Ο Harry Styles ξεκίνησε τη μνημειώδη σειρά εμφανίσεών του στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου, η οποία περιλαμβάνει δώδεκα συναυλίες και σπάει το ιστορικό ρεκόρ που κατείχαν προηγουμένως οι Coldplay. Με αφορμή την κυκλοφορία του νέου του άλμπουμ, ο Βρετανός pop star επιστρέφει εκεί όπου ξεκίνησαν όλα, μετατρέποντας ένα αχανές στάδιο σε έναν ζεστό χώρο ουσιαστικής επικοινωνίας και χορού με τους θαυμαστές του.
Η επιστροφή του Harry Styles στο Λονδίνο αποτελεί μια πραγματική στέψη. Η ιστορική σειρά εμφανίσεων με τίτλο «Together, Together» ξεκίνησε την Παρασκευή στο Στάδιο Wembley, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός εντυπωσιακού σερί δώδεκα συναυλιών.
Με αυτή τη σειρά εμφανίσεων, ο καλλιτέχνης σπάει το απόλυτο ρεκόρ του σταδίου για τις περισσότερες συναυλίες μέσα σε ένα ημερολογιακό έτος. Το ρεκόρ αυτό κατείχαν μέχρι πρότινος οι Coldplay με δέκα εμφανίσεις για το 2025.
Το να εμφανιστεί κανείς στο Στάδιο Wembley ως επικεφαλής είναι το απόλυτο όνειρο για κάθε μουσικό. Ωστόσο, το να δημιουργήσει μια αυθεντική, διαρκή σχέση με αυτό το αχανές μέρος είναι κάτι εξαιρετικά σπάνιο.
Στο παρελθόν, ελάχιστοι το κατάφεραν πραγματικά. Οι Queen άφησαν εκεί μερικές από τις πιο εμβληματικές εικόνες της καριέρας τους το 1986, οι Muse έγραψαν ιστορία με τη συναυλία «H.A.A.R.P» το 2007, ενώ οι Oasis χάρισαν μερικές από τις καλύτερες στιγμές της επανασύνδεσής τους εκεί το περασμένο καλοκαίρι.
Ο Harry Styles, όμως, εξελίσσεται γρήγορα στον πιο αγαπητό καλλιτέχνη αυτού του σταδίου. Έχοντας ήδη εμφανιστεί εκεί τρεις φορές με τους One Direction το 2014 και άλλες έξι κατά τη διάρκεια της περιοδείας του «Love On Tour», έχει χτίσει μια μοναδική σχέση με τον χώρο.
Για τον ίδιο, το στάδιο αυτό κρύβει μια βαθιά προσωπική σημασία που ξεπερνά τους αριθμούς των εισιτηρίων. Όταν πρόσφατα ρωτήθηκε για την πιο αγαπημένη του ενδυματολογική στιγμή στη σκηνή, θυμήθηκε αμέσως τη χαρακτηριστική κόκκινη ολόσωμη φόρμα με την καρδιά και το απλό λευκό μπλουζάκι που φόρεσε στο Wembley τον Ιούνιο του 2022.
Ήταν μια εμφάνιση ασυνήθιστα πρακτική για τα δεδομένα του, αλλά η απάντησή του αποκάλυψε το γιατί τη ξεχωρίζει. «Κατά τη διάρκεια εκείνης της συναυλίας, ο φόβος έφυγε από το σώμα μου και ένιωσα μια αίσθηση ηρεμίας», δήλωσε ο καλλιτέχνης.
Όταν άρχισε να βρέχει κατά τη διάρκεια του «Sign of the Times», του τραγουδιού που άνοιγε το encore, η στιγμή έγινε μαγική. «Θυμάμαι να έχω ένα τεράστιο χαμόγελο στο πρόσωπό μου. Σκέφτηκα, “Πώς μπορώ να ζητήσω περισσότερη χαρά;” Ένιωσα τόσο γεμάτος εκείνη τη στιγμή. Ένιωσα σαν να πετάω», συμπλήρωσε.
Εκείνη η συναυλία ήταν η πρώτη του φορά ως σόλο καλλιτέχνης σε ένα ανοιχτό στάδιο αυτού του μεγέθους. Απέδειξε στον κόσμο, αλλά κυρίως στον ίδιο του τον εαυτό, ότι ανήκει πλέον στην κορυφή.
Η τρέχουσα σειρά εμφανίσεων «Together, Together», ωστόσο, φέρνει κάτι εντελώς διαφορετικό. Ο νέος του δίσκος «Kiss All The Time. Disco, Occasionally» είναι πιο περίπλοκος και εσωστρεφής σε σχέση με τη γεμάτη pop αισθητική του «Harry’s House» ή τις soft rock επιρροές του «Fine Line».
Η νέα του δισκογραφική δουλειά προτιμά έναν πιο σκοτεινό, ηλεκτρονικό ήχο με οξείες στιχουργικές αναφορές. Ήδη από την πρεμιέρα της περιοδείας στο Άμστερνταμ, οι θαυμαστές είδαν μια παραγωγή με έντονες rave επιρροές και μουσικές αναφορές σε συγκροτήματα όπως οι Underworld και οι Orchestral Maneuvers in The Dark.
Αν και η αρχή στο Άμστερνταμ έγινε με κάποια αβεβαιότητα για το τι θα ακούσει το κοινό και τι θα φορέσει, στο Λονδίνο η ατμόσφαιρα ήταν ξεκάθαρη. Οι θαυμαστές χωρίστηκαν σχεδόν στα δύο, με κάποιους να επιλέγουν φορέματα με παγιέτες που έλαμπαν κάτω από το ηλιοβασίλεμα, και τους υπόλοιπους να προτιμούν ένα παιχνιδιάρικο στυλ με ανοιχτά πουκάμισα και μεγάλες γραβάτες.
Η έξυπνη παραγωγή της σκηνής, η οποία βελτιώθηκε μετά από σχόλια των θαυμαστών, προσφέρει εξαιρετική ορατότητα από παντού. Παράλληλα, δημιουργεί μια σχεδόν προσωπική εμπειρία για όσους βρίσκονται στις τέσσερις ζώνες ακριβώς μπροστά από τον καλλιτέχνη.
Παρά το γεγονός ότι ο Harry Styles ζει στο Λονδίνο εδώ και δεκαέξι χρόνια, η επιστροφή σε αυτό το σημείο του προκαλεί ακόμα συγκίνηση. Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, υπενθύμισε στο κοινό ότι μόλις λίγα μέτρα μακριά, στο Wembley Arena, ξεκίνησαν τα όνειρά του το 2010.
Εκεί έγιναν οι οντισιόν για το «The X Factor», όπου και έγινε μέλος των One Direction. Είναι εντυπωσιακό το πόσο μακριά ταξίδεψε και πώς, μετά από τόσα χρόνια, κατέληξε πάλι στο ίδιο ακριβώς μέρος, αυτή τη φορά έχοντας δίπλα του μερικές χιλιάδες παραπάνω θαυμαστές.
Το δεύτερο μέρος της συναυλίας στηρίζεται πολύ περισσότερο στον χορευτικό ήχο του «Kiss All The Time…». Αυτή η ενότητα ξεκινά με το ακυκλοφόρητο ακόμα τραγούδι «Italian Girls», το οποίο προσφέρει την πιο έντονη και χορευτική στιγμή της βραδιάς, γεμάτη με πολύχρωμα γραφικά και έναν δυνατό, ξεσηκωτικό ρυθμό.
Το τραγούδι αυτό δίνει τη θέση του στο «American Girls», ένα φιλόδοξο τραγούδι που ακούγεται ιδανικό για τις ανάγκες των μεγάλων σταδίων.
Στην καρδιά της νέας του καμπάνιας υπάρχει μια ενδιαφέρουσα πρόκληση. Πώς μπορείς να δημιουργήσεις μια αίσθηση οικειότητας όταν είσαι ένας από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες στον κόσμο;
Ο Harry Styles το πετυχαίνει έξυπνα σε αυτό το δεύτερο μέρος, μεταφέροντας την μπάντα του στο κέντρο του σταδίου. Οι μουσικοί παίζουν σε κύκλο, κοιτάζοντας ο ένας τον άλλον και όχι το κοινό.
Αυτή η διάταξη δίνει μια μοναδική ζεστασιά στα τραγούδια «Ready, Steady, Go», «Pop» και «Carla’s Song». Το τελευταίο, όπως εξήγησε ο ίδιος, ήταν το τραγούδι που ξεκλείδωσε τον νέο του δίσκο, ως αποτέλεσμα του να λέει «ναι» στους φίλους του και να αναζητά τη χαρά στην πίστα.
Το πρωί της Παρασκευής έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου του σπουδαίου Βρετανού εικαστικού David Hockney, σε ηλικία 88 ετών. Πριν από τρία χρόνια, ο Harry Styles είχε ποζάρει για ένα πορτρέτο του Hockney.
Θέλοντας να τιμήσει τη μνήμη του, πριν από την ερμηνεία του τραγουδιού «Aperture», ο καλλιτέχνης προέβαλε στις μεγάλες οθόνες μία από τις πιο γνωστές φράσεις του εικαστικού. «Αυτό που προσπαθεί να κάνει ένας καλλιτέχνης για τους ανθρώπους είναι να τους φέρει πιο κοντά σε κάτι, επειδή φυσικά η τέχνη έχει να κάνει με το μοίρασμα. Δεν θα ήσουν καλλιτέχνης, αν δεν ήθελες να μοιραστείς μια εμπειρία, μια σκέψη», έγραφε το μήνυμα στην οθόνη.
Αυτή η αυθεντική ανάγκη για επικοινωνία είναι ο πυρήνας της περιοδείας «Together, Together». Αφορά τον δεσμό του καλλιτέχνη με τους θαυμαστές του, αλλά κυρίως τη σύνδεση των ίδιων των θαυμαστών μεταξύ τους. «Είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο από εσάς», υπενθύμισε ο ίδιος στο κοινό.
Το ίδιο το «Aperture», αν και δεν έχει γίνει ακόμα μια τεράστια εμπορική επιτυχία, αποδεικνύεται ένα από τα πιο ώριμα τραγούδια του και απογειώνεται ζωντανά. Καθώς ο Harry Styles έτρεχε κατά μήκος της σκηνής, το εναρκτήριο τραγούδι του «Kiss All The Time. Disco, Occasionally» προκάλεσε ένα κύμα ενθουσιασμού.
Ο στίχος «Ανήκουμε μαζί» τραγουδήθηκε ρυθμικά από χιλιάδες φωνές ακόμα και μετά το τέλος της συναυλίας, στον δρόμο προς το μετρό.
Στο encore, ο καλλιτέχνης έκανε μια έκπληξη στους θαυμαστές του επιλέγοντας το τραγούδι «Little Freaks» από το άλμπουμ «Harry’s House». Η επιλογή αυτή, αν και αφορά ένα πιο χαμηλότονο τραγούδι, προκάλεσε εκκωφαντικές κραυγές ενθουσιασμού, δείχνοντας ότι οι πιο πιστοί του θαυμαστές εκτιμούν εξαιρετικά τις πιο εσωστρεφείς στιγμές του.
Η έναρξη αυτής της σειράς εμφανίσεων στο Wembley δείχνει ότι ο Harry Styles δεν ενδιαφέρεται πλέον απλώς να γεμίζει στάδια. Επιλέγει να επαναπροσδιορίσει τη σχέση του με τη μουσική και το κοινό του.
Η μετάβαση από τον παραδοσιακό pop ήχο σε πιο απαιτητικά, ηλεκτρονικά μονοπάτια δείχνει έναν καλλιτέχνη που τολμά να ρισκάρει, χωρίς να χάνει την ικανότητά του να προσφέρει αγνό συναίσθημα.
Σε μια εποχή που οι μεγάλες συναυλίες συχνά μοιάζουν με τυποποιημένες παραγωγές χωρίς ψυχή, η ικανότητά του να φέρνει τους ανθρώπους πιο κοντά και να τους κάνει να νιώθουν ότι «πετούν» είναι ίσως το πιο σπάνιο επίτευγμά του.
