Η Charli XCX μιλά για τη ζωή μετά το «Brat», τη συνεχιζόμενη εμμονή του κοινού, τις αναζητήσεις ταυτότητας και το μέλλον που έρχεται με νέα τόλμη.
Μετά από ένα καλοκαίρι όπου η pop κουλτούρα ντύθηκε στο λαχανί του «Brat», η Charli XCX δείχνει πως το κεφάλαιο αυτό δεν έχει κλείσει ακόμη.
Σε νέα συνέντευξή της στο Vanity Fair, παραδέχεται πως το πότε –και αν– ολοκληρώνεται αυτή η εποχή δεν είναι δική της απόφαση. «Δεν αποφασίζω εγώ στην πραγματικότητα πότε τελειώνει ή όχι», είπε με ειλικρίνεια. «Νομίζω ότι αυτό εξαρτάται από τον κόσμο».
Το «Brat» δεν ήταν απλώς ο έκτος δίσκος της, αλλά ένα πολιτισμικό φαινόμενο που κυριάρχησε στο καλοκαίρι του 2024, αναδιαμορφώνοντας το πώς η pop μουσική συζητά τον εαυτό της. Ο αρχικός δίσκος, το remix album που τον συνόδευσε, και κυρίως το αισθητικό του αποτύπωμα —το χαρακτηριστικό, μινιμαλιστικό λαχανί εξώφυλλο— κατέκλυσαν κοινωνικά δίκτυα, φεστιβάλ και διεθνείς σκηνές, γεννώντας ένα μοτίβο εμμονής και ειρωνικής αυτοσυνείδησης σπάνιο ακόμη και για τα δεδομένα της Charli XCX.
Ωστόσο, όταν ανέβηκε ως headliner στην Other Stage του Glastonbury 2025, πολλοί θεώρησαν ότι βρισκόταν μπροστά στο συμβολικό φινάλε. Στο τέλος της εμφάνισής της, έκαψε επί σκηνής το εμβληματικό πανό του «Brat» — μία πράξη που ερμηνεύτηκε ευρέως ως τελετουργικό αποχαιρετισμού. Η ίδια, ωστόσο, δεν το βλέπει έτσι. Όπως είπε, το φαινόμενο του «Brat» στην πραγματικότητα «θα συνεχίσει να ζει ως κειμήλιο». Και συμπλήρωσε με σιγουριά: «Δεν νομίζω ότι ο κόσμος θα το ξεχάσει».
Η Charli XCX υπονοεί ότι το τέλος αυτής της εποχής θα είναι μία στιγμή αυτοαναμέτρησης. «Το τέλος θα έχει ενδιαφέρον», σημείωσε. «Γιατί τότε θα πρέπει να κοιτάξω τον εαυτό μου με διαφορετικό τρόπο και να απογυμνωθώ από αυτό με το οποίο με ταύτιζαν όλοι».
Και αν αυτό ακούγεται σαν φόβος, η ίδια το διαψεύδει: «Δεν θα κοιτάζω την άβυσσο αναρωτώμενη τι θα κάνω. Όχι μόνο ξέρω ότι αυτό δεν θα κρατήσει για πάντα, αλλά με ενδιαφέρει και πολύ το γεγονός ότι δεν θα κρατήσει».
Σε άλλο σημείο της συνέντευξης, η Charli XCX μίλησε απροσδόκητα ανοιχτά για το πώς αντιλαμβάνεται την εικόνα της — κυριολεκτικά. Είπε ότι κάποια στιγμή «πιθανότατα θα κάνει» μερικό λίφτινγκ.
«Στο διάολο, σκέφτομαι συνέχεια όλα όσα θα μπορούσα να κάνω, να τραβήξω, να τεντώσω και να αλλάξω στο πρόσωπό μου, όλη την ώρα», παραδέχτηκε. «Πρέπει απλώς να υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι ίσως δεν πρέπει να παρασυρθώ υπερβολικά σε αυτό». Ο σχολιασμός της, ανάμεσα στην κυνική ειλικρίνεια και τον αυτοσαρκασμό, ταιριάζει απόλυτα με την αισθητική ευθύτητα του «Brat».
Έδειξε όμως και την ικανότητά της να διαχειρίζεται τη δημόσια ένταση που συχνά συνοδεύει την pop φήμη. Όταν ρωτήθηκε για το υποτιθέμενο diss track που φέρεται να απευθύνεται σε εκείνη στο νέο άλμπουμ «The Life Of A Showgirl» της Taylor Swift — συγκεκριμένα για τους ισχυρισμούς ότι το «Actually Romantic» είναι μία απάντηση στο «Sympathy Is A Knife» από το «Brat» — η Charli αρνήθηκε να δώσει συνέχεια. Επιλέγοντας τη σιωπή, υπογράμμισε πως δεν επιθυμεί να τροφοδοτήσει εικασίες ή αντιπαραθέσεις.
Πιο ουσιαστικά, όμως, μίλησε για τη δύσκολη διαδρομή της μέσα στη μουσική βιομηχανία. «Δεν νομίζω καν ότι η κινητήρια δύναμή μου ήταν το “Θέλω να γίνω η μεγαλύτερη pop star στον κόσμο”, ή κάτι τέτοιο», εξήγησε. «Πάντα ήθελα απλώς να κάνω μουσική με τους δικούς μου όρους και να την ακούν όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι, κάτι που ακούγεται πολύ απλό».
Παρά τη φαινομενική επιτυχία της, η Charli XCX αναγνώρισε ότι ένιωθε για χρόνια πως δεν ανήκει πουθενά.
«Υποτίθεται ότι πρέπει να είμαι αυτή η underground, αντισυμβατική καλλιτέχνιδα, ή υποτίθεται ότι πρέπει να προσπαθήσω να γίνω αυτό το εμπορικό πακέτο;» αναρωτήθηκε.
«Και νομίζω ότι πριν το “Brat”, απλώς τα παράτησα με αυτή την εσωτερική μάχη. Είπα πραγματικά: “Εντάξει, θα κάνω αυτόν τον δίσκο με αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο, και στην πραγματικότητα δεν με πειράζουν οι συνέπειες αυτού· ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι δεν θα τον ακούσει κανείς, ακόμα κι αν σημαίνει ότι θα με διώξει η δισκογραφική μου”», εξήγησε.
Αυτή η απόφαση, που αρχικά έμοιαζε ριψοκίνδυνη, αποδείχθηκε απελευθερωτική. Το «Brat» έγινε ο πιο ώριμος, τολμηρός και αναγνωρίσιμος καλλιτεχνικός σταθμός της Charli XCX.
Παρά τη συνεχιζόμενη δίνη του επιτυχημένου δίσκου, η ίδια κοιτά ήδη μπροστά. Τον Μάιο αποκάλυψε πως περιμένει το επόμενο άλμπουμ της να κινηθεί σε μία εντελώς διαφορετική κατεύθυνση. Όπως είπε: «Δεν μπορείς ποτέ να κάνεις το ίδιο πράγμα δύο φορές και ο επόμενος δίσκος μου πιθανότατα θα είναι μία αποτυχία, κάτι που για να είμαι ειλικρινής το δέχομαι».
Η ειλικρίνεια αυτή δεν φαίνεται να την ανησυχεί. Ίσα – ίσα, υποδηλώνει την ανάγκη της να απελευθερωθεί ξανά από τις προσδοκίες. Σύμφωνα με τους παραγωγούς της — A.G. Cook, Finn Keane και George Daniel, ο οποίος είναι επίσης ο σύζυγός της — το νέο υλικό που επεξεργάζονται έχει τον χαρακτήρα ενός «αντι-Brat».
«Ορισμένες από τις συζητήσεις που κάνουμε και η μουσική με την οποία πειραματιζόμαστε τους τελευταίους δύο μήνες είναι εντελώς το αντίθετο», δήλωσε ο Keane.
Η Charli XCX, με την ίδια ανεπιτήδευτη αποδοχή που χαρακτήρισε πάντα τη δουλειά της, αντιμετωπίζει το πέρασμα του χρόνου, τις καλλιτεχνικές μεταπτώσεις και την αβεβαιότητα ως αναπόσπαστο μέρος της δημιουργίας.
Το «Brat» μπορεί να άφησε πίσω του καμένα πανό και ηλεκτρονικούς μύθους, αλλά συνεχίζει να λειτουργεί ως καθρέφτης μιας εποχής όπου η ατομικότητα, η ευαλωτότητα και η ειρωνεία συνυπάρχουν. Και όπως η ίδια πιστεύει, όταν μία εποχή αγγίζει τόσους ανθρώπους, το πραγματικό της τέλος δεν το αποφασίζει ποτέ ο καλλιτέχνης — μόνο ο κόσμος.
