεντρικού Λονδίνου.
Στο πλαίσιο της κινητοποίησης σημειώθηκαν και συλλήψεις. Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι συνολικά 12 άτομα συνελήφθησαν τόσο στη διάρκεια της διαδήλωσης όσο και σε αντισυγκέντρωση που πραγματοποιήθηκε παράλληλα. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν υποστήριξη απαγορευμένης οργάνωσης, συμπλοκή, επικίνδυνη οδήγηση και απειλητική ή εξυβριστική συμπεριφορά.
Σε ανακοίνωσή της, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου αναφέρθηκε και στις αντιδράσεις που προκάλεσαν τα συγκεκριμένα συνθήματα, ιδιαίτερα μέσα στις εβραϊκές κοινότητες της πόλης.
«Αναγνωρίζουμε την ανησυχία που προκαλούν τέτοια πλάνα και συνθήματα, ιδιαίτερα στις εβραϊκές κοινότητες του Λονδίνου», ανέφερε η ανακοίνωση. «Όταν παρόμοια γλώσσα είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν, ζητήσαμε τη συμβουλή της Εισαγγελίας (CPS), η οποία έκρινε ότι “δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία” για να προχωρήσει η υπόθεση».
Η αναφορά στο παρελθόν σχετίζεται με ένα περιστατικό που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις το 2025. Τότε οι Bob Vylan είχαν εμφανιστεί στη σκηνή West Holts του φεστιβάλ Glastonbury. Κατά τη διάρκεια της εμφάνισης, ο Bobby Vylan κάλεσε το κοινό να φωνάξει το ίδιο σύνθημα «θάνατος, θάνατος στον IDF».
Η εμφάνιση εκείνη αποτέλεσε αντικείμενο ποινικής έρευνας από την αστυνομία των περιοχών Avon και Somerset. Μετά από μήνες εξέτασης των στοιχείων, η υπόθεση αρχειοθετήθηκε τον Δεκέμβριο.
Σε σχετική ανακοίνωση, η αστυνομική δύναμη ανέφερε: «Καταλήξαμε, αφού εξετάσαμε όλα τα αποδεικτικά στοιχεία, ότι δεν πληρούται το ποινικό όριο που θέτει η Εισαγγελία για τη δίωξη οποιουδήποτε προσώπου. Δεν θα ληφθούν περαιτέρω μέτρα, με το σκεπτικό ότι τα αποδεικτικά στοιχεία είναι ανεπαρκή για να υπάρξει ρεαλιστική προοπτική καταδίκης».
Στο πλαίσιο εκείνης της έρευνας, οι αρχές είχαν προχωρήσει και σε άλλες ενέργειες. Η αστυνομία είχε πραγματοποιήσει τον Νοέμβριο «εθελοντική ανάκριση υπό προειδοποίηση» με έναν άνδρα περίπου 35 ετών. Παράλληλα, μίλησε με «περίπου 200» μέλη του κοινού προκειμένου να διαπιστωθεί αν υπήρξαν θύματα ποινικού αδικήματος.
Οι ερευνητές αναζήτησαν επίσης νομικά προηγούμενα από άλλες αστυνομικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου που είχαν διαχειριστεί παρόμοια περιστατικά. Επιπλέον ζήτησαν συμβουλές από τους υπεύθυνους για εγκλήματα μίσους του Εθνικού Συμβουλίου Αρχηγών Αστυνομίας, από την Εισαγγελία του Ηνωμένου Βασιλείου και από έναν «ανεξάρτητο δικηγόρο».
Απέναντι στις κατηγορίες και τις έρευνες, ο Bobby Vylan έχει εκφράσει δημόσια τη δική του θέση. Σε δήλωσή του υποστήριξε ότι η διερεύνηση των σχολίων του μετά το Glastonbury «δεν δικαιολογήθηκε ποτέ».
Όπως είπε, η εμφάνιση στο φεστιβάλ δεν ήταν «προφανώς γεμάτη μίσος», αλλά μία «εκδήλωση αλληλεγγύης προς τον παλαιστινιακό λαό».
Οι ίδιοι οι Bob Vylan είχαν επίσης τοποθετηθεί δημόσια μετά το φεστιβάλ. Σε ανακοίνωσή τους τόνισαν ότι δεν καλούσαν για τον «θάνατο Εβραίων ή Αράβων ή οποιασδήποτε άλλης φυλής ή ομάδας».
Ο Bobby Vylan επανήλθε στο θέμα τον Οκτώβριο, δηλώνοντας ότι δεν ένιωθε καμία μεταμέλεια για τα όσα είπε στο Glastonbury. «Δεν μετάνιωσα», ανέφερε τότε. «Θα το έκανα ξανά αύριο, δύο φορές τις Κυριακές. Δεν το μετανιώνω καθόλου».
Οι αντιδράσεις μετά την εμφάνιση στο φεστιβάλ είχαν πάντως πρακτικές συνέπειες για τη δραστηριότητα του σχήματος. Αρκετές διεθνείς συναυλίες ακυρώθηκαν και οι βίζες των μελών για τις Ηνωμένες Πολιτείες ανακλήθηκαν πριν από προγραμματισμένη περιοδεία στη χώρα.
Παράλληλα, δύο συναυλίες τους στο Ηνωμένο Βασίλειο —στο Μάντσεστερ και στο Λιντς— αναβλήθηκαν. Σύμφωνα με το συγκρότημα, η αναβολή συνδέθηκε με «πολιτικές πιέσεις» από βουλευτές και Εβραίους ηγέτες.
Η νέα έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας επαναφέρει έτσι μία συζήτηση που παραμένει ανοιχτή στη βρετανική δημόσια σφαίρα: το όριο ανάμεσα στην πολιτική έκφραση, τη διαμαρτυρία και τον λόγο που μπορεί να θεωρηθεί υποκίνηση μίσους.
Σε μία πόλη όπως το Λονδίνο, όπου συνυπάρχουν μεγάλες και πολυπολιτισμικές κοινότητες, οι λέξεις αποκτούν συχνά βαρύτερο συμβολικό φορτίο. Η τελική έκβαση της έρευνας θα δείξει αν το περιστατικό της διαδήλωσης θα παραμείνει μία ακόμη πολιτική αντιπαράθεση ή αν θα ανοίξει έναν νέο κύκλο νομικών και κοινωνικών αντιδράσεων γύρω από την ελευθερία του λόγου και τα όριά της.
