Ενώ οι Fontaines D.C. κυκλοφορούν το πέμπτο άλμπουμ τους και ετοιμάζονται για μια ακόμη περιοδεία, ο Grian Chatten αποκαλύπτει την ανάγκη του για ένα πιο εξωστρεφές και ζωντανό προσωπικό καταφύγιο.
Στην κορυφή μιας πορείας που μετατρέπει τους Fontaines D.C. σε ένα από τα πιο επιδραστικά rock συγκροτήματα της γενιάς τους, ο Grian Chatten νιώθει ήδη την ανάγκη να ανοίξει το παράθυρο για να μπει καθαρός αέρας. Με τα κλειστά γήπεδα γεμάτα το 2026 και τις πρώτες συναυλίες τους σε στάδια ήδη κλεισμένες για το 2027, το συγκρότημα από το Δουβλίνο κυκλοφόρησε το πέμπτο άλμπουμ του, με τίτλο «Dopamine Chamber». Κι όμως, ο τραγουδιστής σκέφτεται ήδη την επόμενη ημέρα, μακριά από τον εκκωφαντικό θόρυβο των μεγάλων συναυλιών.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο περιοδικό Mojo, ο Chatten εξέφρασε μια απρόσμενη επιθυμία για παύση μετά την ολοκλήρωση αυτού του κύκλου. «Το καλύτερο μέρος όπου μπορούμε να πάμε από εδώ και πέρα είναι να απομακρυνθούμε για λίγο», δήλωσε αρχικά ο ίδιος. «Να κάνουμε έναν απολογισμό και να δώσουμε στον κόσμο ένα διάλειμμα από εμάς, ίσως για ένα μικρό διάστημα, μετά από αυτό το άλμπουμ», συμπλήρωσε.
Αυτή η προοπτική ξεκούρασης, ωστόσο, δεν φαίνεται να ισχύει για την προσωπική του σχέση με το χαρτί και την κιθάρα. «Σας το λέω αυτό, αλλά την ίδια στιγμή συνεχίζω να γράφω πολλή μουσική», εξήγησε ο frontman του συγκροτήματος. Η ανάγκη του να εκφραστεί μοιάζει ανεξέλεγκτη, καθώς τα νέα κομμάτια συσσωρεύονται χωρίς να βρίσκουν άμεση διέξοδο μέσα στις συλλογικές υποχρεώσεις της μπάντας.
«Νιώθω ότι όταν γράφεις αρκετά και αυτά δεν πηγαίνουν πουθενά, αρχίζουν να μαζεύονται και θέλεις να βρουν έναν προορισμό για να πάρεις λίγο οξυγόνο», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Πιθανότατα θα καταλήξω απλώς να γράφω ασταμάτητα», πρόσθεσε ο ίδιος. Αυτή ακριβώς η πίεση των ανείπωτων στίχων τον οδηγεί ξανά προς την ιδέα ενός δεύτερου σόλο δίσκου.
Ερωτηθείς ευθέως αν αυτές οι σημειώσεις προορίζονται για μια νέα ατομική κυκλοφορία, ο Chatten δεν δίστασε να απαντήσει θετικά. «Ναι, έτσι νομίζω, το σκεφτόμουν πρόσφατα», αποκάλυψε. «Έχω μερικά τραγούδια και μια ιδέα για το πώς θέλω να είναι· θα έλεγα ότι θα είναι πολύ πιο ζωντανό και κάπως πιο έτοιμο για φεστιβάλ», διευκρίνισε, δίνοντας το στίγμα της νέας του κατεύθυνσης.
Η νέα αυτή πρόθεση σηματοδοτεί μια καθαρή απομάκρυνση από το κλίμα του πρώτου του σόλο άλμπουμ, του «Chaos for the Fly» που κυκλοφόρησε το 2023. Εκείνη η δουλειά ήταν μια σαφώς πιο εσωστρεφής, σκοτεινή και ακουστική κατάθεση, γεμάτη πιάνα, έγχορδα και λογοτεχνικές επιρροές σε κομμάτια όπως το «Bob’s Casino». Γραμμένο μέσα στην εξάντληση των συναυλιών για το τρίτο άλμπουμ των Fontaines D.C., αποτέλεσε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την απομόνωση και το άγχος της απότομης επιτυχίας.
Σε παλαιότερη συζήτησή του με το NME, ο Ιρλανδός τραγουδιστής είχε παρομοιάσει εκείνο το πρώτο σόλο βήμα με μια φωτογραφία του συγκροτήματος όπου τράβηξε μια διαχωριστική γραμμή γύρω από τον εαυτό του. Ένιωθε ότι βυθιζόταν σε ένα βαθύ σκοτάδι και η ενασχόληση με εκείνες τις μελωδίες λειτούργησε ως προσωπική λύτρωση. Η ολοκλήρωση του «Chaos for the Fly» όχι μόνο τον βοήθησε να σταθεί ξανά στα πόδια του, αλλά άνοιξε τον δρόμο και για τον ήχο του «Romance» το 2024.
Η αδιάκοπη εξέλιξη του συγκροτήματος επιβεβαιώνει την ανοδική του τροχιά τα τελευταία χρόνια. Από το πρώτο άλμπουμ τους «Dogrel» του 2019 και το υποψήφιο για Grammy «A Hero’s Death» του 2020, μέχρι το «Skinty Fia» του 2022 και το «Romance», οι Fontaines D.C. διατήρησαν μια σπάνια καλλιτεχνική συνέπεια. Το νέο τους άλμπουμ, «Dopamine Chamber», έλαβε ήδη διθυραμβικές κριτικές και μία βαθμολογία πέντε αστέρων από το NME, το οποίο το χαρακτήρισε ως μια «σκοτεινή αλλά συναρπαστική ματιά στο τέλος των καιρών».
Στο πλαίσιο του «Dopamine Chamber», το πενταμελές συγκρότημα συνεργάστηκε με τη Rosalía στο κομμάτι «Where Is Gone?». Ο Chatten μίλησε με απεριόριστο σεβασμό για την Ισπανίδα καλλιτέχνιδα, συγκρίνοντας το μέγεθός της με εκείνο του Bowie και της Björk. «Θεωρώ απλώς ότι είναι μια αυθεντική auteur με τρομακτικό επίπεδο ταλέντου, οπότε αποτελεί τιμή για εμάς», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι αναζητήσεις του frontman δεν σταματούν στη μουσική, καθώς στα σχέδιά του περιλαμβάνεται επίσης η συγγραφή και έκδοση μιας ποιητικής συλλογής. Η ανάγκη του για έκφραση απλώνεται πέρα από τη συλλογική πορεία της μπάντας, αναζητώντας νέους τρόπους επικοινωνίας με το κοινό. Είτε πρόκειται για στίχους σε ένα μπλοκάκι είτε για κιθαριστικά riff, η καλλιτεχνική του ανησυχία παραμένει άσβεστη.
Ανάμεσα στον θόρυβο των επερχόμενων σταδίων και τη σιωπή των προσωπικών του σημειώσεων, ο Grian Chatten συνεχίζει να αναζητά εκείνη τη σπίθα που τον κρατά ζωντανό. Ακόμη κι αν οι Fontaines D.C. αποφασίσουν να κάνουν ένα βήμα πίσω, η δική του φωνή θα βρει σίγουρα τον τρόπο να επιστρέψει στο φως των φεστιβάλ.
