Ο Offset μιλά για την επίθεση που δέχθηκε στη Φλόριντα και εξηγεί γιατί επέστρεψε στη σκηνή μόλις πέντε ημέρες μετά τον τραυματισμό του.
Η ζωή στη rap σκηνή συχνά κινείται ανάμεσα στα φώτα της δημοσιότητας και τους κινδύνους του δρόμου. Για τον Offset, το βράδυ της 6ης Απριλίου εξελίχθηκε σε έναν εφιάλτη, όταν δέχθηκε πυροβολισμούς έξω από το ξενοδοχείο Seminole Hard Rock Hotel & Casino στο Χόλιγουντ της Φλόριντα. Ο Kiari Cephus, όπως είναι το πραγματικό του όνομα, μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, με την είδηση να προκαλεί σοκ στους θαυμαστές του.
Παρά τη σοβαρότητα του περιστατικού, ο Offset απέδειξε πως η ανθεκτικότητα είναι το κύριο χαρακτηριστικό της προσωπικότητάς του. Μόλις πέντε ημέρες μετά την επίθεση, εμφανίστηκε στη σκηνή του Rowfest στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας, καθισμένος σε αναπηρικό αμαξίδιο και μία μεγάλη πολυθρόνα. Η εικόνα ενός τραυματισμένου καλλιτέχνη που αρνείται να ακυρώσει τις υποχρεώσεις του έγινε αμέσως viral, υπογραμμίζοντας τη δέσμευσή του προς το κοινό.
Σε πρόσφατη εμφάνισή του στο podcast «Creators Inc.», την Πέμπτη 23 Απριλίου, ο Offset μίλησε για πρώτη φορά αναλυτικά για την κατάσταση της υγείας του. Ο παρουσιαστής Andy Bachman, ο οποίος σημείωσε ότι η μαγνητοσκόπηση του επεισοδίου έγινε λιγότερο από μία εβδομάδα μετά το συμβάν, τον ρώτησε πώς κατάφερε να βρεθεί εκεί. Η απάντηση του ράπερ ήταν αφοπλιστική και γεμάτη αυτοπεποίθηση.
«Πρέπει να συνεχίσεις να πιέζεις, σαν το λαγουδάκι της Energizer», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Offset, ενώ συμπλήρωσε: «Συνέχισε να σπρώχνεις αυτή την κατάσταση. Δεν έχουμε χρόνο για να επιβραδύνουμε». Η στάση του απέναντι στον τραυματισμό του δείχνει έναν άνθρωπο που αντιλαμβάνεται τη σκληρή πραγματικότητα του περιβάλλοντός του χωρίς να ζητά τη συμπόνια κανενός.
Ο Offset εξήγησε πως η σφαίρα τον βρήκε στο ισχίο, έναν τραυματισμό που ο παρουσιαστής περιέγραψε γλαφυρά ως μία «δεύτερη τρύπα». Παρόλα αυτά, ο καλλιτέχνης δεν πτοήθηκε. Μετά την εμφάνισή του στο Αρκάνσας, επιβιβάστηκε στο ιδιωτικό του αεροσκάφος G5 με προορισμό το Λος Άντζελες, προκειμένου να συνεχίσει τις εργασίες για το νέο του άλμπουμ.
«Βάζεις ένα κρεβάτι στο αεροπλάνο, ξαπλώνεις εκεί για έξι ώρες, κοιμάσαι και είσαι cool», δήλωσε με άνεση. Η ανάγκη του να παραμείνει δημιουργικός λειτουργεί ως το καλύτερο φάρμακο για την ανάρρωσή του. Ο ίδιος τόνισε πως η μουσική του τρέφεται αποκλειστικά από τις προσωπικές του εμπειρίες και όσα συμβαίνουν στην πραγματική του ζωή.
«Δεν είμαι κοινωνικός τύπος που του αρέσει να βγαίνει ζωντανά στα social media και να κάνει τέτοια πράγματα», ανέφερε ο Offset, εξηγώντας τη διαδικασία της δημιουργίας του. «Δεν το κάνω αυτό συχνά, οπότε απλά βάζω τα πάντα στη μουσική μου. Είμαι απόλυτα προσηλωμένος σε αυτό αυτή τη στιγμή», συμπλήρωσε, ενώ κατά τη διάρκεια της συζήτησης ήταν συνδεδεμένος με ενδοφλέβια έγχυση βιταμινών.
Ο ράπερ ξεκαθάρισε πως δεν επιθυμεί οίκτο από κανέναν. «Το show δεν σταματά ποτέ στο τέλος της ημέρας», είπε. «Ήμουν αρκετά ευλογημένος ώστε να μπορώ ακόμα να κινούμαι. Οπότε συνεχίζω να κινούμαι. Η σκληρή δουλειά δεν σταματά. Άνθρωποι δέχονται πυροβολισμούς κάθε μέρα. Είμαι ευλογημένος που μπορώ να συνεχίσω, οπότε γιατί να κάτσω απλά κάτω;», αναρωτήθηκε με νόημα.
Σχετικά με την επίθεση, η αστυνομία δεν έχει προχωρήσει ακόμα σε επίσημες κατηγορίες για τον πυροβολισμό. Ωστόσο, ο ράπερ Lil Tjay συνελήφθη με την κατηγορία της απρεπούς συμπεριφοράς σε σχέση με το περιστατικό και αφέθηκε ελεύθερος την επόμενη ημέρα, αφού κατέβαλε εγγύηση 500 δολαρίων. Η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση, ενώ ο Offset εστιάζει στην οικογένειά του και την επιστροφή του.
Σε δήλωση που εξέδωσε μία εβδομάδα μετά το συμβάν, ο πατέρας έξι παιδιών ευχαρίστησε όσους του έδειξαν αγάπη. «Είμαι καλά… αλλά σχεδιάζω να γίνω καλύτερος», έγραψε. «Συνειδητοποιώ ότι η ζωή αποτελείται από ήσυχες νίκες και ηχηρές ήττες. Η ζωή είναι ένα στοίχημα και συνεχίζω να παίζω για να κερδίσω», κατέληξε, δίνοντας το στίγμα της φιλοσοφίας του.
Το νέο του άλμπουμ αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στον επόμενο μήνα ή το πολύ σε δύο μήνες, αν και δεν υπάρχει ακόμα επίσημη ημερομηνία. Η δημιουργική του διαδικασία περιλαμβάνει την αφαίρεση παλιών τραγουδιών και την προσθήκη νέων που αντικατοπτρίζουν την πρόσφατη τραυματική του εμπειρία.
Η επόμενη προγραμματισμένη εμφάνιση του Offset είναι στις 9 Μαΐου στο Xperience Live Event Center στο Ορλάντο της Φλόριντα. Παρά τη σφαίρα που δέχθηκε, ο καλλιτέχνης παραμένει αφοσιωμένος στον ρυθμό του, αποδεικνύοντας πως για ορισμένους ανθρώπους, η δημιουργία είναι ο μόνος τρόπος επιβίωσης.
Σε έναν κόσμο που απαιτεί συνεχή παρουσία, εκείνος επιλέγει να μιλά μέσα από τη δουλειά του, μετατρέποντας τον πόνο σε στίχους και τη δυσκολία σε κίνητρο. Η άρνησή του να «καθίσει κάτω» αντανακλά το πώς αντιλαμβάνεται τον εαυτό του μέσα στη rap σκηνή: ως έναν μαχητή που δεν αφήνει τίποτα να του ανακόψει την πορεία.
