Το ντουέτο με την Dolly Parton στο «Torn» ολοκληρώνει το νέο άλμπουμ «Carnaval De Luz» των U2, την πρώτη δισκογραφική δουλειά του συγκροτήματος έπειτα από εννέα χρόνια.
Δύο μήνες πριν φύγει από τη ζωή στα 80 της χρόνια, η Dolly Parton μπήκε στο στούντιο για να πραγματοποιήσει την τελευταία ηχογράφηση της καριέρας της. Ήταν τον Ιούνιο, όταν η σπουδαία τραγουδίστρια ένωσε τις δυνάμεις της με τον Bono στο country ντουέτο «Torn». Το τραγούδι αυτό θα κλείσει το «Carnaval De Luz», το 16ο άλμπουμ των U2, το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 13 Νοεμβρίου από την Island Records.
Η απώλεια της Parton στις 25 Αυγούστου, έπειτα από σύντομη μάχη με τον καρκίνο, έδωσε σε αυτή τη συνεργασία έναν απροσδόκητο χαρακτήρα αποχαιρετισμού. Μιλώντας στο περιοδικό Rolling Stone, ο Bono παραδέχθηκε με συγκίνηση ότι δυσκολεύεται ακόμη και να ακούσει το αποτέλεσμα.
«Όταν αρρώστησε, σηκώθηκε από το κρεβάτι της για να τραγουδήσει αυτό το τραγούδι και αυτό μπορείς να το ακούσεις», δήλωσε ο Bono. «Τώρα δεν μπορώ καν να το ακούσω».
Η ιδέα για τη συνάντησή τους δεν αφορούσε αρχικά το συγκεκριμένο τραγούδι. Ο Bono είχε προσεγγίσει την τραγουδίστρια για ένα ακυκλοφόρητο παράλληλο εγχείρημα εμπνευσμένο από την ιρλανδική παραδοσιακή μουσική, παίζοντάς της μερικά πρώτα προσχέδια στο τηλέφωνο.
«Μου είπε: “Αυτό ακούγεται λίγο παραπάνω ιρλανδικό για τα γούστα μου”», θυμήθηκε ο Bono. «Μου είπε όμως: “Έχω αυτό το τραγούδι, λέγεται ‘Torn’, θέλεις ίσως να δεις αν μπορείς να το πας κάπου αλλού;”».
Ο Bono και ο Johnny McDaid των Snow Patrol ανέλαβαν να επεξεργαστούν εκ νέου τους στίχους, εστιάζοντας στην ιστορία μιας μητέρας που παρακολουθεί την οικογένειά της να διαλύεται. Η Parton συμφώνησε με αυτή την κατεύθυνση και μπήκε στο στούντιο για να δώσει τη δική της ερμηνεία.
«Έδωσε όλη της την ψυχή στο τραγούδι», ανέφερε ο Bono για την εμπειρία της ηχογράφησης. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτή ήταν μία γυναίκα 80 ετών». Στο κομμάτι συμμετέχει επίσης ο Daniel Lanois παίζοντας pedal steel, ενώ ο ντράμερ Larry Mullen Jr. πρόσθεσε ντραμς εμπνευσμένα από την παραγωγή του Lanois στο τραγούδι «Most of the Time» του Bob Dylan.
Ευτυχώς, η Parton πρόλαβε να ακούσει και να εγκρίνει την τελική μίξη πριν από τον θάνατό της. «Η Dolly το λάτρεψε. Ήταν τόσο περήφανη για τα φωνητικά της και την ηχογράφηση, ήταν ενθουσιασμένη», ανέφερε ο παραγωγός του δίσκου Garret «Jacknife» Lee.
Ο παραγωγός περιέγραψε το άγχος που επικρατούσε στην ομάδα πριν από την τελική της απάντηση. «Ανησυχούσαμε πολύ μήπως δεν της άρεσε ή ένιωθε άβολα με το αποτέλεσμα, αλλά το αγάπησε», πρόσθεσε ο Lee, επιβεβαιώνοντας ότι η τραγουδίστρια έδωσε την πλήρη έγκρισή της.
Το «Carnaval De Luz» αποτελεί το πρώτο άλμπουμ των U2 με νέο υλικό εδώ και εννέα χρόνια, περιλαμβάνοντας συνολικά 12 τραγούδια, ανάμεσά τους και το punk single «Silencio». Η κυκλοφορία του συμπίπτει με τη συμπλήρωση 50 ετών από την ίδρυση του συγκροτήματος.
Ο δίσκος έρχεται σε συνέχεια δύο εκπλήξεων που παρουσίασαν νωρίτερα μέσα στο 2026, των EPs «Days of Ash» και «Easter Lily», που περιείχαν από έξι τραγούδια. Σύμφωνα με το συγκρότημα, και οι τρεις αυτές κυκλοφορίες ηχογραφήθηκαν κατά την ίδια δημιουργική περίοδο και συνδέονται μεταξύ τους με μία ευρύτερη θεματική ενότητα.
«Είναι πολύ συγκινητικό να μοιράζεσαι τέτοιες προσωπικές στιγμές με μία τέτοια προσωπικότητα», εξήγησε ο Bono μιλώντας για τη συνεργασία τους.
«Το γεγονός ότι πλέον δεν βρίσκεται εδώ και δεν μπορείς να την επαναφέρεις με κανέναν τρόπο πέρα από τα τραγούδια της, σε προσγειώνει απότομα».
Παράλληλα, ένα ακόμη τραγούδι της Parton που κυκλοφόρησε πρόσφατα, το «Bound to Ride» προς τιμήν των Stanley Brothers, είχε ηχογραφηθεί αρκετά νωρίτερα, περίπου το 2022.
Το «Torn» σφραγίζει με τον πιο καθηλωτικό τρόπο μία καριέρα επτά δεκαετιών, ενώνοντας δύο ξεχωριστούς κόσμους της παγκόσμιας μουσικής σκηνής. Μέσα από αυτή την τελευταία ερμηνεία, η Dolly Parton αφήνει πίσω της ένα διαχρονικό αποτύπωμα που θα συγκινεί για πολλά χρόνια τους ακροατές.
