Οι νοτιοκορεατικές αρχές διερευνούν τις κατηγορίες για παράνομα κέρδη ύψους 190 δισεκατομμυρίων γουόν μέσω παραπλάνησης επενδυτών πριν από την επίσημη εισαγωγή της εταιρείας στο χρηματιστήριο, ενώ η εμπλοκή της αμερικανικής πρεσβείας προσθέτει διπλωματικές διαστάσεις στην υπόθεση.
Η δικαστική πίεση γύρω από τον Bang Si-hyuk, τον άνθρωπο που βρίσκεται πίσω από την αυτοκρατορία της HYBE, εντείνεται μέρα με τη μέρα, καθώς οι αστυνομικές αρχές της Νότιας Κορέας αναζητούν την επόμενη κίνησή τους μετά την πρόσφατη απόρριψη του αιτήματος για την έκδοση εντάλματος σύλληψης.
Ο πρόεδρος του κολοσσού της ψυχαγωγίας βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες για την απόσπαση παράνομων κερδών που αγγίζουν τα εκατοντάδες δισεκατομμύρια γουόν, με τις αρχές να εστιάζουν σε ύποπτες κινήσεις και παραπλανητικές δηλώσεις προς επενδυτές λίγο πριν η εταιρεία πραγματοποιήσει το μεγάλο βήμα της αρχικής δημόσιας προσφοράς (IPO).
Κατά τη διάρκεια τακτικής ενημέρωσης των δημοσιογράφων που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα, 27 Απριλίου, στα κεντρικά γραφεία της Εθνικής Υπηρεσίας Αστυνομίας στην περιοχή Seodaemun της Σεούλ, κορυφαίο στέλεχος της υπηρεσίας εμφανίστηκε ιδιαίτερα προσεκτικό ως προς το αν θα κατατεθεί εκ νέου αίτημα για ένταλμα σύλληψης.
«Η εισαγγελία ζήτησε συμπληρωματική έρευνα και εξετάζουμε επιμελώς τα σημεία αυτά. Είναι δύσκολο να προβλέψουμε σε αυτό το στάδιο αν θα υποβάλουμε εκ νέου το ένταλμα», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την πολυπλοκότητα της κατάστασης.
Το χρονικό της δικαστικής εμπλοκής ξεκίνησε επίσημα στις 21 Απριλίου, όταν η Μονάδα Διερεύνησης Οικονομικού Εγκλήματος της Αστυνομικής Διεύθυνσης της Σεούλ υπέβαλε αίτημα για ένταλμα, βασιζόμενη σε υποψίες για δόλιες και αθέμιτες συναλλαγές βάσει του νόμου περί Κεφαλαιαγοράς.
Ωστόσο, τρεις ημέρες αργότερα, στις 24 Απριλίου, το Τμήμα Κοινής Διερεύνησης Χρηματοοικονομικών και Κινητών Αξιών της Εισαγγελίας της Νότιας Περιφέρειας της Σεούλ επέστρεψε το αίτημα, ζητώντας περαιτέρω στοιχεία. Οι εισαγγελείς έκριναν ότι «η αιτιολόγηση για την κράτηση σε αυτό το στάδιο κρίνεται ανεπαρκής», δίνοντας ουσιαστικά μία προσωρινή ανάσα στον Bang Si-hyuk.
Η ουσία της υπόθεσης χρονολογείται από το 2019, μία περίοδο που η HYBE λειτουργούσε ακόμη με την επωνυμία Big Hit Entertainment. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της αστυνομίας, ο Bang φέρεται να διαβεβαίωσε τους τότε επενδυτές ότι η εταιρεία δεν είχε κανένα σχέδιο να εισαχθεί στο χρηματιστήριο. Αυτή η δήλωση φέρεται να λειτούργησε ως δόλωμα, πείθοντάς τους να πουλήσουν τα μερίδιά τους σε ένα όχημα ειδικού σκοπού που είχε συσταθεί από ένα ιδιωτικό επενδυτικό σχήμα (private equity fund), το οποίο συνδεόταν άμεσα με στελέχη της HYBE.
Ωστόσο, οι αστυνομικές έρευνες έφεραν στο φως στοιχεία που δείχνουν μία εντελώς διαφορετική πραγματικότητα. Την ίδια στιγμή που δίνονταν αυτές οι διαβεβαιώσεις, η HYBE φέρεται να είχε ήδη δρομολογήσει τις διαδικασίες για την εισαγωγή της, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να υποβάλει αίτηση για έλεγχο από ορισμένο ελεγκτή, ένα βήμα που αποτελεί υποχρεωτικό στάδιο στην πορεία προς την αρχική δημόσια προσφορά.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Bang Si-hyuk είχε συνάψει μία μυστική συμφωνία μετόχων με το συγκεκριμένο private equity fund. Η συμφωνία αυτή προέβλεπε ότι ο ίδιος θα λάμβανε το 30% των εσόδων από τις πωλήσεις των μετοχών μετά την εισαγωγή στο χρηματιστήριο. Μέσω αυτής της μεθόδευσης, εκτιμάται ότι εξασφάλισε παράνομα κέρδη ύψους περίπου 190 δισεκατομμυρίων γουόν, ποσό που ισοδυναμεί με 129 εκατομμύρια δολάρια.
Από την πλευρά του, ο Bang Si-hyuk και οι νομικοί του εκπρόσωποι αρνούνται κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες. Υποστηρίζουν ότι η απόφαση για την αρχική δημόσια προσφορά δεν είχε οριστικοποιηθεί την επίμαχη περίοδο και πως η πώληση των μετοχών έγινε μετά από αίτημα των ίδιων των επενδυτών. Επιπλέον, διατείνονται ότι η δομή κατανομής των κερδών ήταν μία πρόταση που προήλθε από το ίδιο το fund και όχι από την πλευρά του προέδρου της εταιρείας.
Η έρευνα, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη για περισσότερους από 16 μήνες, έχει περάσει από πολλά στάδια. Οι αρχές εντόπισαν την υπόθεση μέσω εσωτερικών πληροφοριών στα τέλη του 2024.
Τον Ιούνιο του 2025 πραγματοποιήθηκε έφοδος στο χρηματιστήριο της Νότια Κορέας για την κατάσχεση αρχείων που αφορούσαν τις συναλλαγές και τον έλεγχο εισαγωγής της HYBE, ενώ τον επόμενο μήνα ακολούθησε έρευνα στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στην περιοχή Yongsan.
Από τον Αύγουστο του ίδιου έτους, στον Bang έχει επιβληθεί απαγόρευση εξόδου από τη χώρα, ενώ έχει ανακριθεί συνολικά πέντε φορές το διάστημα μεταξύ Σεπτεμβρίου και Νοεμβρίου 2025.
Ένα από τα πλέον επιβαρυντικά στοιχεία που επικαλέστηκε η αστυνομία στην αίτηση για το ένταλμα είναι ο φόβος καταστροφής αποδεικτικών στοιχείων. Οι αναφορές δείχνουν ότι ο Bang προχώρησε στην αντικατάσταση της κινητής του συσκευής, μία κίνηση που προκάλεσε την έντονη καχυποψία των αρχών.
Η υπόθεση όμως έχει πλέον και έντονες διπλωματικές προεκτάσεις. Η Εθνική Υπηρεσία Αστυνομίας επιβεβαίωσε ότι η πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών στη Σεούλ απέστειλε επιστολή με την οποία ζητά την άρση της απαγόρευσης εξόδου από τη χώρα για τον Bang Si-hyuk.
«Έχουμε λάβει την επιστολή», επιβεβαίωσε ο αστυνομικός αξιωματούχος, συμπληρώνοντας όμως ότι: «Καθώς πρόκειται για μία ενεργή έρευνα που εμπλέκεται με τις διπλωματικές σχέσεις, δεν μπορούμε να δώσουμε συγκεκριμένες λεπτομέρειες για τις ενέργειες που θα ακολουθήσουν».
Ο κύκλος απόρριψης και επανυποβολής του αιτήματος για έκδοση εντάλματος σύλληψης αναμένεται να παρατείνει περαιτέρω τη διαδικασία. Σύμφωνα με την κορεατική ποινική δικονομία, εάν η εισαγγελία συνεχίσει να απαιτεί συμπληρωματικές έρευνες, η αστυνομία έχει το δικαίωμα να προσφύγει στην επιτροπή εξέτασης ενταλμάτων της ανώτερης εισαγγελίας. Ωστόσο, η εμπειρία δείχνει ότι τέτοιες προσφυγές σπάνια καταλήγουν στην έκδοση εντάλματος.
Όλα αυτά συμβαίνουν σε μία στιγμή που η HYBE σημειώνει τη σημαντικότερη εμπορική περίοδό τους. Οι BTS, το κορυφαίο συγκρότημα της εταιρείας, ξεκίνησαν την παγκόσμια περιοδεία «Arirang World Tour» νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με το αμερικανικό σκέλος των εμφανίσεων να βρίσκεται σε εξέλιξη στην Τάμπα.
Την ίδια στιγμή, ο ιδρυτής τους παραμένει καθηλωμένος στη Νότια Κορέα από τον Αύγουστο του 2025, παρακολουθώντας από μακριά την παγκόσμια κυριαρχία του δημιουργήματός του, ενώ η δικαιοσύνη προσπαθεί να ξεδιαλύνει αν το οικοδόμημα της επιτυχίας του στηρίχθηκε σε παράνομες μεθοδεύσεις.
Η εξέλιξη αυτής της υπόθεσης αναμένεται να κρίνει όχι μόνο το μέλλον του ίδιου του Bang Si-hyuk, αλλά και την αξιοπιστία της HYBE στις διεθνείς αγορές, σε μία εποχή που η διαφάνεια και η εταιρική διακυβέρνηση βρίσκονται στο επίκεντρο του επενδυτικού ενδιαφέροντος.
