Ο Alice Cooper φέρνει στο φως ανέκδοτες ιστορίες από τη Χρυσή Εποχή της μουσικής.
Τα θρανία ανοίγουν ξανά για το μουσικό σεμινάριο που έγινε ψηφιακό ευαγγέλιο για τη rock. Το «Rock & Roll High School», το podcast που αποθεώθηκε από τους κριτικούς και ξεκίνησε αρχικά ως εσωτερικό σεμινάριο ιστορίας της μουσικής για τον κολοσσό Warner Music Group, επιστρέφει σήμερα για την πέμπτη σεζόν του. Φιλοξενείται από ένα πρόσωπο-κλειδί της βιομηχανίας, τον Pete Ganbarg, παραγωγό και βετεράνο της Atlantic Records, ο οποίος έχει τιμηθεί με δύο βραβεία Grammy. Η σειρά έχει εξελιχθεί σε έναν κορυφαίο προορισμό για αφηγήσεις μεγάλης διάρκειας, όπου καλλιτέχνης συνομιλεί με καλλιτέχνη, διασώζοντας την εν ζωή ιστορία της rock.
Για την έναρξη της νέας σεζόν, ο Ganbarg κάθεται απέναντι στον θρυλικό Alice Cooper για μία συνέντευξη-ποταμό που ξεπερνά τα όρια της απλής βιογραφίας. Ο Cooper, ο οποίος έχει ενταχθεί στο Rock and Roll Hall of Fame, υπήρξε πρωτοπόρος του Shock Rock, συνδυάζοντας την εφιαλτική θεατρικότητα με την ωμή rock, επηρεάζοντας γενιές καλλιτεχνών, από τη metal μέχρι τη goth. Με πωλήσεις που ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια άλμπουμ, ο Cooper προσφέρει μία ζωντανή ματιά στις καταλυτικές στιγμές που καθόρισαν το τοπίο της rock τη δεκαετία του ’70, μιας περιόδου γεμάτης καλλιτεχνική αναρχία, αλλά και δημιουργικό οργασμό.
Μία από τις πιο εντυπωσιακές αποκαλύψεις του πρώτου επεισοδίου αφορά τη δημιουργία του απόλυτου επαναστατικού τραγουδιού, του «School’s Out». Ο Cooper θυμάται πώς το προσχέδιο για έναν οικουμενικό ύμνο προήλθε από την παρακολούθηση των The Who, του βρετανικού συγκροτήματος που είχε ήδη καθορίσει την έννοια της αντίστασης με τα δικά του τραγούδια.
«Καταλάβαμε τι είναι ύμνος αφού ακούσαμε το ‘My Generation’», εξηγεί ο Cooper. «Ταυτόχρονα, όλοι μισούσαν το σχολείο. Σκεφτήκαμε, αν μπορέσεις να αποτυπώσεις τα τελευταία τρία λεπτά της τελευταίας ημέρας του σχολείου πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές, αυτό θα ήταν ένα χαρούμενο τραγούδι». Και πράγματι, το «School’s Out» μετατράπηκε σε παγκόσμια επιτυχία, μία αιχμή του δόρατος ενάντια στη σχολική ρουτίνα, που ακούγεται ακόμα και σήμερα σε κάθε γωνιά του πλανήτη.
Η συζήτηση φωτίζει, επίσης, τους σουρεαλιστικούς κοινωνικούς κύκλους της εποχής. Ο Cooper περιγράφει την πρώτη του συνάντηση με τον επί χρόνια manager του, Shep Gordon, ως μία «θολή ομίχλη προκληθείσα από χασίς», όπου στη λίστα των καλεσμένων περιλαμβάνονταν μορφές όπως ο Jim Morrison, ο Jimi Hendrix και η Janis Joplin —τραγικές, αλλά λαμπρές προσωπικότητες που έμελλε να ορίσουν τη γενιά τους.
Ο Cooper θυμάται εκείνη την εποχή με μία δόση χιούμορ και νοσταλγίας, τονίζοντας τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι μελλοντικοί θρύλοι, πριν ακόμα εκτοξευθούν στην κορυφή. «Συνηθίζαμε να κάνουμε ένα τσιγαριλίκι να κρατάει μία εβδομάδα, γιατί αυτά μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά», γελάει ο Cooper. «Και μετά, να που ήμασταν εδώ».
Σε μία από τις πιο απροσδόκητες ιστορίες της καριέρας του, ο Cooper αναφέρεται στη σχέση του με τον Frank Sinatra. Ενώ ο Cooper ήταν γνωστός για τη shock rock, ο Sinatra, ο θρύλος του Rat Pack, έκανε μία διάσημη διασκευή στην μπαλάντα του Cooper, το «You and Me».
Η απλή, αλλά βαθιά ενθάρρυνση του Sinatra –του αριστοκράτη της τζαζ και του swing– προς τον νεαρό τότε επαναστάτη, παραμένει μία κορωνίδα στην πλούσια κληρονομιά του Alice Cooper. Ο Sinatra του είπε: «Εσύ συνέχισε να τα γράφεις παιδί μου και εγώ θα συνεχίσω να τα τραγουδάω». Αυτή η φράση, που ήρθε από ένα τόσο διαφορετικό μουσικό σύμπαν, επιβεβαίωσε την αξία της γραφής του Cooper πέρα από τα στενά όρια της rock.
Ενώ η πρεμιέρα με τον Alice Cooper βάζει τον πήχη πολύ ψηλά, η 5η Σεζόν μόλις ξεκίνησε. Με πάνω από 30 εβδομαδιαία επεισόδια στον προγραμματισμό, ο Ganbarg πρόκειται να πάρει συνεντεύξεις από έναν τεράστιο κατάλογο εμβληματικών προσωπικοτήτων της μουσικής, μεταξύ των οποίων ο Al Jardine των The Beach Boys, η Darlene Love, η Suzi Quatro και ο Don Was. Τα νέα επεισόδια κυκλοφορούν κάθε Πέμπτη, συνεχίζοντας την παράδοση του podcast να διατηρεί το πολύτιμο «εν ζωή ιστορικό» της rock και της pop.
Το «Rock & Roll High School» δεν είναι απλώς ένα podcast. Είναι ένας ψηφιακός θησαυρός, μία κιβωτός όπου οι μεγαλύτεροι πρωταγωνιστές της rock συνομιλούν με το παρόν, μεταφέροντας τις εμπειρίες τους αυτούσιες. Οι διηγήσεις του Alice Cooper, από το όραμα για τον ύμνο «School’s Out» μέχρι τον απροσδόκητο σεβασμό που κέρδισε από τον Frank Sinatra, μας υπενθυμίζουν πως η μεγάλη μουσική είναι πάντα συνυφασμένη με τη ζωή, το χάος και τις στιγμές απόλυτης αποκάλυψης που καθορίζουν μία γενιά. Χάρη σε πρωτοβουλίες όπως αυτή του Pete Ganbarg, αυτές οι ιστορίες δεν χάνονται, αλλά συνεχίζουν να φουντώνουν το πάθος για τη rock.
