Οι Rolling Stones παρουσίασαν στο Μπρούκλιν το νέο άλμπουμ τους, αποκαλύπτοντας τις συνεργασίες με τον Paul McCartney και τον Robert Smith, αλλά και την τελευταία μουσική παρακαταθήκη του Charlie Watts.
Η ιστορία των Rolling Stones δεν γράφεται πλέον με χρυσά γράμματα, αλλά με την ορμή ενός συγκροτήματος που αρνείται πεισματικά να συμβιβαστεί με την εικόνα του «μουσειακού είδους». Χθες το βράδυ, Τρίτη 5 Μαΐου, το ιστορικό Weylin στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης μετατράπηκε στο επίκεντρο του παγκόσμιου μουσικού χάρτη, καθώς το θρυλικό συγκρότημα εγκαινίασε μία νέα εποχή.
Λίγες μόλις ώρες μετά την επίσημη ανακοίνωση του επερχόμενου άλμπουμ τους με τίτλο «Foreign Tongues», το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 10 Ιουλίου, οι Mick Jagger, Keith Richards και Ronnie Wood ανέβηκαν στη σκηνή για να μοιραστούν τις λεπτομέρειες μιας δουλειάς που υπόσχεται να ταράξει τα νερά.
Σε μία βραδιά γεμάτη ενέργεια, οι Stones συνομίλησαν με τον διάσημο κωμικό και παρουσιαστή Conan O’Brien, ο οποίος, διατηρώντας το γνώριμο καυστικό του χιούμορ, τους καλωσόρισε ενώπιον ενός κοινού από εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης και VIP καλεσμένους.
O Conan O’Brien σχολίασε χαριτολογώντας πως το «Foreign Tongues», η συνέχεια του βραβευμένου με το Gramm για το Καλύτερο Rock Άλμπουμ «Hackney Diamonds» του 2023, θα είναι επιτέλους ο δίσκος που θα τους δώσει την απαραίτητη ώθηση μετά από τόσα χρόνια «αφάνειας και σκληρής προσπάθειας».
Η συζήτηση απέκτησε γρήγορα βάθος, με τον Jagger να εξηγεί πως η φωνή του παραμένει αναλλοίωτη στον χρόνο. Όταν ο O’Brien τον ρώτησε πώς γίνεται να ακούγεται καλύτερος από ποτέ, ο frontman των Stones απάντησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια: «Έπαιρνα πολλά ναρκωτικά πίσω στο 1968, κάτι που δεν έκανα σε αυτό το άλμπουμ», προκαλώντας τα γέλια των παρευρισκόμενων.
Το «Foreign Tongues» δεν είναι μία μονοδιάστατη ηχογράφηση. Το συγκρότημα ανέλυσε την ηχητική ποικιλομορφία του δίσκου, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στο country τραγούδι «Ringing Hollow». Ο Jagger αποκάλυψε πως τόσο ο ίδιος όσο και ο Keith Richards λάτρευαν τη country από τα νεανικά τους χρόνια, έχοντας ως πρότυπο τον Hank Williams.
«Δεν μπορείς πραγματικά να μιμηθείς αυτούς τους ανθρώπους, αλλά απορροφήσαμε αυτό το στυλ. Το “Ringing Hollow”, που είναι ένα ερωτικό γράμμα προς την Αμερική, δεν ήθελα να το εκφράσω με rock τρόπο. Θεώρησα ότι ήταν προτιμότερο να το προσεγγίσουμε μέσα από τη country», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η δημιουργικότητα των Rolling Stones μετά από έξι δεκαετίες παραμένει ένα φαινόμενο που προκαλεί δέος. Ο O’Brien παρατήρησε πως στα νέα τραγούδια υπάρχει μία επείγουσα ανάγκη, μία αμεσότητα και μία ενέργεια που σοκάρει, λες και το συγκρότημα έχει ακόμα κάτι να αποδείξει. «Λατρεύω τις προκλήσεις. Όλο το άλμπουμ είναι η πρόκληση του να ανεβάσουμε τον πήχη. Ήμασταν πάντα φιλόδοξοι», απάντησε ο Jagger.
Ο ίδιος συμπλήρωσε πως το ενδιαφέρον σε αυτόν τον δίσκο είναι η ικανότητα των Stones να ελίσσονται ανάμεσα στις μπαλάντες, τη country και τη χορευτική μουσική, καλύπτοντας όλο το φάσμα των ειδών.
«Δεν είμαστε κολλημένοι σε ένα συγκεκριμένο στυλ. Με το πέρασμα των ετών, έχουμε αγαπήσει κάθε είδος μουσικής και αυτό το εκφράζουμε στον τρόπο που ηχογραφούμε και στα τραγούδια που γράφουμε», δήλωσε, με τον Richards να προσθέτει με το γνώριμο λακωνικό του ύφος: «Είναι πολύ πιθανό να υπάρχουν ακόμα περισσότερα μέσα μας. Και αυτό είναι που ψάχνουμε».
Η διαδικασία της δημιουργίας ήταν καταιγιστική. Όλα τα νέα τραγούδια για το «Foreign Tongues» ηχογραφήθηκαν σε λιγότερο από έναν μήνα στα Metropolis Studios στο Δυτικό Λονδίνο. Στο τιμόνι της παραγωγής βρέθηκε ξανά ο βραβευμένος με Grammy Andrew Watt, τον οποίο ο Keith Richards περιέγραψε ως τον «διαιτητή» τους, επαινώντας την ικανότητά του να παντρεύει τον μοντέρνο ήχο με την κλασική rock.
Οι συνεργασίες του άλμπουμ προκαλούν ίλιγγο, καθώς περιλαμβάνουν ονόματα όπως ο Paul McCartney, ο Steve Winwood, ο Robert Smith και ο ντράμερ των Red Hot Chili Peppers, Chad Smith. Ο Jagger εξήγησε πως η συμμετοχή του McCartney προέκυψε από τις ηχογραφήσεις του προηγούμενου δίσκου, σημειώνοντας ότι το νέο άλμπουμ αποτελείται από 10 νέα τραγούδια που γράφτηκαν στο Λονδίνο και 4 από προηγούμενες ηχογραφήσεις.
Ο Ronnie Wood πρόσθεσε χαριτολογώντας πως δεν υπήρξε ίχνος δέους από την πλευρά του Paul McCartney: «Ήθελε απλώς να παίξει με το συγκρότημα, να το διαγράψει από τη λίστα με τις επιθυμίες του. Ήταν φάση: “Επιτέλους, μπορώ να πω ότι έπαιξα με τους Rolling Stones”».
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες της βραδιάς αφορούσε τη συνάντηση με τον Robert Smith των The Cure. Ο Mick Jagger περιέγραψε τη στιγμή που τον είδε στο στούντιο με την πλάτη γυρισμένη, φορώντας μία μακριά ρόμπα.
«Όταν γύρισε, ήταν καλυμμένος με κραγιόν. Του είπα, μιας και δεν είχαμε συναντηθεί ποτέ: “Είσαι ο Robert Smith των The Cure”. Και μου απάντησε: “Ναι, δεν έχουμε γνωριστεί ποτέ”. Τότε του είπα: “Εφόσον είσαι εδώ, καλύτερα να πας να κάνεις κάτι”. Κάπως έτσι λειτουργούν οι συνεργασίες καμιά φορά», είπε χαμογελώντας.
Ο Robert Smith συμμετέχει στα φωνητικά ενός τραγουδιού, μία εξέλιξη που αποκτά ιδιαίτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι στο παρελθόν είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς να κλείσει τους Stones για το φεστιβάλ Meltdown.
Η συγκίνηση ήταν διάχυτη όταν η κουβέντα στράφηκε στον εκλιπόντα Charlie Watts. Στο άλμπουμ περιλαμβάνεται το ακυκλοφόρητο τραγούδι «Hit Me In The Head», το οποίο περιέχει τα ντραμς του Watts από μία από τις τελευταίες του ηχογραφήσεις στο Λος Άντζελες πριν φύγει από τη ζωή το 2021.
«Είναι ένα πραγματικά γρήγορο τραγούδι, σαν punk rocker», αποκάλυψε ο Jagger. Στο υπόλοιπο άλμπουμ, πίσω από τα ντραμς βρίσκεται ο Steve Jordan, ο οποίος, όπως ανέφερε ο Richards, ήταν επιλογή του ίδιου του Watts: «Ο Charlie του παρέδωσε τη σκυτάλη».
Παρά τις δεκαετίες στην κορυφή, οι Rolling Stones επιμένουν πως η διαδικασία παραμένει διασκεδαστική, αν και απαιτεί τρομερή συγκέντρωση. «Πρέπει να κάνεις αυτά τα πέντε λεπτά να μετρήσουν πραγματικά. Δεν είναι μία μακρόσυρτη διαδικασία πλέον. Τέσσερις εβδομάδες είναι τέσσερις εβδομάδες. Κάποτε περνούσαμε μήνες ολόκληρους στο στούντιο χωρίς να βγαίνουμε έξω», παραδέχθηκε ο Jagger.
Η βραδιά έκλεισε με την παρουσίαση του νέου single «In The Stars» και την προβολή του video clip του, όπου εμφανίζεται μία νεότερη εκδοχή του συγκροτήματος μαζί με την ηθοποιό Odessa A’zion, η οποία έδωσε το παρών και χόρεψε στους ρυθμούς του τραγουδιού. Παρών ήταν επίσης και ο καλλιτέχνης Nathaniel Mary Quin, ο οποίος φιλοτέχνησε το εξώφυλλο του άλμπουμ.
Το «Foreign Tongues» δεν είναι απλώς ένας ακόμη δίσκος στη μνημειώδη καριέρα των Rolling Stones. Είναι η απόδειξη πως η φλόγα της δημιουργίας μπορεί να παραμείνει άσβεστη, αρκεί να υπάρχει η διάθεση για πειραματισμό και ο σεβασμό στις ρίζες. Όπως δήλωσε και ο Ronnie Wood: «Η ατμόσφαιρα ήταν τόσο δημιουργική και όλο το συγκρότημα βρισκόταν στην καλύτερη δυνατή φόρμα. Συχνά πετυχαίναμε το αποτέλεσμα με την πρώτη προσπάθεια. Ελπίζω να το λατρέψουν όλοι».
Με την κυκλοφορία να έχει οριστεί για τις 10 Ιουλίου, οι Rolling Stones ετοιμάζονται να υπενθυμίσουν στον κόσμο γιατί το rock ‘n’ roll δεν θα πεθάνει ποτέ, όσο εκείνοι συνεχίζουν να παίζουν με την ίδια ορμή που είχαν στο ξεκίνημά τους.
