Το «Foreign Tongues» χάρισε στους Rolling Stones το πρώτο No. 1 της καριέρας τους στο Top Album Sales του Billboard, ένα chart με ιστορία 35 ετών που καταγράφει αποκλειστικά τις καθαρές πωλήσεις άλμπουμ. Ο δίσκος μπήκε παράλληλα στο No. 7 του Billboard 200 και διεύρυνε το ρεκόρ του συγκροτήματος, που μετρά πλέον 39 άλμπουμ στο Top 10 του βασικού αμερικανικού chart.
Οι Rolling Stones πρόσθεσαν άλλη μία πρωτιά στην ιστορία τους: το νέο άλμπουμ «Foreign Tongues» μπήκε απευθείας στο No. 1 του Top Album Sales για την εβδομάδα με ημερομηνία 25 Ιουλίου. Είναι η πρώτη φορά που το συγκρότημα κατακτά την κορυφή του συγκεκριμένου chart από τότε που το Billboard άρχισε να το δημοσιεύει, πριν από 35 χρόνια.
Η επίδοση αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω του τρόπου με τον οποίο υπολογίζεται το Top Album Sales. Η κατάταξη βασίζεται μόνο στις καθαρές πωλήσεις άλμπουμ στις ΗΠΑ και συνδυάζει τα φυσικά αντίτυπα με τις αγορές ψηφιακών downloads. Το streaming και η κατανάλωση μεμονωμένων τραγουδιών δεν συμμετέχουν στον υπολογισμό.
Το «Foreign Tongues» εμφανίζεται συνολικά στο Top 10 έξι αμερικανικών album charts του Billboard. Πέρα από την πρώτη θέση στο Top Album Sales, ξεκινά στο No. 7 του Billboard 200, στο No. 2 του Top Rock Albums και στο No. 3 του Top Rock & Alternative Albums.
Ο δίσκος μπαίνει επίσης στο No. 3 του Vinyl Albums και στο No. 3 του Indie Store Album Sales. Οι δύο τελευταίες θέσεις δείχνουν ότι σημαντικό μέρος της ζήτησης προήλθε από το βινύλιο και τα ανεξάρτητα δισκοπωλεία, δύο τομείς που εξακολουθούν να έχουν ιδιαίτερο βάρος για συγκροτήματα με πολυετή παρουσία και κοινό που αγοράζει φυσικές εκδόσεις.
Η είσοδος στο Billboard 200 διευρύνει ένα ήδη δύσκολο να πλησιαστεί ρεκόρ. Οι Rolling Stones έχουν πλέον 39 άλμπουμ που έφτασαν στο Top 10 του chart, περισσότερα από κάθε άλλον καλλιτέχνη από τον Μάρτιο του 1956, όταν η κατάταξη άρχισε να δημοσιεύεται σε σταθερή εβδομαδιαία βάση.
Στη δεύτερη θέση της σχετικής λίστας βρίσκεται η Barbra Streisand με 34 άλμπουμ στο Top 10, ενώ ακολουθεί ο Frank Sinatra με 33. Η απόσταση των Rolling Stones από δύο καλλιτέχνες με εξίσου μακρά παρουσία στην αμερικανική αγορά αναδεικνύει τη διάρκεια του συγκροτήματος μέσα σε πολλές διαφορετικές εποχές της δισκογραφίας.
Το Billboard 200, πάντως, δεν μετρά πλέον με τον ίδιο τρόπο όπως το Top Album Sales. Μέχρι και την κατάταξη με ημερομηνία 6 Δεκεμβρίου 2014, οι καθαρές πωλήσεις αποτελούσαν το μοναδικό κριτήριο για το βασικό album chart του Billboard.
Στη συνέχεια, η μεθοδολογία άλλαξε και άρχισε να συνδυάζει τις πωλήσεις άλμπουμ με μονάδες που προκύπτουν από τις αγορές μεμονωμένων τραγουδιών, γνωστές ως track equivalent album units ή TEA, καθώς και με μονάδες από streaming, τις streaming equivalent album units ή SEA. Γι’ αυτό ένα άλμπουμ μπορεί να βρίσκεται στην κορυφή των καθαρών πωλήσεων και ταυτόχρονα χαμηλότερα στο Billboard 200.
Η ιστορία του Top Album Sales αρχίζει στις 25 Μαΐου 1991. Τότε το Billboard άρχισε να καταρτίζει τις κατατάξεις του με στοιχεία από ηλεκτρονική παρακολούθηση των πωλήσεων ανά αντίτυπο, μέσω της SoundScan, της εταιρείας που σήμερα λειτουργεί ως Luminate.
Η μετάβαση στη SoundScan άλλαξε ουσιαστικά τον τρόπο μέτρησης της αμερικανικής δισκογραφικής αγοράς. Τα δεδομένα προέρχονταν πλέον απευθείας από τα σημεία πώλησης και περιόρισαν την εξάρτηση από αναφορές και εκτιμήσεις των καταστημάτων. Το σημερινό Top Album Sales διατηρεί εκείνη τη βασική λογική, ακόμη και αν ο τρόπος ακρόασης της μουσικής έχει αλλάξει ριζικά.
Η εβδομάδα του «Foreign Tongues» είχε έντονη κινητικότητα στις πρώτες δέκα θέσεις. Το soundtrack του «Heated Rivalry» έκανε είσοδο στο No. 3, σύμφωνα με τα στοιχεία που συνοδεύουν την κατάταξη, ενώ το «Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys» των My Chemical Romance επέστρεψε επίσης στο No. 3 μετά την έκδοση της deluxe εκδοχής του.
Στην περίπτωση των My Chemical Romance, το Billboard συνυπολογίζει όλες τις διαθέσιμες εκδόσεις του άλμπουμ, παλιές και νέες, τόσο για την παρακολούθηση των πωλήσεων όσο και για τη θέση στο chart. Η πρακτική αυτή επιτρέπει σε μία επανέκδοση να ενισχύσει τη συνολική επίδοση του αρχικού τίτλου, αντί να καταγράφεται ως ξεχωριστό άλμπουμ.
Το «NO LABELS: PART 02» του YEONJUN κάνει ντεμπούτο στο No. 4. Το «CONFESSIONS II» της Madonna υποχώρησε στο No. 5 κατά τη δεύτερη εβδομάδα του, αφού είχε μπει στην κορυφή του Top Album Sales.
Το «you seem pretty sad for a girl so in love» της Olivia Rodrigo, που έχει επίσης φτάσει στο No. 1, πέρασε από το No. 3 στο No. 6. Ο Jack White έκανε είσοδο στο No. 7 με το «Frozen Charlotte», ενώ το «GOLDEN HOUR : PART.5» των ATEEZ, άλλο ένα πρώην No. 1, υποχώρησε από το No. 2 στο No. 8.
Τη δεκάδα συμπλήρωσαν δύο ακόμη τίτλοι. Το «The Real Me» του Future μπήκε στο No. 9, ενώ το «Thriller» του Michael Jackson πέρασε από το No. 5 στο No. 10, συνεχίζοντας την παρουσία του στις σύγχρονες κατατάξεις δεκαετίες μετά την αρχική του έκδοση.
Τα δεδομένα της εβδομάδας αποκαλύπτουν μία αγορά στην οποία συνυπάρχουν νέα άλμπουμ, επανεκδόσεις, soundtrack και παλαιότεροι τίτλοι με σταθερή εμπορική αντοχή. Το Top Album Sales προσφέρει μία πιο καθαρή εικόνα του κοινού που επιλέγει να αγοράσει έναν ολόκληρο δίσκο, την ώρα που το Billboard 200 καταγράφει ένα πολύ ευρύτερο σύνολο τρόπων κατανάλωσης.
Για τους Rolling Stones, το No. 1 του «Foreign Tongues» καλύπτει ένα κενό που παρέμενε ανοιχτό από την έναρξη του chart το 1991. Μαζί με το 39ο Top 10 στο Billboard 200, η πρωτιά δείχνει ότι η ιστορική θέση τους συνοδεύεται ακόμη από μετρήσιμη ζήτηση για νέα άλμπουμ — και ειδικά από ακροατές που εξακολουθούν να θέλουν τον δίσκο ως ολοκληρωμένη αγορά.
