Οκτώ χρόνια μετά το «Honey», η Robyn επιστρέφει με έναν δίσκο που καταρρίπτει τα ταμπού της μητρότητας και της επιθυμίας, αποδεικνύοντας γιατί παραμένει η Σουηδή ιέρεια της μουσικής.
Η Robyn κυκλοφόρησε σήμερα το νέο άλμπουμ της με τίτλο «Sexistential», το οποίο ήδη συγκεντρώνει διθυραμβικές κριτικές. Η νέα αυτή δουλειά, που κυκλοφορεί από τη Young, αποτελεί την πρώτη ολοκληρωμένη προσπάθειά της εδώ και οκτώ χρόνια και χαρακτηρίζεται ως ο πιο εκστατικός δίσκος που έχει ηχογραφήσει. Είναι ο ήχος μιας από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες της σύγχρονης μουσικής που επιστρέφει στις ρίζες της.
Μετά τις στοχαστικές, club διαδρομές του «Honey» το 2018, το «Sexistential» περιλαμβάνει εννέα έντονα παιχνιδιάρικα κομμάτια που συνδέονται άμεσα με την εμβληματική τριλογία του «Body Talk». Η ίδια η Robyn περιγράφει την αίσθηση του δίσκου «σαν ένα διαστημόπλοιο που διαπερνά την ατμόσφαιρα με τρομερή ταχύτητα και κάνει αναγκαστική προσγείωση». Όπως εξηγεί χαρακτηριστικά: «Έτσι ένιωθα, σαν να είχα όλες αυτές τις εμπειρίες αναζήτησης πολύ μακριά στο διάστημα, και τώρα συντρίβομαι ξανά μέσα στον εαυτό μου».
Στην παραγωγή του «Sexistential» ένωσε τις δυνάμεις ξανά με τον επί σειρά ετών συνεργάτη της Klas Åhlund, ενώ η μεγάλη έκπληξη είναι η επανένωσή της με τον Max Martin. Πρόκειται για την πρώτη συνάντησή τους από το 2010, προσδίδοντας στο αποτέλεσμα μια έμφαση και μια ενέργεια που μοιάζει αδιαπραγμάτευτη. Ο δίσκος στέκεται με θάρρος απέναντι στη συναισθηματική και βιολογική απόλαυση, την ανάγκη και την ευαλωτότητα.
Ο τίτλος του άλμπουμ «Sexistential» ξεκίνησε ως ένα δικό της αστείο, προτού η Robyn συνειδητοποιήσει ότι εξέφραζε ακριβώς όλα όσα ήθελε να πει.
«Η εξερεύνηση της αισθησιακής μου ζωής μου δίνει το ίδιο συναίσθημα με το όταν φτιάχνω ένα καλό τραγούδι», αναφέρει η ίδια. «Είναι ένα τόσο όμορφο είδος ευαίσθητης δόνησης που απαιτεί πολλή δουλειά για να μείνει στην επιφάνεια. Νιώθω ότι ο σκοπός της ζωής μου είναι να παραμένω σε εγρήγορση – δεν χρειάζεται καν να αφορά το σεξ, αλλά το να νιώθω αισθησιακή και να με ελκύουν πράγματα που απολαμβάνω, χωρίς να αφήνω τίποτα να το επισκιάσει αυτό».
Η Σουηδή τραγουδίστρια έχει ήδη ζήσει πολλές ζωές στην πορεία της. Υπήρξε το teen-pop είδωλο της δεκαετίας του 1990, η επαναστάτρια της dance σκηνής της δεκαετίας του 2000, η μυστηριώδης cult ηρωίδα, το queer είδωλο και η απόλυτη βασίλισσα της πειραματικής μουσικής. Είναι η ποιήτρια της disco που κατάφερε να κάνει για τις γόβες – στιλέτο και τα σπασμένα μπουκάλια ό,τι έκανε η Stevie Nicks για τις κατολισθήσεις.
Σήμερα όμως, η Robyn ενθουσιάζεται περισσότερο με το μέλλον. Στο «Sexistential» δεν προσπαθεί να φανεί σεμνότυφη, καθώς ο αισθησιασμός κυριαρχεί στη σκέψη της με έναν απόλυτα ενήλικο τρόπο, καθώς διανύει τη μέση ηλικία. Όπως καυχιέται σε έναν στίχο της: «Το σώμα μου είναι ένα διαστημόπλοιο, με τις ωοθήκες σε υπερκίνηση».
Η γοητεία της Robyn έγκειται στην αυτοπεποίθηση με την οποία επιλέγει να περιμένει ανάμεσα στους δίσκους της. Δεν βιάζεται να κυκλοφορήσει κάτι αν δεν έχει να κάνει μια προσωπική δήλωση. Το «Sexistential» στοχεύει απευθείας στην πίστα, ακολουθώντας το ύφος του εξαιρετικού single «Dopamine» που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο. Με μια αφοπλιστικά ειλικρινή ενήλικη οπτική, μεταφέρει ιστορίες από τη ζωή στα σαράντα, μιλώντας για τον πόθο, τη μονογονεϊκή μητρότητα και την έξοδο στα κλαμπ ως μια ανεξάρτητη γυναίκα.
Το ομότιτλο κομμάτι αποτελεί ένα πραγματικό μανιφέστο. Στο «Sexistential», η Robyn ραπάρει για την προετοιμασία της να βγει στην πόλη και να συναντήσει εραστές, ενώ τυχαίνει να είναι έγκυος μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης. Όταν ο γιατρός στην κλινική γονιμότητας τη ρωτά για τον ιδανικό δότη σπέρματος, εκείνη ομολογεί: «Ο Adam Driver πάντα μου την “έδινε” κάπως». Ο γιατρός, μάλιστα, τον μπερδεύει με τον Adam Sandler.
Η έμπνευση για το τραγούδι ήρθε όταν ο André 3000 δήλωσε ότι στράφηκε στη jazz φλογέρα επειδή ένιωθε ότι κανείς δεν ήθελε να τον ακούσει να ραπάρει για κολονοσκοπήσεις. Η Robyn όμως επιδιώκει ακριβώς αυτή την ενήλικη ειλικρίνεια. Όπως παρακαλεί: «Γ*** τις εφαρμογές, χρειάζομαι κάτι αληθινό».
Η συνεργασία της με τον Max Martin είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι δυο τους μεγάλωσαν ουσιαστικά μαζί, με τον παραγωγό να υπογράφει τις πρώτες της μεγάλες επιτυχίες τη δεκαετία του 1990. Μαζί έγραψαν δύο από τις κορυφαίες στιγμές του δίσκου: το «Talk To Me», που θυμίζει ερωτική εξομολόγηση μέσω τηλεφώνου, και το ευαίσθητο «Into The Sun».
Αν το «Honey» ήταν η εσωστρεφής μελαγχολία της μετά από έναν χωρισμό, αυτή τη φορά η διάθεση είναι πιο παιχνιδιάρικη. Μετά τον Leonard Cohen, ελάχιστοι έχουν καταφέρει να μετατρέψουν τη λίμπιντο της μέσης ηλικίας σε τέτοια ποίηση. Το «Really Real» δίνει τον τόνο, ανοίγοντας το άλμπουμ με μια γλυκόπικρη synth-pop εικόνα δύο εραστών που χωρίζουν. Η Robyn εστιάζει στην ακριβή στιγμή που παύει να είναι ερωτευμένη – στο κρεβάτι, όπου νιώθει «παγιδευμένη κάτω από το πάπλωμά σου / Εσύ βρίσκεσαι στη μέση της πράξης, εγώ σχεδιάζω την απόδρασή μου».
Σε μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές, επισκέπτεται ξανά το single της «Blow My Mind» από το 2002 και το μετατρέπει σε ένα vaporwave τραγούδι αγάπης για τον γιο της. Ενώ η αρχική εκδοχή είχε έναν electro-clash αέρα κατακτητή, τώρα απευθύνεται στον τρίχρονο γιο της λέγοντας: «Απλά άφησέ με να λιώσω το υπέροχο μικρό σου πρόσωπο».
Σε όλο το «Sexistential», αναμετράται με τα συναισθηματικά συντρίμμια του παρελθόντος της, αλλά ακούγεται ενθουσιασμένη από την ελευθερία που κέρδισε αφήνοντάς τα πίσω. Δείχνει μεγάλη στοργή για όλες τις νεότερες εκδοχές του εαυτού της, αλλά η δέσμευσή της ανήκει στο τώρα και στις νέες Robyn που έρχονται.
Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι μεγάλο μέρος της σημερινής μουσικής δεν θα ακουγόταν έτσι χωρίς εκείνη. Το άλμπουμ «Robyn» του 2005 και το «Body Talk» άνοιξαν τον δρόμο για αυτό που κάποτε ονομαζόταν «intellipop» – ένας όρος που πλέον φαντάζει συγκαταβατικός, αλλά υπογραμμίζει την εξέλιξη της pop σε μια καινοτόμο μορφή τέχνης. Καλλιτέχνες όπως η Taylor Swift, η Charli XCX και η Ariana Grande χρωστούν πολλά στον ήχο που καθιέρωσε η Σουηδή καλλιτέχνιδα.
Μουσικά, το «Sexistential» κινείται σε ένα παρόμοιο κλίμα με το «Honey», αλλά με ξεκάθαρη εξέλιξη. Μαζί με τον Klas Åhlund, τον Max Martin, τον Oscar Holter και την Elvira Anderfjärd, δημιούργησαν ρυθμούς που είναι παραδόξως πιο σκληροί αλλά και πιο συγκρατημένοι. Οι ενορχηστρώσεις είναι σχολαστικά δομημένες, με ηλεκτρονικά στοιχεία και τα υπέροχα πολυεπίπεδα φωνητικά της να κυριαρχούν.
Υπάρχει μια αίσθηση αυτοσυγκράτησης και αγωνίας σε ορισμένα τραγούδια που σπάνια οδηγεί σε μια εκρηκτική εκτόνωση, όπως εκείνη του «Dancing on My Own». Το «Dopamine» αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα, βασιζόμενο στην ηλεκτρονική κάσα για τρία λεπτά προτού ξεσπάσει με ένα ταμπούρο, μεταφέροντας την επιθυμία και την προσμονή χωρίς απαραίτητα την ολοκλήρωση.
Το άλμπουμ αποκαλύπτεται σταδιακά. Στοιχεία όπως η ελεύθερη μελωδία του «It Don’t Mean a Thing», που χορεύει πάνω από παλλόμενα ηλεκτρονικά στοιχεία, γίνονται ξεκάθαρα μετά από πολλές ακροάσεις. Με δεδομένο τον χρόνο που παίρνει η Robyn για να δημιουργήσει, αυτή η μουσική που συνεχίζει να δίνει νέα στοιχεία στον ακροατή είναι ένα πολύτιμο δώρο.
Για να γιορτάσει την κυκλοφορία του «Sexistential», η Robyn έδωσε μια δυναμική ζωντανή εμφάνιση στο Hackney Empire του Λονδίνου χθες το βράδυ, παρουσιάζοντας τα νέα τραγούδια σε ένα εκστασιασμένο κοινό. Παράλληλα, ανακοίνωσε την περιοδεία «The Sexistential Tour», η οποία θα πραγματοποιηθεί σε στάδια στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία.
Πρόκειται για την πρώτη της μεγάλη περιοδεία από το 2019 και θα περιλαμβάνει τις μεγαλύτερες συναυλίες της καριέρας της, όπως το The O2 Arena του Λονδίνου χωρητικότητας 20.000 ατόμων και τρεις συνεχόμενες βραδιές στη γενέτειρά της, στο Avicii Arena της Στοκχόλμης. Στη σκηνή θα την πλαισιώσει μια εντυπωσιακή λίστα καλεσμένων που περιλαμβάνει ονόματα όπως η Erika de Casier, οι Smerz, οι 808 State, η Saya Gray, ο Mechatok, η Romy, η Zhala και οι Becky and the Birds.
Στη Βόρεια Αμερική, το σχήμα θα συμπληρώσουν οι Nourished By Time, η Peaches, η Grace Ives, η Lykke Li και η horsegiirL, δημιουργώντας ένα μείγμα πρωτοποριακών καλλιτεχνών που είναι ταυτόχρονα φίλοι της Robyn και φωνές που την εμπνέουν.
Με το «Sexistential», η Robyn δεν επιστρέφει απλώς στη δισκογραφία. Επιστρέφει ως μια γυναίκα που έχει συμφιλιωθεί με το παρελθόν της και αγκαλιάζει το παρόν της με μια σχεδόν πνευματική προσήλωση στην αισθησιακή απόλαυση. Σε ηλικία 46 ετών, παραμένει η πιο φρέσκια και ουσιαστική παρουσία στον χώρο της, υπενθυμίζοντας μας ότι η πραγματική ελευθερία βρίσκεται στην ικανότητα να χάνεσαι και να ξαναβρίσκεις τον εαυτό σου στην πίστα.
