Ο Alex Van Halen συνεργάζεται με τον Steve Lukather των Toto για να δώσει πνοή στις τελευταίες ηχογραφήσεις του αδελφού του, αναζητώντας τη φωνή που θα ενώσει το παρελθόν με την αισθητική αρτιότητα του παρόντος.
Ο Alex Van Halen επιλέγει να μην αφήσει τον χρόνο να σκεπάσει τη σκόνη πάνω από το ανέκδοτο υλικό των Van Halen, προχωρώντας σε μία κίνηση που συνδυάζει τον σεβασμό στην ιστορία με την ανάγκη για ένα άρτιο καλλιτεχνικό αποτέλεσμα.
Σε μία πρόσφατη συζήτηση στο βραζιλιάνικο κανάλι «KazaGastão» στο YouTube, ο μουσικός ξεκαθάρισε ότι η πρόθεσή του υπερβαίνει τη στεγνή αρχειοθέτηση. Στόχος του είναι η ολοκλήρωση του άλμπουμ που προοριζόταν να αποτελέσει το επόμενο επίσημο βήμα του συγκροτήματος πριν από την απώλεια του Eddie Van Halen.
Η προσέγγιση του Alex Van Halen είναι ξεκάθαρη και απαλλαγμένη από τη λογική της εύκολης εκμετάλλευσης των αρχείων.
«Πολλοί έχουν ρωτήσει για την κυκλοφορία ανέκδοτου υλικού. Λοιπόν, δεν πρόκειται να το κυκλοφορήσουμε στην εμβρυϊκή του μορφή, γιατί κάτι τέτοιο δεν θα είχε νόημα. Είμαι όμως αρκετά τυχερός που έχω μαζί μου τον Steve Lukather, ο οποίος ήταν καλός φίλος του Ed, και δουλεύουμε πάνω στη σύνθεση ενός δίσκου», δήλωσε.
«Πρέπει όμως να βρίσκεται στην ποιότητα και στο επίπεδο που το αφήσαμε. Όχι απλώς για να πούμε: “Ορίστε κάποια μουσική που φτιάξαμε. Αν σας αρέσει, έχει καλώς”. Όχι. Πρέπει να έχει την ποιότητα που απαιτούμε», πτρόσθεσε ο ίδιος, θέτοντας τον πήχη των προσδοκιών στο ύψος της ιστορίας που κουβαλά το όνομα Van Halen.
Ο Steve Lukather των Toto, μία προσωπικότητα με τεράστιο εκτόπισμα στον χώρο του hard rock και του AOR, ανέλαβε τον ρόλο του συνδετικού κρίκου σε αυτή την προσπάθεια. Ο Alex Van Halen τον περιέγραψε ως έναν μουσικό με την ικανότητα να «παίξει τα πάντα» και να προσφέρει όλο εκείνο το απαραίτητο υλικό που θα λειτουργήσει ως συνεκτικός ιστός για να οριστικοποιηθούν οι ημιτελείς συνθέσεις.
Η βάση του υλικού είναι ήδη στιβαρή. Ο Alex Van Halen επιβεβαίωσε ότι οι ηχογραφήσεις περιλαμβάνουν τα αυθεντικά μέρη της κιθάρας του Eddie Van Halen.
«Αυτές είναι ηχογραφήσεις που επρόκειτο να αποτελέσουν τον επόμενο δίσκο των Van Halen και σταμάτησαν επειδή ο Ed δεν έζησε αρκετά… Τα ντραμς είναι ήδη ηχογραφημένα. Τα ντραμς, η κιθάρα και το μπάσο είναι ήδη εκεί. Αυτό που δεν είχαμε είναι έναν τραγουδιστή και προφανώς τις λεπτομέρειες και την κόλλα — εμείς το ονομάζουμε κόλλα ή στόκο», εξήγησε με τεχνική ακρίβεια αλλά και συναισθηματικό βάρος.
Το μπάσο στις συγκεκριμένες ηχογραφήσεις ανήκει στον Wolfgang Van Halen και θα παραμείνει ως έχει, διατηρώντας την οικογενειακή και μουσική ενότητα του εγχειρήματος. Το μεγάλο ζητούμενο, ωστόσο, παραμένει η ανεύρεση της κατάλληλης φωνής.
Ο αρχικός στόχος, ο θρυλικός Paul Rodgers των Free και Bad Company, δεν κατέστη δυνατό να συμμετάσχει, γεγονός που οδηγεί τους Alex Van Halen και Steve Lukather σε μία νέα αναζήτηση.
Η διαδικασία αυτή δεν είναι απλώς μία αναζήτηση τεχνικών ικανοτήτων, αλλά μία αναζήτηση κοινής βιωματικής γλώσσας.
«Ο Luke και εγώ ψάχνουμε κάποιον αυτή τη στιγμή», επιβεβαίωσε ο Alex Van Halen, προσθέτοντας μία ενδιαφέρουσα οπτική για το τι σημαίνει ερμηνεία σε αυτό το επίπεδο.
«Η μουσική δεν αφορά τόσο τη μουσική όσο το να έχουν οι άνθρωποι μία κοινή εμπειρία. Είμαι 72 ετών. Πρέπει να βρούμε κάποιον σε αυτή την ηλικιακή ομάδα που να έχει εκτεθεί στην ίδια μουσική εμπειρία με εμάς. Διαφορετικά, δεν υπάρχει το απαραίτητο βάθος», συνέχισε.
Στο τραπέζι της συζήτησης έπεσε και το όνομα του Robert Plant. Η αντίδραση του Alex Van Halen ήταν γεμάτη θαυμασμό, αν και ρεαλιστική.
«Ο Robert Plant είναι εξαιρετικός. Αλλά αν είναι γραφτό να γίνει, θα γίνει. Εκείνος κάνει περιοδείες τώρα, κάνει τα δικά του πράγματα. Θα ήταν μία ιδανική επιλογή. Τίποτα όμως δεν είναι χαραγμένο σε πέτρα. Πιστεύω πραγματικά ότι το σύμπαν θα φροντίσει ώστε αυτό το εγχείρημα να βγει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Δεν έχουμε καμία άλλη πρόθεση παρά να το δούμε να ολοκληρώνεται», σχολίασε.
Αυτή η προσπάθεια δεν είναι μία απλή προσθήκη στη δισκογραφία, αλλά μία πράξη δικαιοσύνης απέναντι σε ένα υλικό που έμεινε μετέωρο. Ο Alex Van Halen, μακριά από τη βιομηχανική βιασύνη, επιλέγει την οδό της καλλιτεχνικής ακεραιότητας, διασφαλίζοντας ότι η τελευταία μουσική κατάθεση του αδελφού του θα παρουσιαστεί στον κόσμο με τον σεβασμό που της αρμόζει.
Το τελικό αποτέλεσμα αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της σύγχρονης rock ιστορίας, όχι ως μία αναδρομική ματιά, αλλά ως μία ζωντανή απόδειξη της διαρκούς επίδρασης των Van Halen στον παγκόσμιο ήχο.
Η αναμονή για τη φωνή που θα συμπληρώσει το κενό συνεχίζεται, με την υπόσχεση ότι η ποιότητα θα παραμείνει ο μοναδικός γνώμονας για την κυκλοφορία αυτού του ιστορικού υλικού.
