Ο Peter Byrne, η φωνή πίσω από τις κλασικές synth-pop επιτυχίες των ’80s, άφησε την τελευταία της πνοή στο Λος Άντζελες μετά από σύντομη ασθένεια
Ο Peter Byrne, ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός που συνίδρυσε το synth-pop ντουέτο των Naked Eyes και σημάδεψε τα ερτζιανά της δεκαετίας του 1980, έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα, 14 Σεπτεμβρίου, στο Λος Άντζελες σε ηλικία 74 ετών.
Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος του συγκροτήματος, Jim Merlis, αναφέροντας ότι ο καλλιτέχνης απεβίωσε ειρηνικά έπειτα από σύντομη ασθένεια, χωρίς να δοθούν άμεσα στη δημοσιότητα περισσότερες λεπτομέρειες για την ακριβή αιτία.
Ο εκλιπών αφήνει πίσω του τα αδέλφια του Eileen, Sandy, Carol και Steve, τα τρία του παιδιά Merlin, Dylan και Chloe, καθώς και την πρώην σύζυγό του Elena. Η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί σε στενό οικογενειακό κύκλο, ενώ οι εκπρόσωποί του κάλεσαν όσους επιθυμούν να τιμήσουν τη μνήμη του να ακούσουν τη μουσική του ή να αφήσουν τα συλλυπητήριά τους στην επίσημη ιστοσελίδα των Naked Eyes.
Ο Byrne γεννήθηκε στο Ίσλινγκτον του Βορείου Λονδίνου και ξεκίνησε την καλλιτεχνική του πορεία στο Μπαθ της Αγγλίας. Εκεί δημιούργησε αρχικά ένα ντουέτο με τον Jeff Starrs από το 1976 έως το 1977 και στη συνέχεια συμμετείχε στο συγκρότημα Studio μεταξύ 1977 και 1979.
Αμέσως μετά εντάχθηκε στους Neon, ένα συγκρότημα στο οποίο συμμετείχε ο συμφοιτητής του Rob Fisher, καθώς και οι Neil Taylor, Manny Elias, Curt Smith και Roland Orzabal, οι οποίοι αργότερα δημιούργησαν τους Tears for Fears.
Το 1982, ο Byrne και ο Fisher ένωσαν επίσημα τις δυνάμεις τους ως Naked Eyes και υπέγραψαν συμβόλαιο με την EMI Records. Την επόμενη χρονιά κυκλοφόρησε το πρώτο τους άλμπουμ, το οποίο ηχογραφήθηκε στα φημισμένα Abbey Road Studios με παραγωγό τον Tony Mansfield. Ο δίσκος κυκλοφόρησε με τον τίτλο «Burning Bridges» στο Ηνωμένο Βασίλειο και ως ομώνυμο «Naked Eyes» στις ΗΠΑ και τον Καναδά, φτάνοντας μέχρι το No. 32 του Billboard 200 το 1983.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του ντουέτου ήρθε με τη synth-pop διασκευή του κλασικού τραγουδιού των Burt Bacharach και Hal David, «Always Something There to Remind Me». Το κομμάτι έφτασε στο No. 8 του Billboard Hot 100, παραμένοντας η μοναδική τους παρουσία στην πρώτη δεκάδα του συγκεκριμένου chart, ενώ παράλληλα έφτασε στο No. 20 του Mainstream Rock Airplay και στο No. 37 των Dance Club Songs.
Η επιτυχία τους συνεχίστηκε με ακόμη τρία τραγούδια που μπήκαν στο Top 40 του Hot 100. Το «Promises, Promises», γραμμένο από τον Byrne και τον Fisher, έφτασε στο No. 11 το 1983, διαθέτοντας μάλιστα και δεύτερα φωνητικά από τη Madonna στα remixes που επιμελήθηκε ο John «Jellybean» Benitez, τα οποία έγιναν ευρέως γνωστά χρόνια αργότερα. Την ίδια χρονιά, το «When the Lights Go Out» έφτασε στο No. 37 του chart.
Το 1984, το New Wave συγκρότημα ηχογράφησε το δεύτερο άλμπουμ του με τίτλο «Fuel for the Fire», το οποίο έφτασε στο No. 83 του Billboard 200 και περιλάμβανε το τραγούδι «(What) In the Name of Love». Αμέσως μετά την κυκλοφορία του δίσκου, οι δύο καλλιτέχνες αποφάσισαν να διαλύσουν το ντουέτο.
Το 1985, ο Byrne δάνεισε τα φωνητικά του στη μεγάλη επιτυχία «Part-Time Lover» του Stevie Wonder, ενώ τα επόμενα χρόνια στράφηκε στη σύνθεση τραγουδιών για την τηλεόραση, τον κινηματογράφο και τις αδελφές Olsen.
Μετά τον πρόωρο θάνατο του Rob Fisher το 1999 σε ηλικία 42 ετών, ο Peter Byrne διατήρησε ζωντανή την κληρονομιά των Naked Eyes, γράφοντας μουσική και πραγματοποιώντας περιοδείες στις ΗΠΑ και διεθνώς.
Το 2001 κυκλοφόρησε το προσωπικό άλμπουμ «The Real Illusion» με το όνομα Pete Byrne, για να ακολουθήσουν οι δίσκοι των Naked Eyes «Fumbling With the Covers» το 2007 και «Disguise the Limit» το 2021, καθώς και μια επανέκδοση του πρώτου τους άλμπουμ το 2025.
Ο Peter Byrne υπήρξε μια χαρακτηριστική φωνή της βρετανικής New Wave σκηνής, μπολιάζοντας κλασικές μελωδίες με τον πρωτοποριακό ήχο των συνθεσάιζερ. Η μουσική του παρακαταθήκη συνεχίζει να συντροφεύει τους λάτρεις της δεκαετίας του 1980, διατηρώντας αναλλοίωτη τη γοητεία μιας εποχής γεμάτης έντονο συναίσθημα και ηλεκτρονικό πειραματισμό.
