Το ιστορικό βρετανικό συγκρότημα των The Hollies ρίχνει αυλαία στις ζωντανές του εμφανίσεις, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά στη διεθνή μουσική σκηνή.
Έπειτα από 63 ολόκληρα χρόνια αδιάκοπης παρουσίας στη σκηνή, οι θρυλικοί The Hollies ανακοίνωσαν επίσημα το τέλος της συναυλιακής τους πορείας. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί το οριστικό κλείσιμο ενός από τα πιο μακρόβια και επιτυχημένα κεφάλαια στην ιστορία της βρετανικής pop και rock μουσικής.
Το συγκρότημα κατάφερε να διατηρήσει την αυθεντικότητα και τη δυναμική του αναλλοίωτη μέσα στον χρόνο, ταξιδεύοντας τη μουσική του σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Τα νέα επιβεβαιώθηκαν μέσα από επίσημη ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 20 Αυγούστου, προκαλώντας συγκίνηση στους πολυπληθείς θαυμαστές τους. Όπως έγινε γνωστό, ο κιθαρίστας Tony Hicks αποφάσισε να αποσυρθεί από τις περιοδείες για λόγους υγείας.
Παράλληλα, ο ντράμερ Bobby Elliott, το άλλο ιδρυτικό στέλεχος που παρέμενε ενεργό στο σχήμα, δήλωσε πως αποχωρεί και ο ίδιος σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τον επί δεκαετίες συνεργάτη του.
«Έπειτα από περισσότερες από έξι δεκαετίες, η συναυλιακή πορεία των The Hollies φτάνει στο τέλος της με απέραντη ευγνωμοσύνη προς τους θαυμαστές που τους στήριξαν σε ολόκληρο τον κόσμο», ανέφερε χαρακτηριστικά η επίσημη ανακοίνωση του συγκροτήματος. Οι δύο μουσικοί επέλεξαν να αποχαιρετήσουν το κοινό τους με αξιοπρέπεια, ευχαριστώντας όλους όσοι στάθηκαν δίπλα τους σε αυτό το μακρύ ταξίδι.
Οι ρίζες του σχήματος εντοπίζονται στο Μάντσεστερ το 1962, όταν δύο παιδικοί φίλοι, ο Allan Clarke και ο Graham Nash, αποφάσισαν να φτιάξουν το δικό τους συγκρότημα. Ο Tony Hicks εντάχθηκε στο δυναμικό τους τον Φεβρουάριο του 1963, λίγο πριν από την καθοριστική και απόλυτα επιτυχημένη οντισιόν τους για τη δισκογραφική εταιρεία Parlophone στα εμβληματικά Abbey Road Studios.
Τον Αύγουστο του 1963, ο Bobby Elliott, ο οποίος έπαιζε μαζί με τον Hicks στο συγκρότημα The Dolphins, ανέλαβε τα ντραμς. Με την ταυτόχρονη παρουσία του μπασίστα Eric Haydock διαμορφώθηκε η κλασική αρχική σύνθεση, η οποία έμελλε να πρωταγωνιστήσει στη διεθνή σκηνή. Αυτή η ομάδα μουσικών κατάφερε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα να δημιουργήσει έναν άμεσα αναγνωρίσιμο ήχο.
Οι The Hollies έγιναν παγκοσμίως γνωστοί για τις περίτεχνες φωνητικές τριφωνίες τους, αποτελώντας ένα από τα πιο σημαντικά συγκροτήματα του ιστορικού κινήματος British Invasion (Βρετανική Εισβολή).
Μέσα από διαχρονικά τραγούδια όπως τα «I’m Alive», «Bus Stop», «Stop Stop Stop» και «The Air That I Breathe», άφησαν ανεξίτηλο το στίγμα τους στα ραδιόφωνα και τα chart της εποχής. Κάθε τους κυκλοφορία ξεχώριζε για την άψογη παραγωγή και τις αριστοτεχνικές μελωδίες.
Στο επίκεντρο της δισκογραφίας τους βρίσκεται φυσικά το ανυπέρβλητο τραγούδι «He Ain’t Heavy, He’s My Brother», το οποίο αποτελεί έναν παγκόσμιο ύμνο αδελφοσύνης και ανθρωπιάς.
Το συγκεκριμένο τραγούδι γνώρισε τεράστια επιτυχία και απέκτησε μια δεύτερη ζωή το 1988, όταν κατά την επανακυκλοφορία του κατέκτησε το No. 1 στο chart του Ηνωμένου Βασιλείου. Η συγκίνηση που μεταδίδει παραμένει αναλλοίωτη μέχρι και σήμερα, αγγίζοντας γενιές ακροατών.
Η πορεία του συγκροτήματος δεν ήταν απαλλαγμένη από σημαντικές ανακατατάξεις, με κυριότερη την αποχώρηση του Graham Nash τον Δεκέμβριο του 1968.
Ο Nash αναχώρησε για τις Ηνωμένες Πολιτείες για να συνιδρύσει το θρυλικό σχήμα Crosby, Stills, Nash & Young, ανοίγοντας έναν νέο δρόμο στην καριέρα του. Τη θέση του στους The Hollies κάλυψε την επόμενη χρονιά ο Terry Sylvester, διατηρώντας τη δημιουργική δυναμική του συγκροτήματος.
Ο βασικός τραγουδιστής Allan Clarke παρέμεινε frontman για δεκαετίες, μέχρι που αποσύρθηκε οριστικά από τις ζωντανές εμφανίσεις το 2000. Παρά τις αναπόφευκτες αλλαγές μελών, ο Tony Hicks και ο Bobby Elliott παρέμειναν ακλόνητοι στυλοβάτες, οδηγώντας το συγκρότημα μέσα από τις δεκαετίες. Η πίστη τους στη ζωντανή μουσική κράτησε το όνομα του συγκροτήματος ψηλά στην εκτίμηση του κοινού.
Κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το σχήμα πλαισιώθηκε από μια ομάδα εξαιρετικών μουσικών που τίμησαν απόλυτα την ιστορία του. Ο τραγουδιστής Peter Howarth, ο κιθαρίστας Steve Lauri, ο μπασίστας Ray Stiles και ο keyboardist Ian Parker πρόσφεραν νέα πνοή στις περιοδείες. Το 2009 κυκλοφόρησε το πιο πρόσφατο στούντιο άλμπουμ τους με τίτλο «Then, Now, Always», αποδεικνύοντας τη διαρκή αγάπη τους για τη δημιουργία.
Η ανεκτίμητη συνεισφορά τους στη διεθνή μουσική επισφραγίστηκε το 2010 με την επίσημη ένταξή τους στο Rock & Roll Hall Of Fame. Σε μια χαρακτηριστική στιγμή της αφοσίωσής τους στο κοινό, οι Hicks και Elliott δεν παρέστησαν στην τελετή βράβευσης, επειδή είχαν ήδη προγραμματισμένη συναυλία την ίδια βραδιά. Προτίμησαν να βρίσκονται στη σκηνή παίζοντας για τους θαυμαστές τους, αντί να παραλάβουν την τιμητική διάκριση.
Με πωλήσεις που ξεπερνούν τα 60 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως, οι The Hollies ολοκληρώνουν τη συναυλιακή τους διαδρομή έχοντας κατακτήσει μια ξεχωριστή θέση στο πάνθεον της μουσικής. Η απόφασή τους να αποσυρθούν από τις περιοδείες κλείνει ένα ιστορικό κεφάλαιο, αλλά τα τραγούδια τους θα συνεχίσουν να ακούγονται με το ίδιο πάθος.
