Σε μία αποκαλυπτική εξομολόγηση για τη δημόσια έκθεση και την ψυχική υγεία, το Sam Smith αναλύει πώς η ψυχοθεραπεία το βοήθησε να θέσει υγιή όρια με το κοινό, ενώ προετοιμάζεται για την κυκλοφορία του πέμπτου προσωπικού του δίσκου, ο οποίος είναι αφιερωμένος στον αρραβωνιαστικό του, Christian Cowan.
Η διαχείριση της υπερέκθεσης και η αναζήτηση προσωπικής γαλήνης κάτω από τους προβολείς της δημοσιότητας αποτελούν διαρκή πρόκληση για τα μεγαλύτερα ονόματα της σύγχρονης μουσικής. Το Sam Smith μίλησε ανοιχτά για τη σχέση του με το κοινό και τις έντονες πιέσεις που αντιμετώπισε από τα πρώτα κιόλας βήματα της καριέρας του, ενώ περιέγραψε επίσης τη διαδρομή προς την εσωτερική ισορροπία και τα όρια που χρειάστηκε να θέσει στην καθημερινότητά του.
Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Guardian, το Smith στάθηκε ιδιαίτερα στην απόφαση που έλαβε πριν από λίγα χρόνια να σταματήσει να βγάζει selfies με θαυμαστές. Η συγκεκριμένη επιλογή, παρότι κρίθηκε απαραίτητη για την προστασία της ιδιωτικής του ζωής, συνοδεύτηκε αρχικά από έντονη συναισθηματική φόρτιση.
Όπως εξήγησε, η άρνηση αυτή του προκάλεσε συμπτώματα κατάθλιψης, «καθώς ένιωθα ότι στενοχωρούσα κόσμο όλη μέρα».
Η διέξοδος από αυτό το ψυχολογικό αδιέξοδο δόθηκε μέσα από τη συστηματική ψυχοθεραπεία, η οποία βοήθησε το 34χρονο Smith να επαναπροσδιορίσει τη σχέση του με τους ανθρώπους γύρω του. Αυτή η θεραπευτική διαδικασία επέτρεψε στον καλλιτέχνη να διαχωρίσει την προσωπική του ευημερία από τις προσδοκίες του κοινού. Σταδιακά, η επαφή με τον κόσμο έπαψε να αποτελεί πηγή ενοχών και μετατράπηκε σε μία συνειδητή, θετική εμπειρία.
«Έχω αρχίσει πλέον να βρίσκω την ευτυχία και τη χαρά στο να γνωρίζω ανθρώπους», δήλωσε χαρακτηριστικά στη βρετανική εφημερίδα. «Είμαι ένας υγιής άνθρωπος αυτή τη στιγμή, οπότε μπορώ να ισορροπήσω περισσότερα πράγματα», πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας τη διαφορά ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν του.
Αναπολώντας τα πρώτα χρόνια της αναγνωρισιμότητάς του, το Sam Smith αναφέρθηκε στο τεράστιο ψυχικό βάρος που κλήθηκε να σηκώσει σε πολύ νεαρή ηλικία.
Το 2019 είχε ανακοινώσει δημόσια ότι είναι non-binary και ότι υιοθετεί τις ουδέτερες αντωνυμίες, μία απόφαση που απαιτούσε ιδιαίτερο θάρρος σε μία περίοδο έντονης προσοχής από τα μέσα ενημέρωσης. Η ταυτόχρονη διαχείριση της σεξουαλικότητας, της ταυτότητας φύλου και της καριέρας δημιούργησε ένα ιδιαίτερα πιεστικό περιβάλλον κατά τη διάρκεια της προηγούμενης δεκαετίας της ζωής του.
«Η πορεία της φήμης που βίωσα σε τόσο νεαρή ηλικία, η προσπάθεια να διαχειριστώ τη ζωή μου ως γκέι άτομο και στη συνέχεια η αλλαγή των αντωνυμιών μου — το βάρος του να τα κάνω όλα αυτά τόσο δημόσια στη δεκαετία των 20 μου σήμαινε ότι μπορούσα να ισορροπήσω λιγότερα», τόνισε, αποκαλύπτοντας τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι καλλιτέχνες όταν η προσωπική τους εξέλιξη συμβαίνει μπροστά στα μάτια εκατομμυρίων θεατών.
Οι συγκεκριμένες δηλώσεις συμπίπτουν χρονικά με την προετοιμασία για την κυκλοφορία του πέμπτου προσωπικού του άλμπουμ με τίτλο «Hazel Eyes», το οποίο αναμένεται την Παρασκευή 21 Αυγούστου.
Η νέα δισκογραφική δουλειά του αντικατοπτρίζει μία περίοδο συναισθηματικής πληρότητας και προσωπικής σταθερότητας. Στο πλαίσιο πρόσφατης εμφάνισής του στην εκπομπή «The New Yorker Radio Hour», το Smith αποκάλυψε ότι ο δίσκος λειτουργεί ως μία ερωτική επιστολή προς τον αρραβωνιαστικό του, τον σχεδιαστή μόδας Christian Cowan.
«Ήταν τόσο υπέροχος και υποστηρικτικός καθ’ όλη τη διάρκεια δημιουργίας αυτού του άλμπουμ», ανέφερε μιλώντας για τη συμβολή του συντρόφου του. «Ήταν μία άσκηση ισορροπίας σχετικά με το “πόσα μοιράζεσαι”», συνέχισε αναφορικά με την πρόκληση της αυτοέκθεσης στα τραγούδια του.
«Δεν θέλεις να αποκαλύψεις πάρα πολλά, αλλά ταυτόχρονα ο δίσκος αφορά εκείνον, είναι μία ερωτική επιστολή προς αυτόν και προς τη χρονική περίοδο που διανύουμε μαζί», πρόσθεσε.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το Smith εξομολογείται τις επιπτώσεις της επιτυχίας, καθώς έχει τοποθετηθεί ξανά στο παρελθόν για το συγκεκριμένο ζήτημα.
Σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει το 2022 στην εκπομπή «First and Last» του BBC Radio 2, όπως υπενθύμισε η εφημερίδα The Standard, το Smith είχε μιλήσει με απόλυτη ειλικρίνεια για τις σκοτεινές πλευρές της προβολής. «Η φήμη είναι ενδεχομένως το μεγαλύτερο πρόβλημα που είχα στη ζωή μου», είχε εξομολογηθεί τότε.
«Είναι μία παράξενη κατάσταση, γιατί δεν μπορείς να παραπονεθείς καθώς γνωρίζω ότι είμαι πάρα πολύ τυχερό που βρίσκομαι σε αυτή τη θέση, αλλά η ζωή σου πραγματικά έρχεται τα πάνω κάτω», σημείωσε χαρακτηριστικά στην ίδια συνέντευξη.
Αυτή η διχοτομία ανάμεσα στην ευγνωμοσύνη για την επαγγελματική επιτυχία και στην απώλεια της κανονικότητας αποτελεί κεντρικό άξονα των δηλώσεών του.
Η κυκλοφορία του νέου άλμπουμ του στις 21 Αυγούστου αναμένεται να σηματοδοτήσει μία νέα φάση στην καριέρα του, όπου η μουσική έκφραση συναντά την προσωπική αυτογνωσία. Το «Hazel Eyes» αποτυπώνει με μελωδικό τρόπο την πιο ισορροπημένη εκδοχή του Sam Smith μέχρι σήμερα.
