Δακρυσμένη μπροστά σε 30.000 θεατές, η Celine Dion εγκαινίασε τις εμφανίσεις της στη γαλλική πρωτεύουσα, μετατρέποντας τη μάχη της με τη σπάνια ασθένεια σε μία μεγαλειώδη γιορτή ζωής.
Η Celine Dion δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της καθώς ανέβηκε στη σκηνή του Plenitude Arena, στα περίχωρα του Παρισιού, εγκαινιάζοντας την πολυαναμενόμενη σειρά εμφανίσεών της. Η συναυλία του Σαββάτου σηματοδότησε την επιστροφή της στις ζωντανές εμφανίσεις μεγάλης κλίμακας μετά την απομάκρυνσή της από τα φώτα της δημοσιότητας το 2022.
«Είχα υποσχεθεί στον εαυτό μου να μην κλάψω», παραδέχθηκε η ίδια απευθυνόμενη στις χιλιάδες των θεατών στα πρώτα λεπτά της βραδιάς. «Είμαι όμως τόσο ευτυχισμένη που σας βλέπω όλους. Μου λείψατε. Θα τραγουδήσω όπως εσείς, χωρίς κλάματα», συμπλήρωσε συγκινημένη.
Η συναυλία άνοιξε με το «On ne change pas», με την τραγουδίστρια να απευθύνεται αμέσως μετά στο κοινό. «Εδώ είμαστε… Στέκομαι στη σκηνή αυτής της πόλης που αγαπώ τόσο πολύ, χάρη στη δική σας στήριξη και αγάπη», είπε.
Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στις μεγάλες δυσκολίες που αντιμετώπισε τα τελευταία χρόνια. «Πρέπει να ομολογήσω, ωστόσο, ότι ο δρόμος ήταν δύσβατος. Το ταξίδι κράτησε περισσότερο από όσο περιμέναμε, με απρόβλεπτες στάσεις στην πορεία», δήλωσε.
«Όμως άντεξα. Υπήρχε μία αχνή αχτίδα φωτός στο βάθος, πίσω από τα βουνά, και πίστεψα σε αυτήν. Και να που έφτασε, ο ήλιος είναι εδώ, ακριβώς μπροστά μου», πρόσθεσε συγκινημένη.
Απευθυνόμενη στους θεατές στα αγγλικά, θέλησε να εκφράσει τη βαθιά της ευγνωμοσύνη. «Είχα δώσει την υπόσχεση να επιστρέψω στη σκηνή. Να ’μαι λοιπόν εδώ, να τραγουδάω για εσάς και για μένα, ζωντανά!», τόνισε.
«Σας ευχαριστώ πάρα πολύ για τη στήριξη και την υπομονή σας και, αν μου επιτρέπεται να το πω, είμαι ό,τι είμαι επειδή με αγαπήσατε», συμπλήρωσε, παραπέμποντας στους στίχους του τραγουδιού «Because You Loved Me».
Μιλώντας για τον σκληρό αγώνα που έδωσε με την υγεία της, εξήγησε πώς αντιμετωπίζει πλέον την κατάσταση στην καθημερινότητά της. «Ζώντας με αυτό μέρα με τη μέρα, συμβιβάστηκα μαζί του. Και αποφάσισα να το μετατρέψω στον λόγο για τον οποίο ζω», εξομολογήθηκε.
«Κοιτάξτε όμως γύρω σας, σε ολόκληρη αυτή την αίθουσα, δεν ξέρουμε τι περνάει ο άνθρωπος που κάθεται δίπλα μας», συνέχισε απευθυνόμενη στο πλήθος. «Υπάρχουν άνθρωποι που βιώνουν δυσκολίες, πένθος και θλίψη, αλλά και άνθρωποι που ακτινοβολούν ενέργεια και χαρά. Ας πάρουμε αυτή την ενέργεια για να τη μοιραστούμε, αυτός είναι ο σκοπός της μουσικής. Απόψε θα τραγουδήσουμε, θα χορέψουμε και θα γιορτάσουμε», πρόσθεσε.
Προς το τέλος της βραδιάς, η Celine Dion ευχαρίστησε θερμά τους συνεργάτες της. «Υπάρχουν εκατοντάδες άνθρωποι που δεν βλέπετε, πίσω από τα παρασκήνια, στα πλάγια, παντού. Σας ευχαριστώ όλους, γιατί εμείς μαζί στήσαμε αυτή την παράσταση», ανέφερε.
Στη συνέχεια, αποχαιρέτησε τους θεατές με λόγια αγάπης. «Και σε εσάς, σας αγαπώ. Να προσέχετε και να φροντίζετε τους εαυτούς σας. Είμαι τόσο χαρούμενη που βρίσκομαι εδώ και σας ευχαριστώ που δεχτήκατε την πρόσκλησή μου, σας αγαπώ, αγαπημένοι μου», κατέληξε.
Η εμφάνιση της τραγουδίστριας ήταν εντυπωσιακή, με τα μαλλιά της πιασμένα σε έναν χαμηλό κότσο μπαλαρίνας. Στην αρχή επέλεξε ένα μαύρο στράπλες φόρεμα με κορσέ και πολυεπίπεδη τούλινη φούστα, το οποίο διαδέχθηκαν διάφορες ενδυματολογικές αλλαγές. Σε μία από αυτές, εμφανίστηκε με μία φανταχτερή ροζ κάπα με φτερά, ερμηνεύοντας την άρια «Ebben? Ne andrò lontana» από την όπερα «La Wally» του Alfredo Catalani, που έγινε διάσημη από τη Maria Callas, ενώ στη σκηνή έπεφτε τεχνητό χιόνι.
Η σκηνογραφία διατήρησε έναν λιτό χαρακτήρα χωρίς πυροτεχνήματα, ώστε η προσοχή να παραμείνει στραμμένη στη φωνή της. Το σκηνικό περιλάμβανε μία επιβλητική σκάλα στη μία πλευρά, ένα τεράστιο φεγγάρι να δεσπόζει και ένα γκρίζο φόντο με έντονη υφή. Τα οπτικά ιντερλούδια είχαν βιβλικές αναφορές που παρέπεμπαν σε προσκύνημα, δείχνοντας την τραγουδίστρια να περιπλανιέται στην έρημο ανάμεσα σε βράχους και σκιές, ενώ σε άλλο σημείο χορωδοί με κελεμπίες πλησίαζαν τη σκηνή για να τη συνοδεύσουν καθώς εκείνη στεκόταν μόνη σε έναν βράχο με ένα φωτεινό φωτοστέφανο.
Η συναυλία ξεκίνησε με καθυστέρηση 47 λεπτών, ολοκληρώθηκε στις 23:14 τοπική ώρα και διήρκεσε σχεδόν δυόμισι ώρες. Το πρόγραμμα περιλάμβανε 29 τραγούδια, ανάμεσα στα οποία ήταν κλασικές επιτυχίες όπως τα «The Power of Love», «Because You Loved Me», «All By Myself» —το οποίο ερμήνευσε a cappella— και «My Heart Will Go On». Παρουσίασε επίσης για πρώτη φορά ζωντανά το νέο της τραγούδι «Dansons», σε σύνθεση του Jean-Jacques Goldman, ενώ πριν από το «Pour que tu m’aimes encore» πλαισιώθηκε από μία χορωδία gospel.
Πάνω από το μισό πρόγραμμα βασίστηκε στο γαλλόφωνο ρεπερτόριό της, κυρίως σε τραγούδια γραμμένα από τον Jean-Jacques Goldman από το άλμπουμ «D’eux», το οποίο παραμένει ο πιο εμπορικός γαλλόφωνος δίσκος όλων των εποχών, περιλαμβάνοντας και το «J’irai où tu iras». Παράλληλα, η τραγουδίστρια εξέπληξε το κοινό με ένα χορευτικό disco μέρος υπό τους ήχους ντισκομπάλας, ερμηνεύοντας τα «I Feel Love», «Sweet Dreams» και μία ανανεωμένη εκδοχή του «I’m Alive».
Στο Plenitude Arena της Ναντέρ συγκεντρώθηκαν 30.000 θεατές, ενώ οι προβλέψεις έκαναν λόγο για περισσότερους από 33.000 παρευρισκόμενους. Ανάμεσά τους βρίσκονταν η Michelle Obama, η Oprah Winfrey, η τραγουδίστρια Aya Nakamura και ο αστροναύτης Thomas Pesquet. Η προσέλευση για τη συγκεκριμένη βραδιά ήταν μόνο η αρχή για τους περισσότερους από 480.000 θεατές που αναμένεται να παρακολουθήσουν τις πρώτες 16 εμφανίσεις της αυτό το φθινόπωρο, στο πλαίσιο της συνολικής σειράς των 26 συναυλιών.
Όλα τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες από την έναρξη της προπώλησης, ενώ περισσότεροι από εννέα εκατομμύρια άνθρωποι είχαν εγγραφεί στην κλήρωση για την εξασφάλιση μιας θέσης. Η ανακοίνωση των εμφανίσεων είχε γίνει στις 30 Μαρτίου, την ημέρα των γενεθλίων της, κατά τη διάρκεια μιας λαμπερής εκδήλωσης μπροστά στον Πύργο του Άιφελ, ο οποίος φωτίστηκε με ειδικό light show υπό τους ήχους των τραγουδιών της, ενώ η ίδια είχε στείλει βιντεοσκοπημένο μήνυμα.
Η άφιξη της Celine Dion στο Παρίσι δύο εβδομάδες νωρίτερα δημιούργησε έντονο κλίμα ενθουσιασμού στους δρόμους και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο σταθμός του μετρό κοντά στον χώρο της συναυλίας μετονομάστηκε προσωρινά σε «Celine» και διακοσμήθηκε με στίχους της. Την ίδια ώρα, εκατοντάδες θαυμαστές από όλο τον κόσμο είχαν κατασκηνώσει έξω από το ξενοδοχείο Royal Monceau τραγουδώντας, με βίντεο όπου η ίδια χορεύει και τραγουδά a cappella μαζί τους να γίνονται γρήγορα viral.
Ωστόσο, η τεράστια ζήτηση οδήγησε και σε κρούσματα απάτης. Σύμφωνα με το πρακτορείο Associated Press, το οποίο επικαλέστηκε την εταιρεία κυβερνοασφάλειας Group-IB από τη Σιγκαπούρη, περισσότεροι από 200 παραπλανητικοί ιστότοποι και ψεύτικοι λογαριασμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμφανίστηκαν από τον Απρίλιο, με αποτέλεσμα αρκετοί ανυποψίαστοι θεατές να κινδυνεύουν να μείνουν εκτός συναυλίας με πλαστά εισιτήρια.
Ο αντίκτυπος της παρουσίας της απασχόλησε έντονα και τον γαλλικό Τύπο, με την εφημερίδα Libération να της αφιερώνει το πρωτοσέλιδο του σαββατοκύριακου, αναρωτώμενη αν «θα σώσει τον προϋπολογισμό του 2027». Σύμφωνα με τον ραδιοφωνικό σταθμό Europe 1, τα έσοδα από τις εμφανίσεις της θα μπορούσαν να αγγίξουν το ένα δισεκατομμύριο ευρώ, ποσό τετραπλάσιο από εκείνο που απέφεραν οι συναυλίες της Beyoncé τον Ιούνιο του 2025 και ίσο με το ένα πέμπτο της οικονομικής δραστηριότητας των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024.
Οι εμφανίσεις αυτές ήταν αρχικά προγραμματισμένες για το 2020 στο Paris La Défense Arena στο πλαίσιο της περιοδείας «Courage World Tour», αλλά αναβλήθηκαν λόγω της πανδημίας και στη συνέχεια λόγω της υγείας της. Το 2022, η Celine Dion διαγνώστηκε με το Σύνδρομο Καθηλωμένου Ατόμου (Stiff-Person Sydrome), μία σπάνια νευρολογική και αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί μυϊκή δυσκαμψία και εμποδίζει το περπάτημα και το τραγούδι.
Η σκληρή μάχη της είχε παρουσιαστεί στο ντοκιμαντέρ «I Am: Celine Dion» το 2024, σε σκηνοθεσία της Irene Taylor, πριν από τη συγκινητική επιστροφή της στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού με το «Hymne A L’Amour» της Edith Piaf.
Η μεγαλειώδης αυτή πρεμιέρα επιβεβαίωσε ότι η μοναδική φωνή της Celine Dion παραμένει αναλλοίωτη, νικώντας κάθε δυσκολία που έθεσε η κατάσταση της υγείας της. Μπροστά σε ένα κοινό που δεν σταμάτησε να την αποθεώνει, η τραγουδίστρια απέδειξε πως η επιστροφή της στη σκηνή αποτελεί έναν αυθεντικό θρίαμβο θέλησης και καλλιτεχνικής δύναμης.
