Η Olivia Rodrigo και ο Robert Smith των The Cure ένωσαν τις φωνές τους σε μία εμφάνιση – έκπληξη στο φεστιβάλ Primavera Sound της Βαρκελώνης, σφραγίζοντας μία σπάνια καλλιτεχνική φιλία που γεφυρώνει τις γενιές του σκοτεινού ρομαντισμού.
Η Olivia Rodrigo μόλις έζησε την απόλυτη εφηβική φαντασίωση. Αρχικά τραγουδάς ένα κομμάτι για το πόσο δυστυχισμένη είσαι μπροστά στον Robert Smith και στη συνέχεια εκείνος σε αγκαλιάζει ζεστά. Η νεαρή pop star και ο εμβληματικός frontman των The Cure ένωσαν τις δυνάμεις τους σε ένα ντουέτο που προκάλεσε σοκ κατά τη διάρκεια της απρόσμενης εμφάνισής της το περασμένο Σαββατοκύριακο στο φεστιβάλ Primavera Sound της Βαρκελώνης. Οι δύο καλλιτέχνες παρουσίασαν τη συνεργασία τους από το επερχόμενο άλμπουμ της Rodrigo, η οποία φέρει έναν τίτλο που θα μπορούσε κάλλιστα να έχει γραφτεί από τον ίδιο τον Robert Smith: «What’s Wrong With Me?».
Αυτή η συνάντηση εξελίχθηκε σε μία πανέμορφη στιγμή διαγενεακής σύνδεσης γύρω από την goth αισθητική. Ο «θεός της μελαγχολίας» της δεκαετίας του 1980 έλαμπε από περηφάνια και χαρά καθώς στεκόταν δίπλα της για να ερμηνεύσει αυτό το εξαιρετικό νέο τραγούδι, στη δημιουργία του οποίου βοήθησε και ο ίδιος. Ποιος άλλωστε δεν έχει ονειρευτεί να καταγράψει όλα του τα προβλήματα σε μία λίστα για να ρωτήσει προσωπικά τον Robert Smith τι δεν πάει καλά μαζί του; Και ποιος δεν έχει φανταστεί τον Robert Smith να επιστρέφει αυτά τα λόγια με τη φωνή του, διαβεβαιώνοντας ότι όλα θα πάνε καλά; Η Olivia Rodrigo κατάφερε να κάνει αυτό το όνειρο πραγματικότητα, αποδεικνύοντας ότι μπορείς να είσαι αρκετά θλιμμένη για μία goth προσωπικότητα που είναι τόσο ερωτευμένη.
Η Olivia Rodrigo προφανώς δεν αστειευόταν όταν επέμενε στις δηλώσεις της ότι τα νέα της τραγούδια είναι βαθιά επηρεασμένα από τη μουσική των The Cure. Στη σκηνή του Primavera Sound, ερμήνευσε την εξαιρετική νέα επιτυχία της «Drop Dead», η οποία είχε κατακτήσει το No. 1 των charts, περιλαμβάνοντας τον στίχο: «Ξέρεις όλους τους στίχους του “Just Like Heaven” και ξέρω γιατί το έγραψε».
Αμέσως μετά, τραγούδησε μαζί με τον άνθρωπο που έγραψε αυτούς ακριβώς τους στίχους. Ανάμεσα σε αυτά τα δύο highlights, η Rodrigo παρουσίασε ένα ακόμη τραγούδι που φέρει τον κυριολεκτικό τίτλο «The Cure», επιβεβαιώνοντας πόσο ειλικρινής και ισχυρή είναι αυτή η rock φιλία. Πρόκειται για μία απόλυτα ταιριαστή συνεργασία, που θυμίζει ένα τέλειο όνειρο.
Το ντουέτο των δύο καλλιτεχνών αποτελεί τη συνέχεια της κοινής τους εμφάνισης το περασμένο καλοκαίρι στο φεστιβάλ Glastonbury της Αγγλίας, σχεδόν έναν χρόνο πριν. «Είναι πιθανώς ο καλύτερος τραγουδοποιός που έχει βγάλει ποτέ η Αγγλία!», είχε δηλώσει τότε η Olivia Rodrigo στο κοινό, καθώς ο Robert Smith ανέβαινε στη σκηνή, σε μία έκπληξη που κανείς δεν είχε προβλέψει. Μετά την κοινή τους ερμηνεία, η ίδια τον χαρακτήρισε ως «τον πιο cool, τον πιο ευγενικό και τον πιο υπέροχο άνθρωπο που έχει υπάρξει ποτέ».
Στο Glastonbury ερμήνευσαν μαζί τα «Just Like Heaven» και «Friday I’m in Love», με την Rodrigo να φορά ένα t-shirt που έγραφε: «Ξέρεις όλους τους στίχους του “Just Like Heaven”… ή μήπως όχι;». Χρειάστηκε να περάσει σχεδόν ένας χρόνος για να καταλάβουν όλοι πού οδηγούσε αυτός ο στίχος, όταν τελικά κυκλοφόρησε το «Drop Dead».
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την πορεία των The Cure, είναι σημαντικό να θυμούνται ότι ο Robert Smith σχεδόν ποτέ δεν προβαίνει σε τέτοιες κινήσεις. Δεν το έκανε στη δεκαετία του 1990, δεν το έκανε στη δεκαετία του 1990, ούτε και τώρα. Είναι κάτι που απλά δεν συμβαίνει στην καριέρα του. Αν και ήταν πάντα γενναιόδωρος και ευγενικός με τους νεότερους καλλιτέχνες, συνήθως αποφεύγει τις δημόσιες υποστηρίξεις αυτού του είδους. Το να τον βλέπει κανείς να ανεβαίνει στη σκηνή ενός μεγάλου φεστιβάλ για να τραγουδήσει το κομμάτι κάποιου άλλου αποτελεί σοκαριστικό γεγονός. Αυτή η κίνηση δείχνει το μέγεθος του σεβασμού και του θαυμασμού που τρέφει για τη Rodrigo ως καλλιτέχνιδα.
Το τραγούδι «What’s Wrong With Me?» ταίριαξε απόλυτα με τις δύο αυτές μελαγχολικές φωνές. «Πήγα στον γιατρό και μου είπε ότι είμαι καλά», τραγούδησαν μαζί. «Δοκίμασα διαλογισμό με ένα μπουκάλι κρασί / Είναι σαν κάποιος να έβαλε ένα βάρος στο στήθος μου / Θα έπρεπε να μιλήσω σε έναν φίλο, αλλά δεν μπορώ να σηκωθώ από το κρεβάτι / Το κεφάλι μου γυρίζει και το στομάχι μου πονάει». Είναι σαφές ότι η Olivia Rodrigo έχει μελετήσει σε βάθος τη δισκογραφία των The Cure.
Όπως κάνει πάντα, η Olivia Rodrigo εστιάζει στις πιο μικρές λεπτομέρειες. Είναι εξαιρετικός ο τρόπος με τον οποίο τραγουδά για την αδυναμία της να βγει από το κρεβάτι, ένα δίλημμα που χαρακτηρίζει διαχρονικά τον Robert Smith, ο οποίος συχνά χρησιμοποιεί στίχους όπως «εύχομαι να είχα μείνει κοιμισμένος σήμερα» ή «πρέπει να κοιμόμουν για μέρες». Τα συμπτώματα που περιγράφει η Rodrigo είναι τόσο κοντά σε εκείνα του «Close to Me», που αυτό το ντουέτο μοιάζει με ιατρική γνωμάτευση από ειδικό.
Στο πέρασμα των χρόνων, ο Robert Smith έχει πραγματοποιήσει ελάχιστες και πολύ επιλεκτικές συνεργασίες με μουσικούς που τον θεωρούν πρότυπο, όπως οι Chvrches, οι Twilight Sad, οι Crystal Castles, οι Gorillaz και οι Tweaker. Είχε συμμετάσχει επίσης σε έναν σόλο δίσκο του Billy Corgan για μία παράξενη διασκευή σε τραγούδι των Bee Gees, ενώ είχε κάνει και μία εμφάνιση για τους Blink-182, δείχνοντας ότι διαθέτει χιούμορ. Παράλληλα, ο Mick Jagger ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ο Robert Smith κάνει δεύτερες φωνές στο νέο άλμπουμ των Rolling Stones με τίτλο «Foreign Tongues», το οποίο πιθανότατα θα είναι το μόνο κοινό στοιχείο που θα έχει ο δίσκος των Stones με εκείνον της Rodrigo.
Αυτές οι κοινές εμφανίσεις τους είναι σπάνιες και συγκινητικές. Η Rodrigo είναι μία ισόβια θαυμάστρια των The Cure –κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει τα βίντεο όπου τραγουδά με πάθος το «Boys Don’t Cry» μέσα στο αυτοκίνητο. Κοιτάζει πάντα τον Robert Smith με δέος στη σκηνή, γεμάτη σεβασμό. Ωστόσο, όταν βρέθηκαν μαζί στο Glastonbury, το πιο παράξενο στοιχείο για τους παλιούς θαυμαστές των The Cure ήταν το πόσο χαρούμενος έδειχνε ο ίδιος, χαμογελώντας πλατιά, κάτι που δεν αποτελεί καθόλου συνηθισμένη εικόνα. Ήταν συγκινητικό να τον βλέπει κανείς να διασκεδάζει τόσο πολύ. Μετά το Glastonbury, η Rodrigo είχε δημοσιεύσει μία φωτογραφία τους από τα παρασκήνια όπου έπιναν σφηνάκια, μία εικόνα εντελώς απρόσμενη και για αυτόν τον λόγο εξαιρετική.
Έναν χρόνο μετά, επέστρεψαν για να ερμηνεύσουν το δικό της κομμάτι. «Είναι η πρώτη μου συνεργασία!», είπε η Rodrigo στο κοινό του Primavera Sound το Σάββατο, αφήνοντας την ένταση να κορυφωθεί πριν αποκαλύψει τον καλεσμένο της. «Είμαι τόσο περήφανη για αυτό – δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτό το τραγούδι υπάρχει, μαζί με τον άνθρωπο με τον οποίο υπάρχει. Είμαι απίστευτα συγκινημένη!», πρόσθεσε, εκφράζοντας την έντονη συναισθηματική της φόρτιση.
Κανείς δεν γνώριζε ότι ο καλεσμένος ήταν ο Robert Smith μέχρι τη στιγμή που εκείνος εμφανίστηκε για να τραγουδήσει τη δεύτερη στροφή, αν και όλοι θα έπρεπε να το είχαν υποθέσει από το εσωτερικό αστείο του στίχου «κοιτάζω το ταβάνι» (I’m staring at the ceeei-ling), που παραπέμπει στη συλλογή «Staring at the Sea» των The Cure. Αυτό είναι το τέταρτο νέο κομμάτι που αποκαλύπτει από το πολυαναμενόμενο άλμπουμ της που κυκλοφορεί αυτή την εβδομάδα, με τίτλο «You Seem Pretty Sad for a Girl So In Love». Πρόκειται για την πρώτη συνεργασία με άλλον καλλιτέχνη στη μέχρι τώρα πορεία της, αλλά και για μία εξίσου ασυνήθιστη κίνηση από την πλευρά του Smith.
Ο Robert Smith βρισκόταν ήδη στο Primavera Sound, καθώς οι The Cure ήταν οι headliners του φεστιβάλ την Παρασκευή, πραγματοποιώντας την πρώτη τους εμφάνιση μετά την κυκλοφορία του επιτυχημένου δίσκο τους «Songs of a Lost World» το 2024. Η εμφάνισή τους στο Primavera Sound περιλάμβανε σπάνια κομμάτια, όπως το εξαιρετικό single του 1996 «Mint Car», το οποίο είχαν να παίξουν μία δεκαετία, μαζί με κλασικές επιτυχίες όπως τα «Pictures of You», «Fascination Street», «The Lovecats» και φυσικά το «Just Like Heaven».
Ένα από τα πολλά παράδοξα της πορείας του Robert Smith είναι ότι, αν και αποτελούσε το απόλυτο σύμβολο του μελαγχολικού βρετανικού goth, βρήκε τους πιο πιστούς του υποστηρικτές στα κορίτσια της new wave σκηνής της Νότιας Καλιφόρνιας κατά τη δεκαετία του 1980. Οι μπαλάντες του για τη βροχερή αγγλική κατάθλιψη είχαν τεράστια απήχηση στη γη του ήλιου και του σερφ.
«Θυμάμαι στην περιοδεία “Kiss Me” ήμασταν στο Λος Άντζελες», είχε δηλώσει ο Robert Smith στο περιοδικό Rolling Stone το 2004. «Και υπήρχαν κορίτσια που έβγαζαν τα ρούχα τους και ξάπλωναν μπροστά από το λεωφορείο για να μας εμποδίσουν να φύγουμε. Και θυμάμαι να σκέφτομαι: “Αυτό δεν είναι ακριβώς αυτό που είχα φανταστεί ότι θα έκανα με αυτό το συγκρότημα”», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο ίδιος έτρεφε πάντα βαθύ σεβασμό για αυτό το κοινό, ακόμη και όταν θα ήταν πιο εύκολο για εκείνον να το αντιμετωπίσει με ειρωνεία. Το αμερικανικό κοινό ανακάλυψε τους The Cure με το synth-pop κομμάτι «Let’s Go To Bed» του 1982, το οποίο αφορούσε ένα ζευγάρι που έμενε ξύπνιο όλη νύχτα για να τσακωθεί, ενώ το μόνο που χρειαζόταν ήταν λίγο τσάι και μερικές ώρες ύπνου.
Όπως θυμάται ο Robert Smith: «Ξαφνικά το “Let’s Go To Bed” γινόταν μεγάλη επιτυχία, ιδιαίτερα στη Δυτική Ακτή, και αποκτήσαμε ένα νεαρό, κυρίως γυναικείο, εφηβικό κοινό. Περάσαμε από τους έντονους, απειλητικούς, ψυχωτικούς goth σε ανθρώπους με τέλεια λευκά δόντια. Ήταν μία πολύ περίεργη μετάβαση, αλλά τη διασκέδασα. Σκέφτηκα ότι ήταν πολύ αστείο», εξήγησε.
Έτσι, είναι απόλυτα φυσικό να τον βλέπουμε να παραδίδει τη σκυτάλη στην Olivia Rodrigo, η οποία ενσαρκώνει την ιδανική εκπρόσωπο αυτού του κοινού από την Καλιφόρνια. Η αγάπη της για τη μουσική εκείνης της δεκαετίας είναι εμφανής σε κομμάτια όπως τα «So American», «Deja Vu» και «Love Is Embarrassing», ή ακόμη και στο «Drop Dead», το οποίο θα μπορούσε να ανήκει στο άλμπουμ «Blue Sunshine», το ιδανικό goth project του παράπλευρου σχήματος του Smith, των The Glove.
Η Rodrigo πέρασε από τον ρόλο της θαυμάστριας σε εκείνον της συνεργάτιδας με το «What’s Wrong With Me?», λαμβάνοντας μία σημαντική ψήφο εμπιστοσύνης από τον δημιουργό που μας χάρισε τα άλμπουμ «Seventeen Seconds» και «The Head On The Door». Ο Robert Smith αντιμετωπίζει την ίδια και τη μουσική της με απόλυτη σοβαρότητα.
Γνωρίζει καλά τόσο το χιούμορ όσο και τον πόνο που κρύβουν τα μελαγχολικά τραγούδια. Μία από τις καλύτερες ζωντανές στιγμές των The Cure συνέβη πριν από λίγα χρόνια στο Madison Square Garden, όταν ερμήνευσαν το «Lovesong», με όλο το στάδιο να τραγουδά τον στίχο «I will ALWAYS love youuuu!». Μόλις τελείωσε το κομμάτι, ο ίδιος ανακοίνωσε: «Το επόμενο ονομάζεται “And Nothing Is Forever”».
Ορισμένοι ήλπιζαν ότι ο Robert Smith θα παρέμενε στη σκηνή με τη Olivia Rodrigo το Σάββατο για να τραγουδήσουν μαζί το «Happier» ή το «Favorite Crime», αλλά αυτό δεν συνέβη. Όσο περισσότερα τραγούδια της ερμηνεύουν μαζί, τόσο το καλύτερο. Αυτοί οι δύο καλλιτέχνες πρέπει να συνεχίσουν να συνεργάζονται. Για τους περισσότερους από εμάς που αγαπάμε τους The Cure, ο Robert Smith είναι ο άνθρωπος στον οποίο στρεφόμαστε στις στιγμές της εφηβικής μας απελπισίας, ένας έμπιστος σύμβουλος που νιώθουμε ότι μας καταλαβαίνει απόλυτα.
Το να τον βλέπει κανείς να στέκεται δίπλα στην Olivia Rodrigo ερμηνεύοντας αυτές τις σκέψεις μπροστά σε όλο τον κόσμο είναι μία καθαρή έκφραση goth διαίσθησης.
