Ο Tony Iommi, ο θρυλικός κιθαρίστας των Black Sabbath θυμάται τις εξαντλητικές ημέρες των ηχογραφήσεων του «13» και εξηγεί πώς η μουσική τού έδωσε τη δύναμη να συνεχίσει εν μέσω της μάχης του με τον καρκίνο.
Για τον Tony Iommi, η ενασχόληση με τις βαριές παραμορφώσεις της κιθάρας δεν υπήρξε ποτέ απλώς μια επαγγελματική ρουτίνα, αλλά το προσωπικό του καταφύγιο στις πιο σκοτεινές στιγμές. Ο 78χρονος κιθαρίστας των Black Sabbath παραδέχτηκε πρόσφατα ότι η αφοσίωσή του στις ηχογραφήσεις ήταν εκείνη που τον έσωσε κατά τη διάρκεια της πολυετούς μάχης του με τον καρκίνο. Η διάγνωση με λέμφωμα non-Hodgkin το 2012 τον βρήκε πάνω στην επανένωση του ιστορικού συγκροτήματος για τις ανάγκες του άλμπουμ «13».
Αντί να αποσυρθεί, ο ίδιος επέλεξε να υποβληθεί σε εξαντλητικές θεραπείες στη Βρετανία, μοιράζοντας τον χρόνο του ανάμεσα στα νοσοκομεία και το Λος Άντζελες όπου γίνονταν οι ηχογραφήσεις με παραγωγό τον Rick Rubin.
Κατά τη διάρκεια συζήτησής του με τον Krishnan Guru-Murthy στο podcast «Ways to Change the World» του Channel 4 News, ο κιθαρίστας δεν δίστασε να αντιμετωπίσει την κατάσταση με μια δόση μαύρου χιούμορ. «Συνεχίζω να αναρωτιέμαι πότε θα σωριαστώ κάτω, όντως το κάνω αυτό», αστειεύτηκε αναφερόμενος στην ηλικία και την υγεία του.
Στη συνέχεια, εξήγησε πόσο καθοριστική υπήρξε η επιλογή του να μην καταθέσει τα όπλα απέναντι στην ασθένεια. «Μου αρέσει να είμαι ενεργός, το απολαμβάνω και είναι αυτό που με κρατάει σε κίνηση», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Ακόμα και όταν διαγνώστηκα με καρκίνο, όταν κάναμε το τελευταίο άλμπουμ των Sabbath, το “13”, ήθελα να δουλέψω για να αποσπάσω το μυαλό μου και να μην τα παρατήσω, και αυτό λειτούργησε».
Τα ταξίδια μεταξύ των δύο ηπείρων ήταν συνεχή, αλλά η προσήλωση στο στούντιο αποδείχθηκε το ισχυρότερο αντίδοτο.
«Πετούσα στο Λος Άντζελες για τις ηχογραφήσεις με τον Rick Rubin, μετά έπρεπε να επιστρέψω για θεραπεία και έπειτα να ξαναπετάξω πίσω για να συνεχίσω», ανέφερε ο κιθαρίστας. «Έπρεπε πραγματικά να κρατήσω το μυαλό μου συγκεντρωμένο στη μουσική και αυτό με βοήθησε απίστευτα», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Έχοντας αφήσει πίσω εκείνη τη δοκιμασία, ο Iommi κυκλοφόρησε πρόσφατα το νέο του σόλο άλμπουμ με τίτλο «From The Dark», το οποίο γεννήθηκε μέσα από έναν πολύ πιο χαλαρό τρόπο δουλειάς. Η κατασκευή ενός στούντιο στο σπίτι του άλλαξε ριζικά την καθημερινότητά του, απαλλάσσοντάς τον από την ασφυκτική πίεση των παλιών εποχών. Στο παρελθόν, οι Black Sabbath λειτουργούσαν με αυστηρά χρονοδιαγράμματα, απαιτώντας πρόβες έξι εβδομάδων για τη συγγραφή των τραγουδιών, κρατήσεις εξωτερικών στούντιο και εξαντλητικές περιοδείες διάρκειας 18 μηνών.
Σήμερα, η διαδικασία εξελίσσεται με απόλυτη ηρεμία και ευελιξία. «Η ουσία είναι ότι μπορώ να έρθω εδώ στο στούντιο του σπιτιού μου, απλώς να βάλω κάτω μερικές ιδέες και αυτό είναι όλο», εξήγησε ο Iommi. «Αυτή τη φορά δεν είχα καμία πίεση, μπορούσα να μπω και να παίξω όποτε ήθελα».
Το πρόγραμμα προσαρμόστηκε πλήρως στις ανάγκες τόσο του ίδιου όσο και του ηχολήπτη του, με τον οποίο συναντιόταν συνήθως μόνο για δύο ημέρες την εβδομάδα.
«Έλεγα “ας δουλέψουμε τη Δευτέρα και την Τρίτη”, και αν προέκυπτε κάτι σε εκείνον το ακυρώναμε, όπως και αν δεν μπορούσα εγώ», περιέγραψε. «Εξακολουθούσα να έχω ιατρικά ραντεβού στο νοσοκομείο για τις εξετάσεις του καρκίνου, οπότε δουλεύαμε όποτε μπορούσαμε, κάτι που έκανε τη διαδικασία εξαιρετικά ξεκούραστη», πρόσθεσε.
Δεκατέσσερα χρόνια μετά τη διάγνωση που απείλησε να σταματήσει τα πάντα, τα βαριά riffs του Tony Iommi συνεχίζουν να ακούγονται με την ίδια αδιαπραγμάτευτη δύναμη. Για τον αρχιτέκτονα του heavy metal ήχου, η κιθάρα παραμένει ο μοναδικός σταθερός παλμός απέναντι στον χρόνο και τις αντιξοότητες.
