Η Cara Delevingne εξηγεί γιατί φοβόταν να εκθέσει τη μουσική της στην κριτική, αποκαλύπτοντας πώς η αποχή από τις ουσίες άλλαξε τη σχέση της με τη δημιουργικότητα. Το «Not Normal», το πρώτο προσωπικό άλμπουμ της, περιλαμβάνει μια ξεχωριστή συνεργασία με τη Fiona Apple και τραγούδια που αντλούν υλικό από τις πιο προσωπικές εμπειρίες της.
Η μουσική ήταν πάντα ένα κομμάτι της ζωής της Cara Delevingne, όμως χρειάστηκε να περάσουν αρκετά χρόνια μέχρι να αποφασίσει να την αφήσει να βγει από το παρασκήνιο. Η Βρετανίδα ηθοποιός και μοντέλο εξηγεί ότι η μάχη της με τον εθισμό και η δύσκολη σχέση που είχε αναπτύξει με τον εαυτό της δεν της επέτρεπαν να εκτεθεί σε μια ακόμη μορφή δημόσιας κριτικής.
Με αφορμή την κυκλοφορία του πρώτου προσωπικού άλμπουμ της, «Not Normal», τον περασμένο Σεπτέμβριο, επιστρέφει στις συνθήκες που καθυστέρησαν το μουσικό της ξεκίνημα και μιλά για τη συνεργασία της με τη Fiona Apple, μια καλλιτέχνιδα που είχε σημαντική επίδραση στην προσωπική και καλλιτεχνική της εξέλιξη.
Σε συνέντευξή της στο Bustle, η 34χρονη Delevingne παραδέχτηκε ότι την περίοδο κατά την οποία αντιμετώπιζε προβλήματα εξάρτησης δεν αισθανόταν έτοιμη να διαχειριστεί την κριτική που θα συνόδευε την κυκλοφορία της μουσικής της. «Όταν δεν ήμουν νηφάλια, ήμουν τόσο χαμένη και βρισκόμουν στα πρόθυρα μιας τόσο μεγάλης απέχθειας για τον εαυτό μου, που δεν θα μπορούσα να αντέξω να κυκλοφορήσω μουσική και να ακούω τις κρίσεις των άλλων», ανέφερε.
Η ίδια εξήγησε ότι είχε ήδη μάθει να αντιμετωπίζει σχόλια για την εμφάνισή της και τις υποκριτικές της ικανότητες, καθώς η πολυετής παρουσία της στη μόδα και τον κινηματογράφο την είχε φέρει επανειλημμένα στο επίκεντρο της δημοσιότητας. Η μουσική, ωστόσο, ήταν κάτι πολύ πιο προσωπικό. «Τότε μπορούσα κάπως να αντέξω να μου λένε ότι είμαι όμορφη ή άσχημη ή ότι δεν είμαι καλή στην υποκριτική. Δεν μπορούσα όμως να διαχειριστώ την κριτική για τη μουσική μου. Απλώς δεν θα τα κατάφερνα», συμπλήρωσε.
Η Delevingne είχε μιλήσει στο παρελθόν για τα χρόνια κατά τα οποία προσπαθούσε να καταπνίξει τα συναισθήματά της μέσω του αλκοόλ και των ουσιών.
Στα τέλη του 2022 αποφάσισε να εισαχθεί σε κέντρο απεξάρτησης, ξεκινώντας μια περίοδο αποχής που, όπως έχει δηλώσει, άλλαξε ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τη ζωή και την καλλιτεχνική της ταυτότητα. Η μουσική απέκτησε σταδιακά διαφορετική σημασία, καθώς της έδωσε έναν τρόπο να επεξεργαστεί όσα είχε βιώσει χωρίς να χρειάζεται να κρύβεται πίσω από την εικόνα που είχε δημιουργήσει η δημόσια παρουσία της.
Η σχέση της με τη μουσική, πάντως, ξεκίνησε πολύ πριν από την καθιέρωσή της στις πασαρέλες και στις κινηματογραφικές αίθουσες. Από την παιδική της ηλικία έμαθε να παίζει πιάνο και ντραμς, ενώ άρχισε να γράφει δικούς της στίχους όταν φοιτούσε ακόμη στο σχολείο. Συμμετείχε σε μαθητικά συγκροτήματα, αλλά δυσκολευόταν να παρουσιάσει τα τραγούδια της στους άλλους.
Όπως αποκάλυψε στη Vogue, συνήθιζε να κλείνεται στο μπάνιο για να παίξει τις συνθέσεις της, επειδή δεν ήθελε κανείς να τις ακούσει. «Ήταν πάντα μόνο για μένα», θυμήθηκε.
Η επαγγελματική της πορεία στη μουσική άρχισε να διαγράφεται ήδη από τα πρώτα χρόνια της καριέρας της ως μοντέλου. Το 2014 συνεργάστηκε με τον Pharrell Williams στο τραγούδι «CC The World», για τις ανάγκες της μικρού μήκους ταινίας «Reincarnation» του οίκου Chanel, στην οποία πρωταγωνίστησαν και οι δύο. Τρία χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε το «I Feel Everything», ένα τραγούδι που ηχογράφησε για το soundtrack της ταινίας «Valerian And The City Of A Thousand Planets», στην οποία υποδύθηκε τη Laureline δίπλα στον Dane DeHaan.
Ακολούθησαν συμμετοχές σε ηχογραφήσεις άλλων καλλιτεχνών, μεταξύ των οποίων ο Machine Gun Kelly και ο Shy FX, ενώ το 2020 βρέθηκε δίπλα στη Fiona Apple στο άλμπουμ «Fetch The Bolt Cutters». Η Delevingne συμμετείχε στα φωνητικά του ομώνυμου τραγουδιού, προσθέτοντας τη δική της πινελιά σε έναν δίσκο που απέσπασε ευρεία αναγνώριση και χάρισε στην Apple το βραβείο Grammy για το Καλύτερο Άλμπουμ Εναλλακτικής Μουσικής.
Η γνωριμία τους εξελίχθηκε σε μια στενή φιλία, η οποία τελικά οδήγησε και σε μια πιο ουσιαστική δημιουργική συνεργασία. Η Fiona Apple συμμετέχει στη δημιουργία του «Need It», ενός από τα τραγούδια του «Not Normal», με τις δύο γυναίκες να επιλέγουν έναν μάλλον ασυνήθιστο τρόπο για να ανταλλάσσουν τις ιδέες τους. Αντί να στέλνουν μηνύματα με τους στίχους, φωτογράφιζαν χειρόγραφες σημειώσεις σε αυτοκόλλητα χαρτάκια και τις έστελναν η μία στην άλλη.
«Γράφαμε τους στίχους σε χαρτάκια και στέλναμε φωτογραφίες η μία στην άλλη. Είναι αστείο τώρα που το σκέφτομαι. Γιατί δεν στέλναμε απλώς στιγμιότυπα από τις σημειώσεις μας στο κινητό;», αναρωτήθηκε η Delevingne. Η εκτίμησή της για την Apple, ωστόσο, ξεπερνά τη συγκεκριμένη συνεργασία. «Δεν την ακούς τόσο πολύ μέσα στη μουσική, αλλά υπήρξε έμπνευση για μένα ως άνθρωπος και ως καλλιτέχνιδα. Τη λατρεύω πραγματικά», ανέφερε.
Το «Not Normal» κυκλοφόρησε στις 25 Σεπτεμβρίου από τη Warner Records και περιλαμβάνει 12 τραγούδια συνολικής διάρκειας περίπου 37 λεπτών. Η παραγωγή πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με τον BJ Burton, ο οποίος έχει δουλέψει με τους Bon Iver και την Charli xcx, ενώ η Delevingne συμμετείχε ενεργά στη διαμόρφωση του ήχου και στην παραγωγή του δίσκου.
Η πρώτη γεύση από τον δίσκο ήρθε στις 29 Μαΐου, όταν η Delevingne παρουσίασε μαζί τα «I Forgot» και «Out Of My Head», μέσα από ένα ενιαίο μουσικό βίντεο σε σκηνοθεσία της Jessica Lee Gagné, γνωστής από τη δουλειά της στη σειρά «Severance». Η επιλογή να κυκλοφορήσουν τα δύο τραγούδια μαζί δεν ήταν τυχαία. Η ίδια ήθελε η αρχή του άλμπουμ να κυλά χωρίς σαφή διαχωρισμό ανάμεσα στις συνθέσεις, όπως ακριβώς εναλλάσσονταν τα συναισθήματά της εκείνη την περίοδο.
Το «I Forgot» γεννήθηκε από μια φράση που είπε η ίδια μπαίνοντας στο στούντιο: «Ξέχασα ότι ο κόσμος είναι αληθινός». Η σύνθεση κινείται ανάμεσα σε πιο ήσυχες μελωδικές στιγμές και απότομες ηλεκτρονικές εξάρσεις, ενώ το «Out Of My Head» εξερευνά την αποσύνδεση από την πραγματικότητα και την ανάγκη να απομακρυνθεί κανείς από τις σκέψεις του. Η Delevingne περιέγραψε το άλμπουμ ως μια συλλογή τραγουδιών που γεννήθηκαν από προσωπικές εμπειρίες, παλιές σημειώσεις και κείμενα που είχε γράψει από την εφηβεία της.
Στο «Not Normal» η προσωπική της ιστορία συναντά έναν ήχο που απομακρύνεται από τις συμβατικές ποπ φόρμες. Ηλεκτρονικές παραμορφώσεις, έντονα ντραμς, εναλλαγές ρυθμών και πιο εσωστρεφείς μελωδίες συνυπάρχουν σε ένα άλμπουμ που εξερευνά τον εθισμό, την αποξένωση, την αυτοαμφισβήτηση και τις περίπλοκες ανθρώπινες σχέσεις. Η συνεργασία με τον Burton έδωσε στη Delevingne την ευκαιρία να πειραματιστεί με διαφορετικές ηχητικές κατευθύνσεις, χωρίς να χρειάζεται να ακολουθήσει μια συγκεκριμένη συνταγή.
Ανάμεσα στις πιο προσωπικές στιγμές του δίσκου βρίσκεται το «Crazy, Baby», ένα τραγούδι αφιερωμένο στη σύντροφό της, τη Βρετανίδα μουσικό Minke. Η Delevingne έχει περιγράψει τη σύνθεση ως μια πιο φωτεινή, σχεδόν απροσδόκητη ερωτική εξομολόγηση, η οποία διαφοροποιείται από τη σκοτεινότερη ατμόσφαιρα αρκετών άλλων τραγουδιών. Η Minke συμμετείχε επίσης στη δημιουργία δύο συνθέσεων του άλμπουμ, με τις δύο γυναίκες να μοιράζονται πλέον και τη δουλειά στο στούντιο.
Η κυκλοφορία του «Not Normal» συνοδεύτηκε από την πρώτη προσωπική περιοδεία της Delevingne, με εμφανίσεις στην Ευρώπη, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ίδια είχε παραδεχτεί ότι η ιδέα να τραγουδά μπροστά σε κοινό την έκανε ιδιαίτερα νευρική, καθώς η ζωντανή παρουσίαση της μουσικής της απαιτούσε μια διαφορετική μορφή έκθεσης από εκείνη που γνώριζε μέσα από τη μόδα και τον κινηματογράφο. Παρ’ όλα αυτά, ήθελε να ξεκινήσει με μικρότερες συναυλίες και να χτίσει σταδιακά τη σχέση της με το κοινό.
Για την Delevingne, η απόφαση να κυκλοφορήσει επιτέλους έναν ολοκληρωμένο δίσκο δεν αφορά την προσθήκη ακόμη μίας επαγγελματικής ιδιότητας στο βιογραφικό της.
Σε παλαιότερη συνέντευξή της στο ELLE είχε περιγράψει τη δημιουργία του άλμπουμ ως μια διαδικασία που τη βοήθησε να διατηρήσει την ισορροπία της και να παραμείνει νηφάλια. «Προσπάθησα να πιστέψω στον εαυτό μου και να γίνω φίλη με τον εαυτό μου», είχε πει, περιγράφοντας πόσο διαφορετικά αντιμετωπίζει πλέον τις δυνατότητές της.
Ίσως αυτή να είναι και η σημαντικότερη αλλαγή που συνοδεύει το «Not Normal». Η γυναίκα που για χρόνια έμαθε να ζει κάτω από το βλέμμα των άλλων αποφάσισε να παρουσιάσει κάτι που μέχρι πρόσφατα κρατούσε αποκλειστικά για τον εαυτό της. Και αυτή τη φορά, η Cara Delevingne δεν χρειάζεται να αποδείξει ότι μπορεί να γίνει κάτι διαφορετικό από το μοντέλο και την ηθοποιό που γνώρισε το κοινό. Θέλει απλώς να ακουστεί με τους δικούς της όρους.
