Ο Jack Harlow αποθεώνει τον μέντορά του, Drake και περιγράψει την εμπειρία του να παρακολουθείς έναν θρύλο εν ώρα εργασίας.
Ο Jack Harlow διανύει μία περίοδο έντονης κινητικότητας και, παρόλο που το όνομά του απασχόλησε πρόσφατα τα μέσα ενημέρωσης για το νέο άλμπουμ του «Monica», ο ράπερ από το Κεντάκι επιλέγει τώρα να στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας προς μία άλλη κατεύθυνση.
Σε μία εκτενή και αποκαλυπτική συνέντευξη που παραχώρησε στο περιοδικό Rolling Stone, ο Harlow μοιράστηκε τις σκέψεις του για την ιεραρχία της σύγχρονης hip-hop σκηνής, τοποθετώντας τον Drake στην κορυφή της πυραμίδας.
Η αναγνώριση αυτή δεν είναι πρόσφατη, αλλά μία πεποίθηση που ρίζωσε μέσα του πριν από σχεδόν έντεκα χρόνια. Ο Jack Harlow προσδιόρισε με απόλυτη ακρίβεια τη χρονική στιγμή που συνειδητοποίησε ότι ο Καναδός καλλιτέχνης είναι ο κορυφαίος εν ζωή ράπερ.
Όλα ξεκίνησαν το 2015, με την κυκλοφορία του εμβληματικού άλμπουμ «If You’re Reading This It’s Too Late». Για τον νεαρό τότε Harlow, εκείνο το άλμπουμ δεν ήταν απλώς μία συλλογή από τραγούδια, αλλά μία ηχητική δήλωση κυριαρχίας που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόταν τη μουσική και τη δυναμική των στίχων.
«Θυμάμαι έντονα την κυκλοφορία αυτού του άλμπουμ και τη στιγμή που σκέφτηκα: “Ω, ο Drake είναι ο καλύτερος εν ζωή ράπερ”», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Jack Harlow κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του. «Έγινε ακριβώς τότε. Ήταν κάτι το ισχυρό. Πολύ ισχυρό», πρόσθεσε, δίνοντας έμφαση στο πώς η συγκεκριμένη κυκλοφορία λειτούργησε ως καταλύτης για τη δική του καλλιτεχνική ωρίμανση.
Η σχέση των δύο ανδρών, ωστόσο, εξελίχθηκε από τον θαυμασμό ενός οπαδού σε μία ισότιμη καλλιτεχνική συνεργασία. Η στιγμή που ο Harlow βρέθηκε στο στούντιο με τον Drake για την ηχογράφηση του τραγουδιού «Churchill Downs» αποτέλεσε για εκείνον μία εμπειρία που ξεπέρασε κάθε προσδοκία, προσφέροντάς του ένα σπάνιο μάθημα τεχνικής και αυθεντικότητας.
Περιγράφοντας το κλίμα μέσα στις ηχογραφήσεις, ο Jack Harlow δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για το γεγονός ότι είχε το προνόμιο να παρακολουθήσει έναν από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες παγκοσμίως να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα. Αυτό που τον εντυπωσίασε περισσότερο δεν ήταν η λάμψη του ονόματος, αλλά η αμιγώς τεχνική κατάρτιση και η προσήλωση του Drake στη διαδικασία.
«Ήταν μία καταπληκτική εμπειρία», δήλωσε ο Harlow, ενώ παραδέχθηκε ότι ένιωσε δέος μπροστά στον τρόπο εργασίας του Drake. «Ηχογράφησε τους στίχους του μπροστά μου. Το να τον βλέπεις να δουλεύει, χωρίς να κάνει διορθώσεις κατά την εγγραφή (punch-in), αλλά να αποδίδει όλο το μέρος μέχρι το τέλος, ήταν συγκλονιστικό», συμπλήρωσε.
Για τον Jack Harlow, αυτή η διαπίστωση είχε ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς θεωρεί ότι η βιομηχανία συχνά παρουσιάζει «συσκευασμένα» προϊόντα που κατασκευάζονται από ομάδες παραγωγής, αντί για αυθεντικούς καλλιτέχνες. Στα μάτια του, ο Drake απέδειξε ότι παραμένει ένας καθαρόαιμος ράπερ που κατέχει την τέχνη του σε απόλυτο βαθμό.
«Είναι απλά υπέροχο να βλέπεις έναν ράπερ να είναι πραγματικά ράπερ και όχι ένα έτοιμο πακέτο που έχει συναρμολογήσει μία ομάδα», εξήγησε με ειλικρίνεια. «Είναι ένας πραγματικός ράπερ. Μπορεί να εκτελέσει την πράξη. Μπορεί να το κάνει. Αυτό μπορεί να ακούγεται ως κάτι δεδομένο, αλλά νιώθω ότι δεν είναι πάντα έτσι. Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις αυτή τη δεξιότητα σε πραγματικό χρόνο», ανέφερε.
Το τραγούδι «Churchill Downs», που συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ του Harlow με τίτλο «Come Home the Kids Miss You», αποτέλεσε μία από τις πιο πολυσυζητημένες στιγμές στα charts, αναδεικνύοντας τη χημεία μεταξύ των δύο καλλιτεχνών. Η στιχουργική τους αναμέτρηση πάνω στο ατμοσφαιρικό beat κέρδισε τις εντυπώσεις, επιβεβαιώνοντας ότι ο Harlow μπορεί να σταθεί επάξια δίπλα στο είδωλό του.
Ενώ ο Jack Harlow συνεχίζει να επεξεργάζεται τις εμπειρίες του από την κορυφή, ο Drake δεν φαίνεται να επαναπαύεται στις δάφνες του. Ο Καναδός superstar ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το ένατο σόλο άλμπουμ του, το οποίο φέρει τον τίτλο «Iceman», στις 15 Μαΐου.
Η ανακοίνωση αυτή έχει προκαλέσει ντελίριο στους θαυμαστές του, καθώς οι λεπτομέρειες για τη νέα κυκλοφορία παραμένουν επτασφράγιστο μυστικό. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει καμία επίσημη ενημέρωση για τη λίστα των τραγουδιών ή για τις συμμετοχές άλλων καλλιτεχνών, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για μία νέα συνεργασία με τον Jack Harlow.
Η προσμονή για το «Iceman» είναι τεράστια, καθώς ο Drake παραδοσιακά καταλαμβάνει τις πρώτες θέσεις στις πλατφόρμες streaming και στα παγκόσμια charts με κάθε του κίνηση. Η ικανότητά του να επανεφευρίσκει τον εαυτό του και να ορίζει τις τάσεις στη μουσική είναι αυτό που τον κρατά στην επικαιρότητα για πάνω από μία δεκαετία.
Ο Jack Harlow επιλέγει να παραμείνει ένας αιώνιος μαθητής της σχολής του Drake. Η εμπειρία του από τις ηχογραφήσεις του «Churchill Downs» φαίνεται πως λειτούργησε ως πυξίδα για τη δική του μετέπειτα πορεία, διδάσκοντάς του ότι η πραγματική επιτυχία κρύβεται στην ικανότητα να αποδίδεις κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες, χωρίς την ανάγκη για τεχνητά βοηθήματα.
Το αν θα δούμε τα ονόματά τους ξανά μαζί σε κάποιο τραγούδι μένει να αποδειχθεί. Μέχρι τότε, ο Jack Harlow θα συνεχίσει να υπερασπίζεται την άποψή του ότι ο Drake παραμένει ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς, ένας καλλιτέχνης που μπορεί να μετατρέψει μία απλή ηχογράφηση σε μία ιστορική στιγμή δεξιοτεχνίας.
Όπως φαίνεται, για τον Harlow, η απάντηση στο ερώτημα για το ποιος είναι ο κορυφαίος είχε δοθεί ήδη από το 2015 και κάθε νέα συνάντησή τους απλώς επιβεβαιώνει την αρχική του διάγνωση.
