Από τα εκτυφλωτικά κοστούμια της Cher και του Elton John μέχρι την ιστορική εμφάνιση της Marilyn Monroe, ο αξεπέραστος σχεδιαστής Bob Mackie ένωσε τη λάμψη του Hollywood με το rock ’n’ roll πνεύμα, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στη σκηνική μόδα.
Ο Bob Mackie, ο κορυφαίος ενδυματολόγος και σχεδιαστής που έμεινε γνωστός ως ο «γκουρού της λάμψης», ο «μαχαραγιάς των στρας» και ο «σουλτάνος της πούλιας», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπός του στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press, αναφέροντας ως αιτία την πνευμονία.
Η απώλειά του ανακοινώθηκε το πρωί της Δευτέρας 14 Σεπτεμβρίου μέσα από την επίσημη σελίδα του στο Instagram, με μία φωτογραφία του να χαμογελά στο σχεδιαστήριό του, περιτριγυρισμένος από μαρκαδόρους και προσχέδια.
«Με βαριά καρδιά μοιραζόμαστε την είδηση ότι ο κ. Bob Mackie έφυγε σήμερα από τη ζωή», ανέφερε η ανακοίνωση. «Έζησε τα 87 χρόνια του στο έπακρο, εκπληρώνοντας το όνειρό του να γίνει σχεδιαστής μόδας και κοστουμιών, κάτι που ήταν και το μόνο πράγμα που ήθελε πάντα να κάνει», συμπλήρωναν οι συνεργάτες του. «Η ιδιοφυΐα και τα ασύλληπτα σχέδιά του θα ζουν για πάντα, συνεχίζοντας να φέρνουν ομορφιά σε αυτόν τον κόσμο».
Η Cher, η οποία συνδέθηκε μαζί του σε μία από τις πιο μακροχρόνιες και καθοριστικές συνεργασίες στην ιστορία του θεάματος, τον αποχαιρέτησε συγκινημένη με ανάρτησή της στην πλατφόρμα X τη Δευτέρα 14 Σεπτεμβρίου.
«Ο αγαπημένος μου Bob πήγε στον παράδεισο», έγραψε η σπουδαία τραγουδίστρια. «Ξέροντας πώς είναι, παίρνει μαζί του πούλιες, χάντρες και το μπλοκ των σχεδίων του», συνέχισε η Cher στο μήνυμά της. «Καληνύχτα, γλυκέ μου πρίγκιπα».
Η Sabrina Carpenter, η οποία επέλεξε δικές του δημιουργίες για αρκετές από τις εμφανίσεις της, αναδημοσίευσε την είδηση του θανάτου του στις ιστορίες του λογαριασμού της στο Instagram, δηλώνοντας συντετριμμένη. «Νιώθω τόσο τυχερή που γνώρισα τον Bob», σημείωσε η τραγουδίστρια.
«Οι μοναδικές δημιουργίες του ενέπνευσαν και έφεραν τόση ευτυχία και αυτοπεποίθηση στον κόσμο μου και θα συνεχίσουν να το κάνουν για πάντα. Κορίτσι του Mackie για πάντα», πρόσθεσε η Sabrina Carpenter αποτίοντας τον δικό της φόρο τιμής.
Συντετριμμένη δήλωσε και η Pink, η οποία είχε φορέσει ρούχα του τόσο σε συναυλίες όσο και στο κόκκινο χαλί, γράφοντας στο Instagram ότι ένιωσε βαθύ πόνο μαθαίνοντας για τον χαμό ενός από τους ήρωές της. «Bob Mackie, ο ένας και μοναδικός, ο θρύλος», έγραψε η Pink. «Ήμουν τόσο τυχερή που με έντυνε για τόσο μεγάλο διάστημα».
«Ήταν στοργικός, απίστευτα αστείος και μία απόλυτη ιδιοφυΐα. Ήταν μοναδικός», συμπλήρωσε η τραγουδίστρια. «Θα μας λείψει πολύ και η καρδιά μου είναι κοντά στον Joe, σε όλη την οικογένειά του και σε όλους τους αγαπημένους του. Κάποιοι άγγελοι εκεί ψηλά θα είναι υπέροχα ντυμένοι».
Γεννημένος στο Μοντερέι Παρκ της Καλιφόρνια στις 24 Μαρτίου 1939, ο Mackie μεγάλωσε με τους παππούδες του μετά το διαζύγιο των γονιών του όταν ήταν δύο ετών. Ήταν εκείνοι που ενθάρρυναν από νωρίς την αγάπη του για τις τέχνες. «Καθόμουν στην κινηματογραφική αίθουσα εντελώς μαγεμένος παρακολουθώντας την Betty Grable και τη Rita Hayworth», είχε δηλώσει ο ίδιος στο περιοδικό Peopl» το 1994. «Στη συνέχεια γυρνούσα στο σπίτι και σχεδίαζα ό,τι είχα δει».
Αφού εγκατέλειψε τις σπουδές του στο Chouinard Art Institute στο Λος Άντζελες, ξεκίνησε ως μαθητευόμενος σχεδιαστής στα Paramount Studios, προτού η διάσημη ενδυματολόγος Edith Head τον πάρει υπό την προστασία της ως σκιτσογράφο.
Μία από τις πρώτες του δουλειές μετά τη σχολή ήταν το εφαρμοστό δικτυωτό φόρεμα κεντημένο με κρύσταλλα που φόρεσε η Marilyn Monroe όταν τραγούδησε για τα γενέθλια του προέδρου John F. Kennedy στο Madison Square Garden το 1962, το οποίο φόρεσε αργότερα η Kim Kardashian στο Met Gala του 2022.
Το πρώτο του μεγάλο επαγγελματικό βήμα ήρθε όταν η Mitzi Gaynor τον προσέλαβε για να σχεδιάσει τα κοστούμια της επιθεώρησής της στο Λας Βέγκας και αργότερα των τηλεοπτικών της αφιερωμάτων, τα οποία του χάρισαν βραβεία στα Emmy το 1976 και το 1978.
Παράλληλα, ανέλαβε ενδυματολόγος στη δημοφιλή εβδομαδιαία εκπομπή «The Carol Burnett Show», η οποία προβαλλόταν από το 1967 έως το 1978, ετοιμάζοντας δεκάδες ενδυμασίες κάθε εβδομάδα, ανάμεσα στις οποίες και το φημισμένο φόρεμα-κουρτίνα στην παρωδία «Went With the Wind!».
Στα γυρίσματα της εκπομπής της Burnett γνώρισε για πρώτη φορά τη Cher, ξεκινώντας μία βαθιά φιλία και καλλιτεχνική συμπόρευση. Ο Mackie ανέλαβε επίσημος ενδυματολόγος της σειράς «The Sonny & Cher Comedy Hour» και εξελίχθηκε στον αγαπημένο της σχεδιαστή. Μαζί δημιούργησαν εμφανίσεις που έγραψαν ιστορία, όπως το διάφανο φόρεμα με πούλιες και φτερά στο Met Gala του 1974, όπου τη συνόδευσε ο ίδιος, αλλά και το μαύρο σύνολο δύο τεμαχίων με το εντυπωσιακό φτερωτό κάλυμμα κεφαλής στα βραβεία Όσκαρ το 1986.
Εξίσου αξέχαστο έμεινε και το αποκαλυπτικό κορμάκι που φόρεσε η Cher στο βίντεο για το τραγούδι «If I Could Turn Back Time», το οποίο αποτελούνταν από διαφανές μαύρο ύφασμα, ζαρτιέρες και λεπτές λωρίδες. Ενώ άλλοι συνάδελφοί του ονειρεύονταν επιδείξεις υψηλής ραπτικής στο Παρίσι και την ηγεσία παραδοσιακών οίκων μόδας, ο Mackie προτιμούσε τη μαγεία και την ένταση του θεάματος.
Ανάμεσα στις αμέτρητες δημιουργίες του ξεχωρίζουν τα κοστούμια του Donald Duck και των Los Angeles Dodgers κεντημένα με πούλιες για τον Elton John, καθώς και οι πολυτελείς τουαλέτες για τη Whitney Houston. Στη μακρά πορεία του έντυσε ονόματα όπως η Carol Burnett, η Barbra Streisand, η Diana Ross, η Tina Turner, η Bette Midler, η Dolly Parton, η Madonna, η Beyoncé, η Judy Garland, η Liza Minnelli, ο RuPaul, η Zendaya και η Taylor Swift.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Mackie συγκέντρωσε 32 υποψηφιότητες για Emmy, κερδίζοντας εννέα διαγωνιστικά βραβεία και ένα τιμητικό. Ήταν επίσης υποψήφιος για τρία βραβεία Όσκαρ για τις ταινίες «Lady Sings the Blues» το 1973, «Funny Lady» το 1976 και «Pennies From Heaven» το 1982, ενώ το 2019 τιμήθηκε με βραβείο Tony για τη θεατρική παράσταση «The Cher Show», για την οποία σχεδίασε περισσότερα από 450 κοστούμια.
Στο θέατρο επιμελήθηκε επίσης παραστάσεις όπως το «On The Town» με την Bernadette Peters, το «Moon Over Buffalo» με την Carol Burnett και το «Minnelli on Minnelli» με τη Liza Minnelli. Σχεδίασε επίσης τα κοστούμια και τα σκηνικά για το μπαλέτο «Blue Suede Shoes» με θέμα τον Elvis Presley, τα ρούχα του John Travolta στην ταινία «Staying Alive», ενώ το 1982 παρουσίασε την πρώτη συλλογή Barbie με την υπογραφή του και το 2002 εντάχθηκε στο Television Hall of Fame.
Τα σχέδιά του αποτέλεσαν σημείο αναφοράς και για νεότερους καλλιτέχνες. Η Rihanna εμφανίστηκε με ένα διάφανο φόρεμα με κρύσταλλα Swarovski στα βραβεία CFDA το 2014, εμπνευσμένο από παλαιότερη εμφάνιση της Diana Ross στο περιοδικό «Harper’s Bazaar», ενώ η Lady Gaga φόρεσε ένα λαμπερό δικτυωτό φόρεμα το 2015 βασισμένο σε σχέδιο για τη Cher.
Η Miley Cyrus επέλεξε ένα φτερωτό σύνολο δύο τεμαχίων για την έναρξη της περιοδείας «Bangerz Tour» το 2014 τιμώντας εμφάνιση της Cher πάνω σε ελέφαντα, ενώ στα βραβεία Grammy του 2024 φόρεσε vintage μαύρο φόρεμα από μεταξωτό σιφόν από τη συλλογή του 2002 «To Broadway With Love».
Ακόμη και στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο σχεδιαστής παρέμεινε το απόλυτο σύμβολο της χολιγουντιανής αίγλης, κάνοντας μάλιστα μία σύντομη εμφάνιση στην τελευταία σεζόν της κωμικής σειράς «Hacks» του HBO. Στο επεισόδιο αυτό, ο χαρακτήρας της Jean Smart, Deborah Vance, αναζητά απεγνωσμένα μία κλασική λευκή ολόσωμη φόρμα που είχε σχεδιάσει ο Mackie για την Carol Burnett, προκειμένου να τη φορέσει στη δική της μεγάλη συναυλία στο Madison Square Garden.
Ο Bob Mackie μετέτρεψε το ένδυμα σε αναπόσπαστο κομμάτι του μουσικού μύθου, συνδυάζοντας την τόλμη με μία ακαταμάχητη αίσθηση θεατρικής ελευθερίας. Το εκτυφλωτικό του όραμα άλλαξε για πάντα τη σχέση της μόδας με τη σκηνή, αφήνοντας πίσω του σχέδια που θα συνεχίσουν να λάμπουν στη συλλογική μνήμη.
