Το θεατρικό δείπνο που εμπνεύστηκε ο Björn Ulvaeus των ABBA αναβιώνει την αυθεντική ατμόσφαιρα μιας αιγαιοπελαγίτικης ταβέρνας στην Αυστραλία, παντρεύοντας την ελληνική ανεμελιά με τη διαχρονική μουσική του σουηδικού συγκροτήματος.
Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά τα γυρίσματα που μετέτρεψαν τη Σκόπελο στο απόλυτο κινηματογραφικό καταφύγιο του καλοκαιριού, το άρωμα του Αιγαίου ετοιμάζεται να διασχίσει τους ωκεανούς. Η εικόνα της παραδοσιακής ελληνικής ταβέρνας με τους ασβεστωμένους τοίχους, τις βουκαμβίλιες και τη μεσογειακή κουζίνα παίρνει σάρκα και οστά στην άλλη άκρη του πλανήτη. Το Σίδνεϊ θα είναι η επόμενη πόλη που θα υποδεχθεί το «Mamma Mia! The Party», μεταφέροντας το ελληνικό τοπίο στην καρδιά της Αυστραλίας.
Η ιδέα ανήκει στον Björn Ulvaeus των ABBA, ο οποίος οραματίστηκε έναν χώρο όπου η μουσική του θρυλικού σουηδικού συγκροτήματος δεν θα παρουσιάζεται απλώς σε μια σκηνή, αλλά θα βιώνεται μέσα από ένα διαδραστικό ελληνικό γλέντι. Οι θεατές δεν κάθονται σε κλασικές θέσεις θεάτρου, αλλά γύρω από τραπέζια σε μια πιστή αναπαράσταση νησιώτικης ταβέρνας, απολαμβάνοντας παραδοσιακά πιάτα εμπνευσμένα από την Ελλάδα. Στον χώρο κυριαρχεί η ζωντανή ορχήστρα και ένας θίασος είκοσι ηθοποιών και μουσικών που ερμηνεύουν τα κλασικά τραγούδια ανάμεσα στους θαμώνες.
Καθώς η βραδιά πλησιάζει στο τέλος της, τα όρια μεταξύ κοινού και σκηνής διαλύονται εντελώς, με την ταβέρνα να μετατρέπεται σε μια ξέφρενη ντίσκο της δεκαετίας του 1970 υπό τους ήχους του «Dancing Queen». Αυτή η ιδιότυπη συνάντηση της ελληνικής φιλοξενίας με τη νοσταλγική ποπ ενέργεια έχει ήδη κερδίσει το ευρωπαϊκό κοινό, και τώρα ετοιμάζεται να συναντήσει τη χώρα των καγκουρό.
Η αυστραλιανή πρεμιέρα έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο του 2027 στο Sydney Event Centre, στον πολυχώρο The Star. Την εκτελεστική παραγωγή συνυπογράφουν ο Björn Ulvaeus, η εταιρεία Pophouse Entertainment και η αυστραλιανή TEG Dainty. Στο τιμόνι της τελευταίας βρίσκεται ο Paul Dainty, ο άνθρωπος που είχε αναλάβει την ιστορική πρώτη περιοδεία του συγκροτήματος στην Αυστραλία πριν από μισό αιώνα.
Ο πολύπειρος διοργανωτής ένιωσε μια βαθιά συγκίνηση όταν επισφραγίστηκε η νέα αυτή συνεργασία. «Το να φέρνω το “Mamma Mia! The Party” στην Αυστραλία είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό για εμένα», δήλωσε ο Paul Dainty.
Ανακαλώντας το παρελθόν, στάθηκε στη μοναδική σχέση που απέκτησε τότε με το συγκρότημα. «Είχα το εξαιρετικό προνόμιο να προωθήσω την πρώτη και μοναδική περιοδεία των ABBA στην Αυστραλία το 1977, και θυμάμαι ακόμα τον ασύλληπτο ενθουσιασμό που τους ακολουθούσε σε ολόκληρη τη χώρα», πρόσθεσε ο ίδιος.
Χάρη στους ισχυρούς δεσμούς που δημιουργήθηκαν σε εκείνη τη μακρινή περιοδεία, ο Benny Andersson και ο Björn Ulvaeus εμπιστεύτηκαν στον Paul Dainty την περιοδεία του μιούζικαλ «Mamma Mia!» είκοσι πέντε χρόνια αργότερα. Παράλληλα, ο γεννημένος στη Βρετανία παραγωγός διατηρεί και το δικαίωμα να παρουσιάσει στην περιοχή το δημοφιλές ψηφιακό θέαμα «ABBA: Voyage». Η σχέση της Αυστραλίας με το σουηδικό κουαρτέτο αποδεικνύεται ακατάλυτη στον χρόνο.
Ο δεσμός αυτός παραμένει ενεργός για γενιές ακροατών, που βρίσκουν πάντα αφορμές να επιστρέφουν στις μελωδίες τους. «Το ερωτικό ειδύλλιο της Αυστραλίας με τους ABBA δεν τελείωσε ποτέ στην πραγματικότητα», τόνισε ο Paul Dainty. «Η μουσική τους έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι του πολιτιστικού μας ιστού».
Η εκτίμησή του επιβεβαιώνεται από τα ιστορικά δεδομένα της τοπικής μουσικής βιομηχανίας. Όταν οι παγκόσμιες τάσεις άλλαξαν και η μόδα της ντίσκο υποχώρησε, το αυστραλιανό κοινό κράτησε αναμμένη τη φλόγα για τον Björn Ulvaeus, τον Benny Andersson, την Agnetha και τη Frida.
Ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, το συγκρότημα Bjorn Again από τη Μελβούρνη διατηρούσε ζωντανή τη λατρεία για το ρεπερτόριό τους, ενώ στα χρόνια του 1990 η ανεξάρτητη αυστραλιανή ταινία «Muriel’s Wedding» σύστησε τη δισκογραφία τους σε μια ολόκληρη νέα γενιά.
Η κυριαρχία τους φάνηκε με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο και στα επίσημα charts της χώρας. Το 2021, το πρώτο στούντιο άλμπουμ των ABBA μετά από σαράντα χρόνια, με τίτλο «Voyage», έκανε άμεση είσοδο στο No. 1 του ARIA Albums Chart. Ήταν μόλις το δεύτερο άλμπουμ του συγκροτήματος που έφτασε στην κορυφή του συγκεκριμένου chart μετά τη συλλογή «ABBA Gold», η οποία είχε παραμείνει για τέσσερις συνεχόμενες εβδομάδες στην πρώτη θέση τον Δεκέμβριο του 1992.
Πριν από τη θεσμοθέτηση των επίσημων ARIA Charts το 1983, το σουηδικό συγκρότημα είχε ήδη γράψει χρυσές σελίδες στην Αυστραλία. Το ομώνυμο άλμπουμ «ABBA» είχε παραμείνει έντεκα εβδομάδες στο No. 1 από τον Δεκέμβριο του 1975 έως τον Φεβρουάριο του 1976. Αμέσως μετά, η συλλογή «The Best of ABBA» κυριάρχησε για 16 εβδομάδες στην κορυφή από τον Μάρτιο έως τον Ιούλιο του 1976, ενώ το άλμπουμ «Arrival» βρέθηκε στο No. 1 για οκτώ εβδομάδες από τον Νοέμβριο του 1976 έως τον Ιανουάριο του 1977.
Η επιτυχία των ABBA ανανεώθηκε εντυπωσιακά και το 2018, όταν το soundtrack της ταινίας «Mamma Mia! Here We Go Again», γεμάτο διασκευές γνωστών τραγουδιών του συγκροτήματος, κατέκτησε επίσης την πρώτη θέση στα αυστραλιανά charts.
Η εικόνα των ελληνικών νησιών, ταυτισμένη με την καλοκαιρινή ανεμελιά και τις μεγάλες μελωδίες, έχει ριζώσει βαθιά στη συνείδηση του αυστραλιανού κοινού. Αυτή ακριβώς τη μαγεία καλείται να ζωντανέψει η νέα θεατρική εμπειρία.
Για τον Paul Dainty, η επιστροφή σε αυτή τη θεματική αποτελεί έναν ιστορικό κύκλο που κλείνει με τον πιο όμορφο τρόπο. «Το να συνεργάζομαι τώρα με τον Björn και την Pophouse για να φέρουμε αυτή την εξαιρετική γιορτή της μουσικής των ABBA στο Σίδνεϊ μοιάζει με μια υπέροχη ολοκλήρωση», επισήμανε.
Ο ίδιος περιέγραψε με ενθουσιασμό τον χαρακτήρα της παράστασης: «Το “Mamma Mia! The Party” είναι καθαρή χαρά. Φέρνει τους ανθρώπους κοντά για να φάνε, να τραγουδήσουν, να χορέψουν και να βιώσουν αυτά τα τραγούδια με έναν εντελώς νέο τρόπο, και ανυπομονώ να το ζήσει το αυστραλιανό κοινό».
Το Σίδνεϊ γίνεται έτσι η τρίτη πόλη στον κόσμο που υποδέχεται το συγκεκριμένο θεατρικό δείπνο, παίρνοντας τη σκυτάλη από τις ευρωπαϊκές μητροπόλεις. Η αρχή είχε γίνει στη Στοκχόλμη, η οποία γιορτάζει φέτος τη δέκατη επέτειο της παράστασης, ενώ στο Λονδίνο διανύει ήδη τον έβδομο επιτυχημένο χρόνο της. Συνολικά, οι δύο αυτές παραστάσεις έχουν ξεπεράσει τις 1.500 εμφανίσεις, συγκεντρώνοντας περισσότερους από 700.000 θεατές που δείπνησαν σε αιγαιοπελαγίτικο σκηνικό.
Για την πολυπληθή ελληνική ομογένεια της Αυστραλίας αλλά και για τους ντόπιους που ονειρεύονται τα καλοκαίρια στη Μεσόγειο, η άφιξη της σκοπελίτικης ταβέρνας στο Σίδνεϊ γίνεται η γέφυρα για να ξαναζωντανέψει η μουσική ενός από τα σπουδαιότερα ποπ συγκροτήματα όλων των εποχών. Το ελληνικό γλέντι αποκτά παγκόσμιες διαστάσεις, αποδεικνύοντας ότι το πνεύμα του Αιγαίου μπορεί να ταξιδέψει παντού.
Όταν τα φώτα χαμηλώσουν τον Μάρτιο του 2027 στο Σίδνεϊ και οι πρώτες νότες ακουστούν ανάμεσα στα τραπέζια, η καρδιά του Αιγαίου θα χτυπά δυνατά στην Αυστραλία. Η Σκόπελος μπορεί να απέχει χιλιάδες χιλιόμετρα, αλλά εκείνη τη νύχτα η Ελλάδα θα είναι τόσο κοντά όσο ένα ποτήρι κρασί και ένα ρεφρέν των ABBA.
