Ο Brian May ήταν μέλος της ομάδας της αποστολής OSIRIS-REx.
Ο Brian May των Queen διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο στην αποστολή OSIRIS-REx της NASA να φέρει στη Γη το μεγαλύτερο δείγμα αστεροειδούς που έχει συλλεχθεί μέχρι σήμερα.
Ο θρυλικός κιθαρίστας, ο οποίος είναι επίσης αστροφυσικός και έλαβε το διδακτορικό πτυχίο του από το Imperial College το 2007, βοήθησε στον προσδιορισμό της περιοχής του αστεροειδούς Bennu (Μπενού) από την οποία θα έπρεπε να συγκεντρωθεί το δείγμα.
Ο Brian May είναι ειδικός στη στερεοσκοπία, τη διαδικασία επεξεργασίας ενός ζεύγους δισδιάστατων εικόνων που, όταν τις βλέπουν και τα δύο μάτια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μίας τρισδιάστατης σκηνής.
Η διαδικασία αυτή ήταν απαραίτητη για να μπορέσει να εντοπιστεί το σημείο όπου το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx της NASA θα μπορούσε να συλλέξει δείγματα χωρίς να υποστεί ζημιές ή να καταστραφεί.
Στις 24 Σεπτεμβρίου ανακοινώθηκε ότι έπεσε με αλεξίπτωτο στην έρημο της Γιούτα των ΗΠΑ μία κάψουλα που περιείχε περίπου 250 γραμμάρια βράχων και σκόνης που συλλέχθηκαν από τον αστεροειδή Bennu στο πλαίσιο της αποστολής Osiris-Rex της NASA.
Ο Brian May και η συνεργάτιδά του Claudia Manzoni συμμετείχαν στην κατάρτιση της λίστας των θέσεων του Bennu από τις οποίες θα μπορούσαν να ληφθούν δείγματα.
«Πάντα λέω ότι χρειάζεται τόσο η τέχνη όσο και η επιστήμη», δήλωσε στο BBC ο 76χρονος μουσικός και αστροφυσικός.
«Είναι σαν ένα καλλιτεχνικό έργο. Πρέπει να αισθανθείς το έδαφος για να ξέρεις αν το διαστημόπλοιο είναι πιθανό να πέσει ή αν θα χτυπήσει σε αυτόν τον “βράχο της μοίρας” που ήταν ακριβώς στην άκρη της τελικά επιλεγμένης θέσης, που ονομάζεται Nightingale», εξήγησε.
«Αν αυτό είχε συμβεί, θα ήταν καταστροφικό. Διακυβεύονταν ένα δισεκατομμύριο δολάρια από τα χρήματα των Αμερικανών φορολογουμένων», τόνισε.
Σε ένα νέο βιντεοσκοπημένο μήνυμά του, ο Brian May μοιράστηκε την υπερηφάνειά του για τη συμμετοχή του στην ιστορική αποστολή.
«Είμαι πάρα πολύ υπερήφανος που είμαι μέλος της ομάδας του OSIRIS-REx», δήλωσε στο Nasa TV.
«Δεν μπορώ να είμαι μαζί σας σήμερα, μακάρι να μπορούσα, κάνω πρόβες για την περιοδεία των Queen, αλλά η καρδιά μου είναι εκεί μαζί σας καθώς αυτό το πολύτιμο δείγμα συλλέγεται. Εύχομαι μία ευτυχισμένη ημέρα επιστροφής των δειγμάτων και συγχαρητήρια σε όλους όσοι εργάστηκαν τόσο απίστευτα σκληρά σε αυτή την αποστολή», πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα δείγματα από τον αστεροειδή Bennu, ηλικίας 4,5 δισεκατομμυρίων ετών, θα βοηθήσουν να εξηγηθεί πώς ξεκίνησε η ζωή στη Γη.
