Η Ariana Grande επιλέγει έναν πρωτότυπο τρόπο για να αποκαλύψει τα τραγούδια του νέου άλμπουμ της «Petal» κατά τη διάρκεια της περιοδείας της. Οι θαυμαστές της στο Λος Άντζελες είδαν τα πρώτα στοιχεία να εμφανίζονται στη γιγαντοοθόνη της συναυλίας, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες για μία σταδιακή αποκάλυψη που χτίζει την προσμονή πριν από την κυκλοφορία του δίσκου στα τέλη Ιουλίου.
Η Ariana Grande ξέρει καλά πώς να κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον του κοινού της, μετατρέποντας τις ζωντανές της εμφανίσεις σε ένα διαδραστικό παιχνίδι αναζήτησης στοιχείων. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας της με τίτλο «Eternal Sunshine Tour», η τραγουδίστρια ξεκίνησε να παρουσιάζει έναν προς έναν τους τίτλους των τραγουδιών που θα περιλαμβάνει ο νέος της δίσκος με τίτλο «Petal». Αυτή η στρατηγική αποκαλύπτεται σταδιακά πάνω στη σκηνή, δημιουργώντας έντονο ενδιαφέρον στις συζητήσεις των θαυμαστών της στο διαδίκτυο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Όλα ξεκίνησαν στο Λος Άντζελες, στο Crypto.com Arena, όπου η Grande έδωσε δύο μεγάλες συναυλίες. Το Σάββατο, 13 Ιουνίου, κατά τη διάρκεια της αντίστροφης μέτρησης στη μεγάλη κυκλική οθόνη της σκηνής, οι θεατές παρατήρησαν κάτι περίεργο. Όταν ο χρόνος έφτασε στο ένα λεπτό, η οθόνη έκανε ένα μικρό «παίξιμο» και εμφάνισε για λίγο τη φράση «1. kiss me».
Η κίνηση αυτή κίνησε αμέσως την περιέργεια του κοινού, με πολλούς να αναρωτιούνται αν πρόκειται για το πρώτο τραγούδι του νέου άλμπουμ. Η ίδια η Grande επιβεβαίωσε τις υποψίες τους την επόμενη ημέρα, μοιράζοντας ένα σχετικό βίντεο στις ιστορίες του προσωπικού της λογαριασμού στο Instagram.
Την Κυριακή 14 Ιουνίου, στο δεύτερο συναυλία στον ίδιο χώρο, το σκηνικό επαναλήφθηκε με μία μικρή παραλλαγή. Αυτή τη φορά, όταν η αντίστροφη μέτρηση έφτασε στα τρία λεπτά, η οθόνη εμφάνισε ένα παρόμοιο τεχνικό σφάλμα, δείχνοντας τη φράση «3. petal». Με αυτόν τον τρόπο αποκαλύφθηκε ότι το τρίτο τραγούδι του δίσκου θα μοιράζεται τον ίδιο τίτλο με το άλμπουμ.
Πλέον, έχοντας ως δεδομένο και το πρώτο δείγμα γραφής που κυκλοφόρησε πρόσφατα, η εικόνα για την έναρξη του άλμπουμ αρχίζει να ξεκαθαρίζει. Το τραγούδι «Hate That I Made You Love Me», το οποίο έκανε εντυπωσιακό ντεμπούτο στο No. 1 του Billboard Hot 100 νωρίτερα μέσα στον Ιούνιο, βρίσκεται στη δεύτερη θέση της λίστας, όπως φαίνεται ήδη στις πλατφόρμες streaming.
Έτσι, γνωρίζουμε πλέον επίσημα τα τρία πρώτα τραγούδια του νέου άλμπουμ της. Ο δίσκος θα ανοίγει με το «Kiss Me», θα συνεχίζει με το «Hate That I Made You Love Me» και θα περνάει στο ομότιτλο «Petal».
Αυτή η μέθοδος παρουσίασης δείχνει τη στροφή της μουσικής βιομηχανίας σε πιο βιωματικές μορφές προώθησης της δουλειάς των καλλιτεχνών. Αντί για μία τυπική ανακοίνωση στο διαδίκτυο ή ένα δελτίο τύπου, η Grande επιλέγει να συνδέσει τη φυσική παρουσία των θαυμαστών της στις συναυλίες με τη διαδικασία της αποκάλυψης της νέας της μουσικής. Είναι μία έξυπνη κίνηση που δίνει έξτρα αξία στο εισιτήριο της συναυλίας και μετατρέπει τους θεατές σε κοινωνούς μίας αποκλειστικής είδησης που αναπαράγεται άμεσα παγκοσμίως.
Η καλλιτεχνική εξέλιξη της Grande τα τελευταία χρόνια έχει επηρεαστεί σημαντικά από τη συμμετοχή της στην κινηματογραφική μεταφορά του μιούζικαλ «Wicked». Η ενασχόλησή της με το θέατρο και τον κινηματογράφο φαίνεται πως άλλαξε τον τρόπο που αντιλαμβάνεται τη φωνή της και τις ερμηνείες της. Αυτή η θεατρική πειθαρχία και η ανάγκη για βαθύτερη έκφραση αποτυπώνονται και στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει τη σύγχρονη pop αισθητική, επιζητώντας περισσότερη αυθεντικότητα. Οι θαυμαστές της αναγνωρίζουν αυτή τη μεταβολή, βλέποντας μία καλλιτέχνιδα που δεν φοβάται να πειραματιστεί και να αλλάξει την εικόνα της.
Το άλμπουμ «Petal» θα περιλαμβάνει συνολικά 12 τραγούδια, πράγμα που σημαίνει ότι απομένουν ακόμα εννέα τίτλοι που κρατούνται μυστικοί. Η επόμενη στάση της περιοδείας είναι προγραμματισμένη για την Τετάρτη 17 Ιουνίου, στο Kia Forum στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια. Εκεί, η Grande θα δώσει τρεις διαδοχικές συναυλίες, και η λογική λέει ότι οι θαυμαστές της θα μάθουν τρεις ακόμα τίτλους τραγουδιών. Κάθε νέα εμφάνιση γίνεται πλέον ένα σημείο συνάντησης όπου όλοι περιμένουν να δουν ποιο κομμάτι του παζλ θα αποκαλυφθεί στη συνέχεια.
Η αναμονή για το κοινό θα ολοκληρωθεί στις 31 Ιουλίου, όταν ολόκληρος ο δίσκος θα γίνει διαθέσιμος στις πλατφόρμες streaming. Η ίδια η τραγουδίστρια, πάντως, έχει δώσει μερικά στοιχεία για το ύφος που θα επικρατεί στα νέα τραγούδια. «Το νέο άλμπουμ είναι λίγο άγριο και προέρχεται από ένα μέρος που ίσως ήμουν πολύ ντροπαλή ή ευγενική για να αγγίξω στο παρελθόν», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά η τραγουδίστρια.
Αυτή η δήλωση υπόσχεται μία πιο σκοτεινή, ειλικρινή και απελευθερωμένη πτυχή της προσωπικότητάς της, μακριά από τα προσεκτικά δομημένα όρια των προηγούμενων ετών. Φαίνεται ότι η Grande νιώθει πλέον αρκετά ώριμη ώστε να μοιραστεί με το κοινό της σκέψεις και συναισθήματα που παλιότερα θα κρατούσε για τον εαυτό της.
Όταν ο δίσκος κυκλοφορήσει επίσημα στα τέλη του ερχόμενου μήνα, η περιοδεία «Eternal Sunshine Tour» θα βρίσκεται πια προς το τέλος της. Αφού ολοκληρώσει τις εμφανίσεις της στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, η Grande θα ταξιδέψει στην Ευρώπη για το μεγάλο φινάλε. Εκεί, έχει προγραμματίσει μία εντυπωσιακή σειρά δέκα εμφανίσεων στο O2 Arena του Λονδίνου, η οποία θα ρίξει αυλαία την 1η Σεπτεμβρίου. Αυτές οι συναυλίες αναμένεται να έχουν έναν ιδιαίτερα εορταστικό χαρακτήρα, καθώς το κοινό θα γνωρίζει ήδη όλα τα τραγούδια του νέου δίσκου.
Η απόφαση της Ariana Grande να αποκαλύπτει ένα προς ένα τα νέα τραγούδια της μέσα από την εμπειρία των ζωντανών εμφανίσεων δείχνει μία βαθύτερη κατανόηση της σύγχρονης επικοινωνίας. Σε μία εποχή που η πληροφορία καταναλώνεται αστραπιαία και ξεχνιέται ακόμα πιο γρήγορα, το να χτίζεις ένα μυστήριο γύρω από έναν δίσκο απαιτεί τόλμη και σωστό timing.
Η αποκάλυψη του tracklist του «Petal» βιώνεται σε πραγματικό χρόνο από χιλιάδες ανθρώπους που βρίσκονται μαζί κάτω από την ίδια σκηνή. Αυτή η επιστροφή στην κοινή, ζωντανή εμπειρία ίσως να είναι και η πιο ενδιαφέρουσα απάντηση στην αποστασιοποίηση και την υπερπληροφόρηση της ψηφιακής εποχής. Η μουσική επιστρέφει εκεί όπου ξεκίνησε: στη σκηνή, στις κοινές κραυγές των θαυμαστών και στην άμεση σύνδεση μεταξύ καλλιτέχνη και κοινού.
