Η απρόσμενη εμφάνιση της Taylor Swift δίπλα στη Mariska Hargitay στήνει ένα περίπλοκο παιχνίδι μυστηρίου, αναζωπυρώνοντας τις θεωρίες για τις δύο τελευταίες επανηχογραφήσεις της δισκογραφίας της.
Η Taylor Swift έκανε μία εμφάνιση έκπληξη στην 78η τελετή των Βραβείων Emmy, προκαλώντας έντονο ενθουσιασμό στους θαυμαστές της. Συνοδευόμενη από τη σκωτσέζικη φολντ γάτα της, Olivia Benson, πρωταγωνίστησε σε ένα μαγνητοσκοπημένο σκετς τεσσάρων λεπτών στο πλευρό της Mariska Hargitay, η οποία υποδύεται την ομώνυμη ηρωίδα στη σειρά «Law & Order: Special Victims Unit». Το βίντεο αξιοποίησε με χιούμορ τον ρόλο της Hargitay ως οικοδέσποινας της βραδιάς.
Το σκετς σατίρισε ανοιχτά τη συνήθεια των θαυμαστών να μετατρέπουν και την παραμικρή λεπτομέρεια σε στοιχείο για το επόμενο βήμα της τραγουδίστριας, στήνοντας όχι έναν, αλλά δύο χαρακτηριστικούς πίνακες εξιχνίασης εγκλημάτων. Μέσα από αυτούς, παρουσιάστηκε ένα πλήθος από κρυμμένα μηνύματα, τα οποία οι παραγωγοί της τελετής, Jesse Collins και Jeannae Rouzan-Clay, επιβεβαίωσαν ότι είναι πέρα για πέρα αληθινά.
Την ώρα που η ίδια η Taylor Swift συνομιλούσε με τον Tom Cruise στον πρώτο εντός έδρας αγώνα του Travis Kelce με τους Kansas City Chiefs για τη φετινή σεζόν, οι ακόλουθοί της άρχισαν να αποκωδικοποιούν κάθε δευτερόλεπτο του βίντεο.
«Η απάντηση ήταν το TV όλο αυτό τον καιρό!», αναφωνεί η Hargitay προς το τέλος του σκετς. Πριν από αυτή την ατάκα, ένα αυτοκόλλητο σημείωμα στον πίνακα με τις τηλεοπτικές αναφορές έγραφε ήδη: «Είναι το TV;».
Αν και το σκετς δημιουργήθηκε για τα βραβεία Emmy, τη μεγαλύτερη διοργάνωση της τηλεόρασης, η επιμονή στο αρκτικόλεξο «TV» ερμηνεύεται ως διφορούμενη νύξη για το «Taylor’s Version». Με αυτόν τον χαρακτηρισμό σηματοδοτεί τις επανηχογραφήσεις των παλαιότερων δίσκων της. Μέχρι στιγμής απομένουν δύο άλμπουμ που δεν έχουν κυκλοφορήσει σε νέα εκδοχή: ο πρώτος δίσκος της «Taylor Swift» του 2006 και το «Reputation» του 2017.
Παρότι η τραγουδίστρια είχε δηλώσει αρχικά ότι το «Reputation» δεν χρειαζόταν βελτίωση μέσω επανηχογράφησης, πρόσφατα διαφοροποίησε τη στάση της. «Ηχογράφησα ξανά όλη τη μουσική που είχα ηχογραφήσει σε προηγούμενη δισκογραφική εταιρεία», δήλωσε χαρακτηριστικά κατά την εμφάνισή της στην εκδήλωση Grammys Icon Sessions τον Αύγουστο.
Η πιο συζητημένη στιγμή σημειώθηκε όταν η Swift κοίταξε ευθεία στον φακό. Αμέσως μετά τη φράση «Νομίζω ότι αυτό που ψάχνουμε κρύβεται σε κοινή θέα», απήγγειλε με ταχύτητα τις λέξεις «Σακχαρίτης, Κριός, Από τον αμπελώνα, Βόρεια ή νότια».
Αυτή η αινιγματική πρόταση οδήγησε σε πολλές θεωρίες. Αρκετοί θαυμαστές παρατήρησαν ότι ο σακχαρίτης είναι είδος σακχάρου, παραπέμποντας στο «Sugar», ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι από τα πρώτα της βήματα, το οποίο θα μπορούσε να περιληφθεί ως ακυκλοφόρητο κομμάτι από το αρχείο της. Παράλληλα, η αναφορά στη ζάχαρη ίσως συνδέεται με το επίσης ακυκλοφόρητο τραγούδι «Sweet Tea and God’s Graces» από την εποχή του πρώτου της δίσκου.
Όσον αφορά τη φράση «από τον αμπελώνα», θεωρείται σαφής παραλλαγή της φράσης «από το αρχείο», την οποία χρησιμοποιεί σταθερά για τα ακυκλοφόρητα τραγούδια των επανηχογραφήσεων.
Η περίοδος του ζωδίου του Κριού ξεκινά στις 20 Μαρτίου και διαρκεί έως τον Απρίλιο, αποτελώντας το πρώτο ζώδιο του κύκλου. Η Swift είχε αναφερθεί ξανά στον Κριό στο βίντεο για το τραγούδι «Karma» το 2023, γεγονός που ίσως υποδεικνύει πιθανή ημερομηνία κυκλοφορίας ή παραπέμπει στον πρώτο από τους δώδεκα συνολικά δίσκους της.
Σχετικά με το «βόρεια ή νότια», η κυρίαρχη ερμηνεία αφορά τα δύο εκ διαμέτρου αντίθετα άκρα. Πρόκειται για άμεσο συσχετισμό των άλμπουμ «Taylor Swift» και «Reputation», τα οποία βρίσκονται στην αρχή και στο τέλος της εξάδας των δίσκων που ανήκαν στην παλιά της εταιρεία, εκπροσωπώντας εντελώς διαφορετικό ήχο και θεματολογία.
Οι πίνακες περιλάμβαναν πληθώρα στοιχείων από το πρώτο της άλμπουμ, το οποίο συμπληρώνει φέτος είκοσι χρόνια από την κυκλοφορία του. Σε ένα σημείο υπήρχε το σχέδιο μιας κιθάρας με μία φιγούρα που έκλαιγε από πάνω της, παραπέμποντας στο country pop τραγούδι «Teardrops on My Guitar».
Δίπλα υπήρχε ένα βραχιολάκι φιλίας με τον τίτλο «Picture to Burn», καθώς και ένα σκίτσο καρδιάς από την περίοδο του ντεμπούτου. Ένα απόκομμα εφημερίδας με τίτλο «Έπειτα από 40 χρόνια χωριστά, δύο παιδικοί φίλοι ξανασμίγουν επιτέλους» ερμηνεύτηκε ως έμμεση αναφορά στην επανένωση της τραγουδίστριας με τον πρώτο της δίσκο δύο δεκαετίες μετά.
Στο σκετς, η Hargitay έδειξε ξεκάθαρα το εξώφυλλο του «Reputation» στον πίνακα, αφού πρώτα αναφέρθηκε στο τραγούδι «Look What You Made Me Do». Η ηθοποιός ονόμασε επίσης το κομμάτι «Getaway Car».
Επιπλέον, το τραγούδι «Delicate» ήταν γραμμένο σε ένα ακόμη αυτοκόλλητο σημείωμα. Ένα άλλο χαρτάκι έγραφε «Σεζόν 6», μία αναφορά στο γεγονός ότι το «Reputation» αποτελεί το έκτο άλμπουμ στη δισκογραφία της.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του βίντεο εμφανίστηκαν διάφοροι αριθμοί, γεννώντας προσδοκίες για μία επικείμενη ανακοίνωση. Ένα ρολόι στον τηλεοπτικό αστυνομικό σταθμό έδειχνε την ώρα 10:13, η οποία παραπέμπει στην ημερομηνία 13 Οκτωβρίου, με το 13 να είναι ο τυχερός αριθμός της Swift.
Φέτος η συγκεκριμένη ημερομηνία πέφτει Τρίτη, ημέρα ασυνήθιστη για κυκλοφορία νέας μουσικής αλλά ιδανική για ανακοινώσεις. Αυτή η εκδοχή ενισχύεται από το γεγονός ότι ένα έγγραφο στον πίνακα ανέφερε καθαρά «Τρίτη 8 π.μ.».
Ένας αριθμός φαξ κατέγραφε τα ψηφία «200142», τα οποία αναγνώστηκαν ως ένδειξη για την 24η Οκτωβρίου, ημέρα της 20ής επετείου από το πρώτο άλμπομ της το 2006. Παράλληλα, ένα ξεχωριστό απόκομμα εφημερίδας είχε τον τίτλο «Μια απλή έκπληξη γενεθλίων γίνεται μία στιγμή που αυτή η οικογένεια δεν θα ξεχάσει ποτέ», στρέφοντας το ενδιαφέρον στη 13η Δεκεμβρίου, ημέρα των γενεθλίων της.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφηκαν επίσης αναφορές σε αριθμούς όπως 4/9, χρονικά διαστήματα 30, 40 και 50 ετών, καθώς και στο διάστημα από τις 21 Μαρτίου έως τις 19 Απριλίου.
Εκτός από τα στοιχεία για τα δύο εκκρεμή άλμπουμ, υπήρξαν αναφορές σε όλη την πορεία της. Το άλμπουμ «Red» του 2012 αναφέρθηκε δύο φορές, όπως και το «1989» του 2014. Στον χώρο ήταν διασκορπισμένες πένες κιθάρας από κάθε περίοδο της καριέρας της, ενώ σε ένα σακουλάκι πειστηρίων υπήρχε μοβ χρυσόσκονη, σε άμεση σύνδεση με το μουσικό βίντεο για το «Anti-Hero» του 2022.
Η πρωτοβουλία της Taylor Swift να ηχογραφήσει ξανά τους έξι πρώτους δίσκους της ξεκίνησε μετά την απώλεια του ελέγχου των πρωτότυπων ηχογραφήσεων της. Έχοντας ήδη επανακυκλοφορήσει τα «Fearless (Taylor’s Version)», «Red (Taylor’s Version)», «Speak Now (Taylor’s Version)» και «1989 (Taylor’s Version)», η ολοκλήρωση αυτού του τεράστιου εγχειρήματος βρίσκεται πλέον στην τελική της ευθεία.
Μέσα από ένα καλοδουλεμένο σκετς λίγων λεπτών, η Taylor Swift απέδειξε για άλλη μία φορά την ικανότητά της να μετατρέπει κάθε δημόσια εμφάνιση σε ένα συναρπαστικό κυνήγι μυστηρίου για το κοινό της. Το μόνο που απομένει τώρα είναι να φανεί ποια από όλες τις κρυπτογραφημένες ενδείξεις θα επιβεβαιωθεί πρώτη με μία επίσημη ανακοίνωση.
