Από τα θρανία μιας εργατικής γειτονιάς στο Σέφιλντ μέχρι το Rock & Roll Hall of Fame, η ιστορία μιας ακλόνητης αδελφότητας που επιβίωσε από ανείπωτες τραγωδίες έρχεται στις κινηματογραφικές αίθουσες μέσα από το ντοκιμαντέρ «Long Live Def Leppard».
Η πορεία των Def Leppard από τα σχολικά χρόνια στο Σέφιλντ της Αγγλίας μέχρι την ένταξή τους στο Rock & Roll Hall of Fame θα αποτελέσει το επίκεντρο ενός νέου ντοκιμαντέρ. Το συγκρότημα ανακοίνωσε την άφιξη του «Long Live Def Leppard», του πρώτου επίσημου ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους για την καριέρα του, του οποίου τα δικαιώματα διανομής για τη Βόρεια Αμερική απέκτησε η Crosswalk, το τμήμα κινηματογραφικών εκδηλώσεων της Bleecker Street.
Η ταινία αναμένεται να προβληθεί στις κινηματογραφικές αίθουσες στις αρχές του 2027. Τη σκηνοθεσία, το σενάριο και την παραγωγή ανέλαβε ο Jeff Feuerzeig, γνωστός από τα ντοκιμαντέρ «The Devil and Daniel Johnston» και «Author: The JT LeRoy Story».
Το ντοκιμαντέρ δημιουργήθηκε σε στενή συνεργασία με το συγκρότημα και περιλαμβάνει ακυκλοφόρητο αρχειακό υλικό, καθώς και πλήρη πρόσβαση στα μέλη του. Ο δεσμός του Jeff Feuerzeig με τη μουσική τους ξεκίνησε το 1981, την περίοδο που οι Def Leppard έκαναν αισθητή την παρουσία τους με το δεύτερο άλμπουμ τους, «High ‘n’ Dry».
«Το καλοκαίρι του 1981, αφού διάβασα για τους Def Leppard στο περιοδικό “Creem”, είδα το άγνωστο τότε συγκρότημα να ανοίγει τη συναυλία του Ozzy Osbourne στην περιοδεία “Blizzard of Ozz Tour” στο Convention Hall του Asbury Park», δήλωσε ο Jeff Feuerzeig. «Εκείνα τα νεαρά αγόρια από την εργατική τάξη του Σέφιλντ πάλευαν με αξιώσεις πολύ πάνω από το βάρος τους και έπαιζαν για να νικήσουν».
«Ενθουσιάστηκα αμέσως και έγινα θαυμαστής τους για μία ζωή», συμπλήρωσε ο σκηνοθέτης. «Αποτελεί τιμή για μένα να συνεργαστώ μαζί τους και να μεταφέρω στη μεγάλη οθόνη την ξεχωριστή, συγκινητική και συχνά αστεία ιστορία τους. Δεν πρόκειται για τη συνηθισμένη υπόθεση με σεξ, ναρκωτικά και rock ‘n’ roll. Ζήτω οι Def Leppard, πραγματικά!»
Στο «Long Live Def Leppard» θα εμφανιστούν σε νέες συνεντεύξεις τα πέντε μέλη του συγκροτήματος. Ο τραγουδιστής Joe Elliott, οι κιθαρίστες Phil Collen και Vivian Campbell, ο ντράμερ Rick Allen και ο μπασίστας Rick Savage μοιράζονται προσωπικές αφηγήσεις για όσα έζησαν όλα αυτά τα χρόνια.
Με περισσότερα από 110 εκατομμύρια άλμπουμ σε πωλήσεις παγκοσμίως, δύο βραβεία Diamond στις Ηνωμένες Πολιτείες και την ένταξή τους στο Rock & Roll Hall of Fame, οι Def Leppard έχουν αφήσει έντονο το αποτύπωμά τους στη rock μουσική.
Κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990 κυριάρχησαν στα charts με τεράστια επιτυχία. Το τραγούδι «Love Bites» έφτασε στο No. 1 του Billboard Hot 100, ενώ στα κορυφαία charts ξεχώρισαν επίσης τα τραγούδια «Pour Some Sugar on Me» στο No. 2, «Armageddon It» στο No. 3 και «Hysteria» στο No. 10.
«Γεννημένη στην εργατική τάξη του Σέφιλντ, η ιστορία των Def Leppard είναι η ιστορία μιας ακλόνητης αδελφότητας», ανέφερε η Crosswalk στη σύνοψη της ταινίας. «Μετά την εκρηκτική τους άνοδο στην παγκόσμια rock σκηνή με τα άλμπουμ “Pyromania” και “Hysteria”, το συγκρότημα βρέθηκε αντιμέτωπο με δύο καταστροφικά κεφάλαια».
Το 1984, ο ντράμερ Rick Allen είχε ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα που του στέρησε το χέρι του, ενώ το 1991 έφυγε από τη ζωή ο κιθαρίστας Steve Clark, του οποίου τα δυναμικά riff τού χάρισαν μία μόνιμη θέση ανάμεσα στους θρύλους της κιθάρας. «Εκείνες οι τραγωδίες έγιναν σημεία καμπής, καθώς οι Def Leppard ανασυγκροτήθηκαν και εξελίχθηκαν σε μία από τις πιο ανθεκτικές δυνάμεις της rock μουσικής», σημειώνεται στην περιγραφή.
Εκτός από τον Jeff Feuerzeig, την παραγωγή του ντοκιμαντέρ υπογράφουν η Alice Rhodes και ο Sam Bridger για την εταιρεία VICE Studios. Στην παραγωγή συμμετέχουν επίσης ο Nicholas Ferrall και η Jeanne Elfant Festa της White Horse Pictures, ο Danny Gabai της The Searchers Documentary Films, καθώς και ο Brian T. Nugent της Sobey Road Entertainment.
Το συγκρότημα συνεχίζει να γεμίζει στάδια και κλειστά γήπεδα σε όλο τον κόσμο, αποδεικνύοντας τη διαχρονική απήχησή του. Τον περασμένο Φεβρουάριο ολοκλήρωσε μία σειρά sold-out εμφανίσεων στο Colosseum του Caesars Palace στο Λας Βέγκας, ενώ ακολούθησαν καλοκαιρινές συναυλίες στην Ευρώπη.
Οι Def Leppard πρόκειται να εμφανιστούν στις 15 Οκτωβρίου στο Seminole Hard Rock Live στο Χόλιγουντ της Φλόριντα. Αμέσως μετά, το συγκρότημα θα συνεχίσει το πρόγραμμά του με συναυλίες στο Μεξικό, καθώς και σε χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής μέχρι τον Νοέμβριο.
Με το «Long Live Def Leppard», η ιστορία του συγκροτήματος αποκτά μία νέα κινηματογραφική διάσταση, εστιάζοντας στους ανθρώπους πίσω από τη μουσική και στον δεσμό που τους κράτησε ενωμένους μέσα στις πιο δύσκολες στιγμές. Από το Σέφιλντ μέχρι τις μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου, οι Def Leppard συνεχίζουν να γράφουν ένα κεφάλαιο που μοιάζει ακόμη μακριά από την τελευταία του σελίδα.
