Ο Todd Rundgren και παραγωγός εξηγεί γιατί θα επέλεγε την Taylor Swift ως στόχο για μία σατιρική κυκλοφορία, την αποκαλεί «αποθέωση της μετριότητας» και συνδέει την άνοδο των γυναικών στην pop με την εξάπλωση των βιντεοπαιχνιδιών.
Ο Todd Rundgren δεν χρειάστηκε πολλή σκέψη όταν ρωτήθηκε ποια σύγχρονη καλλιτέχνιδα θα επέλεγε για να κάνει σήμερα κάτι αντίστοιχο με αυτό που έκανε το 1977, όταν ανέλαβε την παραγωγή του «Bat Out Of Hell» του Meat Loaf με τη λογική της παρωδίας του Bruce Springsteen. Η απάντησή του ήταν άμεση: Taylor Swift.
«Taylor Swift, φυσικά. Υπάρχει επιχείρημα ότι κατέστρεψε τη μουσική», είπε ο Rundgren σε συνέντευξή του στο Vulture. Και συνέχισε ακόμη πιο αιχμηρά: «Είναι ένα φαινόμενο που μπορεί να γίνει κατανοητό. Απλώς, για μένα, η Taylor Swift είναι η αποθέωση της μετριότητας».
Η δήλωση αυτή δεν ήρθε από έναν καλλιτέχνη που έχει αποσυρθεί από τη μουσική. Ο Rundgren συνεχίζει να δημιουργεί, να παράγει και να εμφανίζεται ζωντανά, έχοντας πίσω του περισσότερες από έξι δεκαετίες καριέρας και ένα κοινό που πλέον καλύπτει πολλές γενιές.
Οι ακροατές που μεγάλωσαν με τη μουσική του τον έφεραν στις επόμενες γενιές, γνωρίζοντας τα τραγούδια του στα παιδιά τους και διατηρώντας έτσι το ενδιαφέρον γύρω από τη δουλειά του. Παρά τη συνεχιζόμενη παρουσία του στη μουσική, ο Rundgren έχει επίσης διαμορφώσει αρκετά συγκεκριμένες απόψεις για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί σήμερα η αγορά.
Η αφορμή για τη συζήτηση με το Vulture ήταν το «Bat Out Of Hell», το άλμπουμ του Meat Loaf στο οποίο υπέγραψε την παραγωγή το 1977. Ο Rundgren έχει εξηγήσει στο παρελθόν ότι προσέγγισε τη δουλειά εν μέρει σαν παρωδία του Bruce Springsteen, ή, πιο σωστά, σαν ένα αστείο που απευθυνόταν ευθέως σε εκείνον.
Η ερώτηση ήταν ποιος θα βρισκόταν στη θέση του Springsteen το 2026. Ο Rundgren δεν χρειάστηκε να αναζητήσει απάντηση και στη συνέχεια άνοιξε πολύ περισσότερο τη συζήτηση γύρω από την Taylor Swift και τη θέση της στη σύγχρονη pop.
«Είναι η εποχή των γυναικών καλλιτεχνών», είπε. Η εξήγησή του, ωστόσο, δεν αφορά τόσο τη μουσική όσο μία μεγάλη αλλαγή στις καταναλωτικές συνήθειες των νεαρών ανδρών τη δεκαετία του 1990.
«Οι μεγαλύτεροι καλλιτέχνες στον κόσμο είναι πλέον γυναίκες, και αυτό οφείλεται στα βιντεοπαιχνίδια», υποστήριξε. «Στη δεκαετία του ’90, τα αγόρια σταμάτησαν να ξοδεύουν χρήματα για μουσική και άρχισαν να τα ξοδεύουν στα βιντεοπαιχνίδια».
Από εκεί, ο Rundgren περιέγραψε μία σειρά αποφάσεων που, σύμφωνα με τη δική του ερμηνεία, άλλαξαν το κοινό στο οποίο απευθυνόταν η μουσική βιομηχανία. Όπως είπε, η αγορά βρέθηκε μπροστά σε ένα διαφορετικό ερώτημα: «Και τότε η μουσική αγορά έμεινε με το “Πού πηγαίνουμε τώρα;”».
Η απάντηση, κατά τον ίδιο, ήταν να στραφεί στα νεαρά κορίτσια. «Και είπαν: “Υπάρχουν όλα αυτά τα νεαρά κορίτσια και έχουν κι εκείνα το χαρτζιλίκι τους. Γιατί να μην αρχίσουμε να φτιάχνουμε μουσική για νεαρά κορίτσια αντί για τους Pearl Jam ή κάτι τέτοιο;”».
Στη συνέχεια, ο Rundgren έφερε στην ίδια συζήτηση την Taylor Swift, τη Lady Gaga και την P!nk, αλλά έκανε μία σαφή εξαίρεση όταν μίλησε για τη Lady Gaga. Για εκείνη χρησιμοποίησε τον όρο «πραγματική μουσικός» και πρόσθεσε ότι είναι «κλασικά εκπαιδευμένη πιανίστρια».
Όταν όμως επέστρεψε στην Taylor Swift, η κριτική του έγινε πιο προσωπική. «Η Taylor Swift δεν κάνει τίποτα ιδιαίτερα σπουδαίο, εκτός από το να μακραίνει τα μαλλιά της», είπε.
Στη συνέχεια έγινε ακόμη πιο συγκεκριμένος: «Δεν είναι σπουδαία τραγουδίστρια. Δεν είναι σπουδαία τραγουδοποιός. Δεν είναι σπουδαία χορεύτρια». Παράλληλα, αναγνώρισε τον ρόλο της ως σημείου αναφοράς για μία μεγάλη γενιά γυναικών και πλέον και για τις κόρες τους.
«Είναι ένα πρότυπο για μία γενιά γυναικών που ήταν πολύ νέα και τώρα και για τις κόρες αυτών των γυναικών, επειδή είναι μητέρες και κόρες που πηγαίνουν στις συναυλίες της Taylor Swift», ανέφερε.
Η στιγμή των δηλώσεων έχει επιπλέον ενδιαφέρον επειδή συμπίπτει με μία νέα κυκλοφορία της Taylor Swift: το «The Life Of A Showgirl: The Encore», μία διευρυμένη εκδοχή του άλμπουμ της «The Life Of A Showgirl» του 2025, στην οποία προστέθηκαν τέσσερα νέα τραγούδια.
Η νέα έκδοση του άλμπουμ περιλαμβάνει το single «Patient Zero», μαζί με τα «Cleveland!», «Pink Clouding» και «Babylon». Η ίδια η Swift ανέλαβε και τη σκηνοθεσία του video clip για το «Patient Zero», στο οποίο συμμετέχουν η Dakota Johnson και ο Colin Farrell.
Το μουσικό βίντεο έχει προγραμματιστεί να κάνει πρεμιέρα κατά τη διάρκεια των MTV Video Music Awards 2026, γεγονός που προσθέτει ακόμη μία σημαντική κυκλοφορία στο ήδη πυκνό πρόγραμμα της Swift.
Ο Rundgren, την ίδια στιγμή, παραμένει ενεργός στη δική του καριέρα, κουβαλώντας στο παρελθόν του άλμπουμ όπως τα «Something/Anything?» και «A Wizard, A True Star», αλλά και παραγωγές για τους New York Dolls και τους XTC.
Έτσι, οι δηλώσεις του για την Taylor Swift έρχονται από έναν άνθρωπο που έχει βρεθεί και στις δύο πλευρές της μουσικής βιομηχανίας, τόσο μπροστά από το μικρόφωνο όσο και στην κονσόλα της παραγωγής. Και ενώ η Swift συνεχίζει να προσθέτει νέα κεφάλαια στη δισκογραφία της, ο Rundgren επιλέγει να αμφισβητήσει ευθέως την καλλιτεχνική της αξία και να εξηγήσει με τον δικό του τρόπο πώς έφτασε η pop στο σημείο που πιστεύει ότι βρίσκεται σήμερα.
Η Taylor Swift συνεχίζει με το «The Life Of A Showgirl: The Encore» και το «Patient Zero», ενώ ο Todd Rundgren μένει σταθερός στις απόψεις που εξέφρασε για τη θέση της στη σύγχρονη μουσική. Οι δύο πορείες συναντήθηκαν για λίγο μέσα από μία συνέντευξη, αλλά η απόσταση ανάμεσα στις δύο οπτικές δύσκολα θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη.
