Η Lizzo μιλά ανοιχτά για το νέο single της, τη σύνδεσή του με το τραγούδι της Meredith Brooks από τη δεκαετία του ’90, τη δημόσια μάχη γύρω από την εικόνα της και τον τρόπο με τον οποίο επαναδιεκδικεί τη φωνή και την αφήγησή της.
Η Lizzo επέστρεψε με ένα τραγούδι που κουβαλά πολύ μεγαλύτερο βάρος από έναν προκλητικό τίτλο. Το «Bitch», το νέο single που κυκλοφόρησε την 1η Μαΐου, λειτουργεί σαν προσωπική δήλωση, σαν απάντηση απέναντι σε όσα έχουν ειπωθεί για την ίδια τα τελευταία χρόνια και ταυτόχρονα σαν μία συνειδητή επανατοποθέτηση της δημόσιας εικόνας της.
Σε ένα νέο επεισόδιο του «Genius Verified», που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή 15 Μαΐου, η τραγουδίστρια συνέδεσε ανοιχτά το τραγούδι με τη στρατηγική των επανεκδόσεων «Taylor’s Version» της Taylor Swift.
Η αναφορά μόνο τυχαία δεν ήταν. Η Lizzo περιέγραψε το «Bitch» ως μία δική της μορφή επανάκτησης του αφηγήματος γύρω από το όνομά της, αξιοποιώντας παράλληλα ένα τραγούδι που είχε ήδη αφήσει ισχυρό αποτύπωμα στη δεκαετία του ’90.
Το single βασίζεται στο κλασικό τραγούδι «Bitch» της Meredith Brooks, το οποίο είχε κυκλοφορήσει το 1997 και είχε μετατραπεί σε πολιτισμικό σημείο αναφοράς της εποχής. Η Lizzo ξεκαθάρισε από την πρώτη στιγμή ότι ήθελε να αποδώσει τα εύσημα στην αρχική δημιουργό.
«Χαιρετισμούς στη Meredith Brooks», είπε. «Θέλω όλος ο κόσμος να γνωρίζει ότι αυτό είναι το δικό της τραγούδι.»
Η ίδια εξήγησε ότι το τραγούδι της Brooks εξακολουθεί να έχει δύναμη δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του, επειδή εξέφραζε με ωμό και άμεσο τρόπο εμπειρίες που εξακολουθούν να αφορούν τις γυναίκες σήμερα.
«Υπήρχαν πράγματα που έλεγε τη δεκαετία του ’90 και λειτουργούσαν», συνέχισε η Lizzo. «Νιώθω ότι ένα μέρος από αυτά θα χανόταν στη μετάφραση. Και τότε σκέφτηκα: “Αυτή είναι η εκδοχή της Lizzo.”»
Η αναφορά στην Taylor Swift ήρθε αμέσως μετά, σχεδόν σαν φυσική συνέχεια της σκέψης της. Η ποπ σταρ έχει μετατρέψει τα τελευταία χρόνια τις επανηχογραφήσεις των παλιών άλμπουμ της σε μία από τις πιο ηχηρές κινήσεις αυτοδιάθεσης στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία.
«Ξέρετε πώς υπάρχει το “Taylor’s Version”;», είπε γελώντας η Lizzo. «Ε, αυτό είναι το “Bitch (Lizzo’s Version)”.»
Η σύνδεση που κάνει η Lizzo δεν περιορίζεται σε έναν εύκολο παραλληλισμό. Η Taylor Swift ξεκίνησε τη σειρά «Taylor’s Version» το 2021, έπειτα από τη δημόσια διαμάχη γύρω από την πώληση των δικαιωμάτων των πρώτων έξι άλμπουμ της στον Scooter Braun δύο χρόνια νωρίτερα. Οι επανεκδόσεις λειτούργησαν ως προσπάθεια να ξαναπάρει τον έλεγχο της μουσικής και της καλλιτεχνικής της κληρονομιάς.
Η Lizzo φαίνεται να βλέπει το «Bitch» με αντίστοιχο τρόπο. Το τραγούδι αποκτά χαρακτήρα προσωπικής αποκατάστασης σε μία περίοδο όπου η ίδια βρίσκεται στο επίκεντρο έντονης δημόσιας συζήτησης.
Τα τελευταία χρόνια η τραγουδίστρια έχει βρεθεί αντιμέτωπη με σοβαρές κατηγορίες από πρώην χορεύτριές της, οι οποίες την έχουν μηνύσει για σεξουαλική παρενόχληση και τοξικό εργασιακό περιβάλλον. Η Lizzo έχει αρνηθεί κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες.
Η πίεση αυτής της δημόσιας σύγκρουσης περνά ξεκάθαρα μέσα από τους στίχους του «Bitch». Στο «Genius Verified» η ίδια στάθηκε ιδιαίτερα στον δεύτερο στίχο του τραγουδιού, εξηγώντας ότι εκεί συμπύκνωσε εμπειρίες που, όπως πιστεύει, αφορούν πολλές μαύρες γυναίκες στη μουσική βιομηχανία.
«Ένιωθα πως κουβαλούσα τις εμπειρίες κάθε μαύρης γυναίκας στη βιομηχανία που πέτυχε και μετά έπρεπε να αντιμετωπίσει κατηγορίες ότι είναι “σκύλα”», είπε. «Θυμάμαι να σκέφτομαι: “Γιατί υπάρχει καν αυτό;”»
Η τοποθέτησή της ακουμπά μία συζήτηση που επανέρχεται διαρκώς γύρω από τη δημόσια εικόνα των γυναικών με εξουσία, ειδικά όταν πρόκειται για μαύρες γυναίκες σε ηγετικές θέσεις. Η Lizzo περιέγραψε με σαφήνεια τη διαφορά με την οποία αντιμετωπίζονται άνδρες και γυναίκες όταν εμφανίζουν την ίδια συμπεριφορά στον επαγγελματικό χώρο.
«Γιατί δεν υπάρχει μία καμπάνια με άνδρες που να λένε: “Δεν είμαι μαλάκας, είμαι CEO;”», ανέφερε.
Στη συνέχεια συμπλήρωσε: «Στους άνδρες δείχνουν επιείκεια. Ο κόσμος λέει: “Ναι, φυσικά, αλλιώς πώς έγινε CEO; Έπρεπε να είναι επιθετικός.” … Ο κόσμος το σέβεται αυτό.»
Το «Bitch» έρχεται σε μία κομβική στιγμή για την καριέρα της, καθώς η τελευταία διετία έχει αλλάξει αισθητά τον δημόσιο τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται. Η συζήτηση γύρω από το όνομά της έχει μετακινηθεί από τη μουσική προς τη δικαστική αντιπαράθεση και τις καταγγελίες, γεγονός που έχει επηρεάσει και την παρουσία της στη βιομηχανία.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, το νέο τραγούδι λειτουργεί σαν μία προσπάθεια επαναδιατύπωσης της δικής της θέσης. Η επιλογή του τίτλου μόνο τυχαία δεν μοιάζει. Η Lizzo παίρνει έναν χαρακτηρισμό που συχνά χρησιμοποιείται υποτιμητικά απέναντι σε γυναίκες με δημόσιο λόγο και τον μετατρέπει σε εργαλείο αυτοπροσδιορισμού.
Παράλληλα, το γεγονός ότι αξιοποιεί το τραγούδι της Meredith Brooks δημιουργεί μία ενδιαφέρουσα γέφυρα ανάμεσα σε δύο διαφορετικές εποχές της pop γύρω από το φύλο, την οργή και τη γυναικεία αυτονομία. Η Brooks είχε ήδη θέσει αυτά τα ζητήματα στα τέλη των ’90s μέσα από έναν σαρκαστικό και ταυτόχρονα διεκδικητικό στίχο. Η Lizzo μεταφέρει τη συζήτηση στο σήμερα, σε μία εποχή όπου η δημόσια εικόνα ενός καλλιτέχνη διαμορφώνεται ταυτόχρονα από τα social media, τα δικαστήρια, τα fandoms και τον αδιάκοπο κύκλο της διαδικτυακής κριτικής.
Το single ανοίγει τον δρόμο για το νέο άλμπουμ της Lizzo, το οποίο έχει επίσης τίτλο «Bitch» και αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 5 Ιουνίου. Μέχρι στιγμής, η τραγουδίστρια δεν έχει αποκαλύψει πολλές λεπτομέρειες για το περιεχόμενό του, όμως οι δημόσιες τοποθετήσεις της δείχνουν ότι θα κινηθεί σε έντονα προσωπικό τόνο.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται πλέον στο πώς θα υποδεχτεί το κοινό αυτό το νέο κεφάλαιο της καριέρας της. Η Lizzo μοιάζει αποφασισμένη να απαντήσει ευθέως σε όσα έχουν ειπωθεί για την ίδια, χωρίς να αποφεύγει τη σύγκρουση και χωρίς να επιχειρεί να μαλακώσει τη γωνία του δημόσιου διαλόγου γύρω από το όνομά της.
Το «Bitch» δείχνει ακριβώς αυτή την πρόθεση: μία προσπάθεια να ξαναγράψει τους όρους με τους οποίους μιλά ο κόσμος για εκείνη, χρησιμοποιώντας τη μουσική ως πεδίο διεκδίκησης του ελέγχου της δικής της ιστορίας.
