«Υπήρχε κάτι ραγισμένο… τώρα έχω μία νέα ομάδα», αποκαλύπτει η Ariana Grande, μιλώντας για την επικίνδυνη πλευρά της δόξας και την καλλιτεχνική αναγέννησή της.
Υπάρχει μία παράδοξη, συχνά επικίνδυνη, στιγμή όπου τα όνειρα, όταν πραγματοποιούνται, αρχίζουν να μοιάζουν με εφιάλτες. Για την Ariana Grande, μία καλλιτέχνιδα που καθόρισε τον ήχο μίας ολόκληρης δεκαετίας, η κορυφή της pop μουσικής αποδείχθηκε ένα μέρος μοναχικό και εξουθενωτικό, ένα μέρος που σχεδόν της στέρησε την ίδια τη χαρά της δημιουργίας.
Σε μία νέα αποκαλυπτική συνέντευξη στους New York Times, η Grande μίλησε με σπάνια ειλικρίνεια για τη «διαλυμένη» σχέση της με τη μουσική και τη μακρά, θεραπευτική διαδρομή που την οδήγησε πίσω στην τέχνη της, ανανεωμένη και πιο συνδεδεμένη από ποτέ.
Η Ariana Grande, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει στρέψει την προσοχή της στην υποκριτική, πρωταγωνιστώντας στην κινηματογραφική μεταφορά του «Wicked», δεν έκρυψε ποτέ ότι ο ρόλος της Glinda λειτούργησε λυτρωτικά για εκείνη.
Ωστόσο, στη συζήτησή της, αποκάλυψε ότι ένας άλλος, εξίσου καθοριστικός παράγοντας για την αναγέννησή της ήταν η αλλαγή της ομάδας που τη περιβάλλει, αφήνοντας πίσω της την εποχή του πανίσχυρου μάνατζερ Scooter Braun.
Η εξομολόγηση ξεκινά με μία αναδρομή στην περίοδο μετά την εξαντλητική περιοδεία της «Sweetener» το 2019, μία παγκόσμια περιοδεία 100 σταθμών που την άφησε συναισθηματικά και σωματικά άδεια.
«Υπήρχε κάτι διαλυμένο στη σχέση μου με την pop μουσική, το οποίο θεραπεύτηκε πρόσφατα μέσα από τον χρόνο που πέρασα μακριά», παραδέχθηκε.
Όταν ο δημοσιογράφος τη ρώτησε τι άλλο χρειαζόταν διόρθωση στην καριέρα της, η απάντησή της, συνοδευόμενη από ένα γέλιο, ήταν αποστομωτική: «Πόσο χρόνο έχουμε ακόμα;».
«Νομίζω ότι μου ξέφυγε με έναν τρόπο που δεν περίμενα», συνέχισε, αναφερόμενη στην ανεξέλεγκτη έκθεσή της στα φώτα της δημοσιότητας και τη διαρκή κριτική από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης για κάθε επιλογή της – από τις σχέσεις της μέχρι την εικόνα του σώματός της.
«Υπάρχει κάτι που έρχεται μαζί με την πραγματοποίηση των ονείρων σου, το οποίο μερικές φορές μοιάζει επικίνδυνο… Τίποτα δεν σε προετοιμάζει γι’ αυτό που ακολουθεί. Μέχρι πολύ πρόσφατα, ήταν πραγματικά δύσκολο για μένα να το διαχειριστώ και νομίζω ότι μου αφαίρεσε πολλή από τη χαρά», εξήγησε.
Μέσα σε αυτό το τοπίο αποξένωσης, η Grande έφτασε στο σημείο να πιστεύει ότι δεν θα κυκλοφορήσει ποτέ ξανά άλμπουμ, ούτε θα έβγαινε ξανά σε περιοδεία. Κι όμως, το 2024 κυκλοφόρησε το άλμπουμ «Eternal Sunshine», που κατέκτησε την κορυφή του Billboard 200, και τώρα ετοιμάζεται για μία περιοδεία το 2026.
Τι άλλαξε; Η απάντηση κρύβεται σε μία φράση – κλειδί: «Και παρεμπιπτόντως, έχω διαφορετική ομάδα τώρα», είπε, προσθέτοντας με νόημα: «Το λέω με αγάπη, αλλά αυτό ήταν ένα κομμάτι [του προβλήματος]».
Η δήλωση αυτή έρχεται δύο και πλέον χρόνια μετά το επαγγελματικό διαζύγιό της από την SB Projects του Scooter Braun, με τον οποίο συνεργαζόταν, με διαλείμματα, από το 2013. Η αποχώρησή της συνέπεσε με ένα κύμα φυγής και άλλων μεγάλων ονομάτων από το δυναμικό του μεγαλοπαραγωγού, όπως ο Justin Bieber, η Demi Lovato και ο J Balvin.
Τον Ιούνιο του 2024, ο ίδιος ο Braun ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το management καλλιτεχνών, δηλώνοντας ότι θα συνεχίσει να «υποστηρίζει» τα μεγάλα ονόματα του πελατολογίου του, όπως ο Justin Bieber και η Tori Kelly.
Λίγο μετά τη λήξη της συνεργασίας τους, η Grande υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρεία Good World Management του Brandon Creed. Μια πηγή είχε δηλώσει τότε στο Billboard: «Θέλει η εστίαση να είναι στην τέχνη της και [ο Creed] θέτει την καλλιτεχνική φύση της και το όραμά της πάνω από οτιδήποτε άλλο».
Δύο χρόνια μετά, η αλλαγή αυτή φαίνεται να έχει αποδώσει καρπούς. Η Ariana Grande, που μεγάλωσε ως «παιδί του θεάτρου», βρίσκει πλέον την ισορροπία ανάμεσα στις δύο μεγάλες της αγάπες, την υποκριτική και τη μουσική, χωρίς την πίεση της βιομηχανικής μηχανής της pop πίσω της.
«Ποτέ δεν ένιωσα τόσο συνδεδεμένη με την τέχνη μου ή τόσο εμπνευσμένη, και αυτό είναι ένα τεράστιο δώρο», τόνισε.
«Είναι σαν να συνειδητοποιώ ότι, ξέρεις κάτι, δεν χρειάζεται να αναλάβω όλα αυτά που πρόβαλλαν πάνω μου. Μπορώ να επικεντρωθώ στην τέχνη μου, και αυτή να είναι μία ξεχωριστή οντότητα. Αλλά έπρεπε να δώσω στον εαυτό μου την άδεια να το σκεφτώ αυτό», πρόσθεσε.
Η ιστορία της Ariana Grande είναι, τελικά, η απόδειξη ότι η επιτυχία δεν μετριέται μόνο με νούμερα και βραβεία, αλλά και με την ικανότητα ενός καλλιτέχνη να προστατεύει τον πυρήνα της δημιουργικότητάς του.
Με μία νέα ομάδα και μία ανανεωμένη προοπτική, δεν ετοιμάζεται απλώς για μία νέα περιοδεία. Ετοιμάζεται να μοιραστεί με τον κόσμο μία τέχνη που δεν είναι πλέον «ραγισμένη», αλλά ολόκληρη, αυθεντική και, επιτέλους, δική της.
