Ο Dominic Fike κάνει μία αναδρομή στην ιστορία του «Rocket», του mixtape που τον συνόδευε ως ιδέα σχεδόν μία δεκαετία πριν πάρει την τελική του μορφή. Παράλληλα αναφέρθηκε στην πατρότητα, στην απρόσμενη αναζωπύρωση του «Babydoll», στον τρόπο που αντιμετωπίζει πλέον τη δημιουργία νέας μουσικής και στα σχέδιά του για τις επόμενες περιοδείες, εξηγώντας γιατί αισθάνεται πως η σταθερότητα έχει αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία από ποτέ.
Ο Dominic Fike βρίσκεται σε μία περίοδο όπου η προσωπική του ζωή και η μουσική του διασταυρώνονται περισσότερο από κάθε άλλη φορά. Το «Rocket», που κυκλοφόρησε ως mixtape, δεν είναι ένας τίτλος που προέκυψε την τελευταία στιγμή. Τον ακολουθούσε για χρόνια, πολύ πριν γίνει το όνομα του γιου του ή ο τίτλος μιας δουλειάς που οι θαυμαστές περίμεναν επίμονα.
Από την πρώτη του μεγάλη εμφάνιση στη δισκογραφία με το EP «Don’t Forget About Me, Demos» το 2018, ο Fike απέκτησε τη φήμη ενός καλλιτέχνη που κινείται με άνεση ανάμεσα σε διαφορετικά μουσικά είδη. Rock επιρροές, pop μελωδίες, hip-hop και rap συνυπήρχαν στα τραγούδια του, με τα «3 Nights» και «Babydoll» να γίνονται τα πρώτα σημεία αναφοράς της πορείας του.
Δύο χρόνια αργότερα ακολούθησε το πρώτο του άλμπουμ, «What Could Possibly Go Wrong», όπου διεύρυνε ακόμη περισσότερο τον ήχο του μέσα από τραγούδια όπως τα «Vampire», «Why» και «Superstar Sh*t». Στη συνέχεια, το «Sunburn» έστρεψε το ενδιαφέρον του προς πιο προσωπικά θέματα, με τραγούδια όπως τα «Mama’s Boy» και «Mona Lisa» να επιστρέφουν στις οικογενειακές του εμπειρίες και στη Φλόριντα όπου μεγάλωσε.
Σε κάθε μία από αυτές τις περιόδους, η λέξη «Rocket» εμφανιζόταν ξανά και ξανά ως πιθανός τίτλος. Ποτέ όμως δεν έφτανε στην τελική επιλογή.
Η ιστορία της ξεκινά από μία ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο της ζωής του. Ο Fike, γεννημένος στις 30 Δεκεμβρίου 1995 στη Νάπολη της Φλόριντα, ηχογράφησε το πρώτο του EP ενώ βρισκόταν σε κατ’ οίκον περιορισμό. Εκείνη η περίοδος συνδέθηκε άμεσα με τη δημιουργία του «Rocket» ως ιδέας.
Ο ίδιος έχει μιλήσει πολλές φορές για την ασταθή παιδική του ηλικία και για τις εξαρτήσεις που αντιμετώπιζαν και οι δύο γονείς του. Το 2017, μετά από υπόθεση που αφορούσε επίθεση σε αστυνομικό κατά τη διάρκεια περιστατικού με τον αδελφό του και την επιβολή κατ’ οίκον περιορισμού, η λέξη απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία για εκείνον. Βλέποντας την ομοιότητά της με τα εμπορευματοκιβώτια μεταφοράς, άρχισε να φαντάζεται τους πυραύλους ως ένα μέσο διαφυγής από τον περιορισμό που ζούσε.
Όταν ρωτήθηκε γιατί η συγκεκριμένη λέξη παρέμεινε τόσο έντονα στη σκέψη του, απάντησε με απόλυτη απλότητα: «Μου αρέσει πραγματικά ο τρόπος που ακούγεται και μου αρέσει ο τρόπος που τη βλέπω μέσα στο μυαλό μου».
Για αρκετά χρόνια, το «Rocket» υπήρχε περισσότερο ως συναίσθημα παρά ως συγκεκριμένη έννοια. Αργότερα ο Fike διάβασε το βιβλίο του Alan Watts «The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are», όπου ο πύραυλος περιγράφεται ως ένα από τα σύμβολα που χαρακτηρίζουν την αμερικανική κουλτούρα της κατάκτησης.
«Όταν διάβασα εκείνη τη φράση, ένιωσα ότι είχα πάρει τη σωστή απόφαση, γιατί νομίζω ότι τη διάβασα αφού είχα ήδη δώσει το όνομα Rocket», είπε.
Για τον ίδιο, εκείνο το απόσπασμα δεν δημιούργησε το νόημα της λέξης. Απλώς επιβεβαίωσε κάτι που ήδη πίστευε. Με τα χρόνια, το «Rocket» μετατράπηκε σε σύμβολο της προσπάθειάς του να πάρει τον έλεγχο της πορείας του.
Όταν τελικά κυκλοφόρησε το mixtape το 2025, είχε εξελιχθεί σε μία συλλογή δώδεκα τραγουδιών που οι θαυμαστές ζητούσαν εδώ και χρόνια. Ανάμεσά τους βρίσκονταν ακυκλοφόρητα τραγούδια, demo εκδοχές και αγαπημένες επιλογές του κοινού που είχαν κυκλοφορήσει μόνο ανεπίσημα στο διαδίκτυο.
Παρά τη μέχρι σήμερα πορεία του, που περιλαμβάνει δύο EP, δύο άλμπουμ, ένα mixtape, τη συμμετοχή του στη σειρά «Euphoria» του HBO και συνεργασίες με καλλιτέχνες όπως οι Paul McCartney, JENNIE και Ravyn Lenae, ο Fike αισθάνεται ότι κυκλοφορεί πολύ λιγότερη μουσική από όση θα ήθελε.
Αυτός ήταν και ο λόγος που προχώρησε τόσο στο «Rocket» όσο και στο EP «14 Minutes». Ήθελε να δώσει επιτέλους στον κόσμο ένα μέρος από τις εκατοντάδες ηχογραφήσεις που έχει συγκεντρώσει όλα αυτά τα χρόνια.
«Ακόμη και τώρα κάνω συζητήσεις με ανθρώπους που μου λένε ότι δεν κυκλοφορώ αρκετή μουσική», είπε.
Ο ίδιος εξηγεί ότι η επιθυμία του είναι να δημιουργεί τα τραγούδια που θα ήθελε πρώτα ο ίδιος να ακούσει, ακόμη κι αν χρειάζονται περισσότερο χρόνο μέχρι να φτάσουν στο κοινό.
Στο διαδίκτυο είχε ήδη δημιουργηθεί μία ολόκληρη κοινότητα γύρω από τα ακυκλοφόρητα τραγούδια του. Αποσπάσματα, δοκιμαστικές ηχογραφήσεις και εκτελέσεις από συναυλίες των «One Glass», «Sandman» και «Epilogue» κυκλοφορούσαν εδώ και χρόνια, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο την προσμονή.
Ο Fike αντιμετωπίζει αυτή την κατάσταση με χιούμορ. Περιγράφοντας μία συζήτηση με τον Omar Apollo, ανέφερε: «Μιλούσα με τον φίλο μου τον Omar Apollo. Συζητούσαμε για τη μουσική που έχουμε στο αρχείο και μου είπε: “Ναι, φίλε, έχω περίπου 500 τραγούδια και μου αρέσουν μόνο τέσσερα”. Και του είπα: “Φίλε, κι εγώ το ίδιο”. Αυτά τα τέσσερα τραγούδια καμιά φορά αλλάζουν, πράγμα που σημαίνει ότι τελικά είναι περισσότερα από τέσσερα».
Όπως εξηγεί, υπάρχουν περίπου «500 πιθανοί υποψήφιοι» που παραμένουν ακόμη στο προσωπικό του αρχείο, με το «Rocket» να αποτελεί την επιλογή όσων άντεξαν στον χρόνο μετά από συνεχείς αλλαγές και επεξεργασία.
Η πορεία του «Babydoll» αποτέλεσε ακόμη μία υπενθύμιση ότι ένα τραγούδι μπορεί να αποκτήσει νέα ζωή πολλά χρόνια μετά την πρώτη του κυκλοφορία. Οκτώ χρόνια αργότερα, το τραγούδι άρχισε να γνωρίζει μεγάλη άνοδο στις υπηρεσίες streaming και έφτασε μέχρι το No. 34 του Billboard Philippines Hot 100 chart, συστήνοντας τον πρώιμο κατάλογό του σε μία νέα γενιά ακροατών.
«Είναι πραγματικά υπέροχο. Στην αρχή έφτιαχνα ένα άλμπουμ στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης όταν συνέβη, και ήμασταν μόνο εγώ και περίπου πέντε φίλοι… Ήμασταν σε μία ξύλινη καλύβα με φούτερ και λέγαμε “ωχ”, πίνοντας καφέ. Η πρώτη αντίδραση ήταν πολύ ήρεμη… και μετά έζησα στην πράξη όλο αυτό που συνέβαινε, κάτι που ήταν πολύ όμορφο», είπε.
Στο μεταξύ, η προσωπική του ζωή άλλαξε ριζικά. Τον Απρίλιο επιβεβαίωσε ότι έγινε πατέρας ενός αγοριού, στο οποίο έδωσε το όνομα Rocket. Όπως έχει εξηγήσει, η πατρότητα αποτελεί πλέον έναν από τους σημαντικότερους λόγους που τον βοηθούν να διατηρεί τη νηφαλιότητα και τη σταθερότητά του.
Η νέα πραγματικότητα επηρεάζει και τις συνεργασίες του. Ο Fike θεωρεί ότι χρειάζεται πρώτα να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη ισορροπία στον τρόπο που δουλεύει πριν ανοίξει τον κύκλο νέων συνεργατών.
«Προς το παρόν δεν θα υπάρξουν νέες συνεργασίες μέχρι να νιώσω μουσικά σταθερός, αλλά ποτέ δεν ξέρεις», είπε.
Το επόμενο διάστημα θα είναι ιδιαίτερα απαιτητικό. Ο Fike ανακοίνωσε το βορειοαμερικανικό σκέλος της περιοδείας «Comedy Tragedy Parody Tour», που θα πραγματοποιηθεί τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, μετά τις εμφανίσεις του στην Αυστραλία. Παράλληλα θα συμμετάσχει ως opening act στην περιοδεία «Deadbeat Tour» των Tame Impala, από το Κολόμπους του Οχάιο μέχρι το Χιούστον του Τέξας.
Η πατρότητα, όπως λέει, έχει αλλάξει εντελώς τον τρόπο που βιώνει τις περιοδείες. Οι θαυμαστές πήραν ήδη μία γεύση όταν ανέβασε τον μικρό Rocket στη σκηνή κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο Lollapalooza.
«Όσο αφορά τις περιοδείες, ναι, η πατρότητα τις κάνει πολύ πιο δύσκολες. Νομίζω πως αυτό είναι όλο. Σε ό,τι αφορά τα προγράμματα και τις αποστάσεις, απλώς κάνει τα πάντα πιο δύσκολα», σημείωσε.
Παρά τις απαιτήσεις, θα ήθελε να επεκτείνει την περιοδεία του και στην Ασία. Αν και δεν συμμετέχει προσωπικά στον προγραμματισμό των εμφανίσεων, δηλώνει ότι περιμένει την κατάλληλη πρόσκληση.
«Θα ήθελα πάρα πολύ να έρθω στην Ασία. Απλώς πρέπει να με καλέσουν… Έχω πολλούς θαυμαστές στην Ασία και θέλουν να έρθω; Γιατί εγώ θα ερχόμουν, φυσικά. Απλώς δεν έχω λάβει επίσημη πρόσκληση. Λέω ότι ίσως θα έπρεπε να κινητοποιηθούν λίγο, ώστε να δω ξεκάθαρα ότι υπάρχει ζήτηση και να μπορέσουμε πραγματικά να το κάνουμε», ανέφερε.
Μια τέτοια περιοδεία θα είχε και προσωπική σημασία. Ο Fike έχει φιλιππινέζικες ρίζες από την πλευρά της μητέρας του. Παρότι έχει εξηγήσει ότι δεν μεγάλωσε με ισχυρή σύνδεση με αυτή την πλευρά της οικογένειάς του, η διεθνής πορεία του τον έφερε πιο κοντά στους θαυμαστές του στις Φιλιππίνες και ενδεχομένως να του δώσει την ευκαιρία να γνωρίσει καλύτερα αυτή την κληρονομιά μαζί με τον γιο του.
Για το τι ακολουθεί μετά το «Rocket», ο Dominic Fike προτίμησε να αφήσει το μυστήριο να μιλήσει από μόνο του: «Μιλάμε για την τελευταία σεζόν του “Game of Thrones”. Αυτή είναι η απάντησή μου», είπε.
Η φράση δεν αποκαλύπτει πολλά, όμως ταιριάζει με τον τρόπο που ο ίδιος αντιμετωπίζει τη διαδρομή του. Το «Rocket» χρειάστηκε σχεδόν μία δεκαετία για να αποκτήσει την τελική του μορφή. Στην πορεία έγινε τίτλος mixtape, όνομα του γιου του και σημείο αναφοράς μιας ζωής που έχει αλλάξει σε πολλά επίπεδα. Για τον Dominic Fike, ο χρόνος φαίνεται να είναι μέρος της ίδιας της δημιουργικής διαδικασίας, και αρκετές φορές είναι εκείνος που αποφασίζει πότε ένα τραγούδι, μία ιδέα ή ακόμη και μία νέα προσωπική αρχή είναι πραγματικά έτοιμα να βγουν στο φως.
