Σε μία εκτενή εξομολόγηση στον Billy Corgan, η Courtney Love ανατρέπει τα δεδομένα για ένα από τα πιο εμβληματικά τραγούδια των Nirvana, στρέφοντας τα βέλη της προς την Kim Gordon των Sonic Youth.
Η Courtney Love αποφάσισε να ανοίξει το κεφάλαιο της δεκαετίας του ’90 με τον δικό της, αφοπλιστικό τρόπο, αποκαλύπτοντας πως ένας από τους πιο χαρακτηριστικούς στίχους στο ρεφρέν του «Heart-Shaped Box» των Nirvana δεν αφορούσε ούτε την ίδια, ούτε τα μέσα ενημέρωσης, αλλά την Kim Gordon.
Στο πλαίσιο μιας συνέντευξης που διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες στο podcast του Billy Corgan, με τίτλο «The Magnificent Others», η τραγουδίστρια των Hole περιέγραψε μία εποχή γεμάτη εντάσεις, ελιτισμό και προσωπικές κόντρες που καθόρισαν την πορεία της εναλλακτικής σκηνής. Η Love δεν δίστασε να χαρακτηρίσει την Gordon ως «θεματοφύλακα» της τότε εποχής, υπογραμμίζοντας την αρνητική επίδραση που θεωρεί ότι άσκησε στον Kurt Cobain και στην ίδια.
Η συζήτηση ξεκίνησε με αναμνήσεις από την indie σκηνή των ’90s, την οποία η Love και ο Corgan περιέγραψαν ως ένα περιβάλλον συχνά αφιλόξενο και εχθρικό για όσους δεν ακολουθούσαν τους άγραφους κανόνες της «αυθεντικότητας».
«Ήταν πραγματικά απαίσια τη δεκαετία του ’90», θυμήθηκε η Love, αναφερόμενη στην Kim Gordon. «Θυμάμαι στην Ολλανδία που ήμουν μαζί σου και ήταν τόσο κακοί».
Ο Billy Corgan, από την πλευρά του, επιβεβαίωσε αυτή την αίσθηση, δηλώνοντας πως, αν και ήταν θαυμαστής των Sonic Youth και προσπάθησε να δείξει τον σεβασμό του, δέχθηκε μία εξαιρετικά αγενή συμπεριφορά από την πλευρά τους.
Η κεντρική αποκάλυψη, ωστόσο, ήρθε όταν η Love συνέδεσε αυτή την προσωπική αντιπάθεια με το έργο του Kurt Cobain. Σύμφωνα με τα λεγόμενά της, ο στίχος «Hey, wait, I’ve got a new complaint / Forever in debt to your priceless advice» γράφτηκε με αποδέκτη την Kim Gordon.
«Αυτό είναι κυριολεκτικά για την Kim», εξήγησε η Love στον Corgan. «Ήταν τόσο θυμωμένος μαζί της. Όλη η στάση του Kurt ήταν να κρύβει το ταλέντο του και τη λάμψη του για το “Bleach” (το πρώτο άλμπουμ των Nirvana), επειδή φοβόταν δύο πράγματα: πρώτον το Σιάτλ, από όπου δεν καταγόταν, και δεύτερον την Kim Gordon και την ολέθρια πολιτική της indie σκηνής».
Η Love συνέχισε την αφήγησή της περιγράφοντας ένα περιστατικό που την είχε σημαδέψει, όταν είδε την Gordon να πλησιάζει τον τότε κιθαρίστα των Nirvana, Jason Everman, κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας και να χαμηλώνει τελείως την ένταση στην κιθάρα του.
Παρά το γεγονός ότι είχε γίνει μάρτυρας τέτοιων συμπεριφορών, η Love ομολόγησε πως ένιωθε την ανάγκη να κερδίσει την αποδοχή της Gordon. Αυτός ήταν και ο λόγος που την επέλεξε για την παραγωγή του πρώτου άλμπουμ των Hole, «Pretty On The Inside».
«Ξέρω ότι είχα σημαδευτεί από την Kim, τόσο πολύ που έπρεπε να της γράψω ένα γράμμα για να την καλοπιάσω», παραδέχθηκε η 61χρονη πλέον Love. «Δεν πας στον “cool” σύζυγο, πας στη σύζυγο. Και κατέληξε να κάνει την παραγωγή του πρώτου μου άλμπουμ, κάτι για το οποίο μετάνιωσε αιώνια. Δεν ξέρω αν η τέχνη της την έκανε ολέθρια, αλλά ήταν πραγματικά μία κακή δύναμη σε όλη αυτή την ιστορία».
Μάλιστα, πρόσθεσε με νόημα ότι η Gordon δεν εμφανιζόταν σχεδόν ποτέ στο στούντιο κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων, παρά μόνο μία φορά για δέκα λεπτά.
Η εκδοχή αυτή της Love έρχεται σε πλήρη αντίθεση με όσα είχε δηλώσει ο ίδιος ο Kurt Cobain στο παρελθόν. Σε μία συνέντευξη στο περιοδικό Circus το 1993, ο Cobain είχε αναφέρει πως ο στίχος «Hey, wait, I’ve got a new complaint» ήταν μία ειρωνική αναφορά στον τρόπο που τον αντιμετώπιζαν τα μέσα ενημέρωσης, παρουσιάζοντάς τον πάντα ως έναν άνθρωπο που παραπονιέται για τα πάντα.
Παράλληλα, η κοινή πεποίθηση των θαυμαστών και των βιογράφων ήταν ότι το τραγούδι αφορούσε την ίδια την Courtney Love, μία θεωρία που ενισχύθηκε από το βιβλίο «Come As You Are» του Michael Azerrad. Εκεί σημειώνεται ότι η ιδέα για τον τίτλο προήλθε από ένα κουτί σε σχήμα καρδιάς γεμάτο με προσωπικά αντικείμενα που η Love είχε χαρίσει στον Cobain.
Η ίδια η Courtney Love, βέβαια, έχει συμβάλει κατά καιρούς στη σύγχυση γύρω από το νόημα του κομματιού. Το 2012, όταν η Lana Del Rey διασκεύασε το «Heart-Shaped Box», η Love είχε σχολιάσει στο Twitter –σε αναρτήσεις που αργότερα διέγραψε– πως το τραγούδι αφορούσε τα γεννητικά όργανά της.
«Ξέρεις ότι το τραγούδι είναι για τον κόλπο μου, έτσι δεν είναι; “Throw down your umbilical noose so i can climb right back”. Επιπλέον, κάποιους από τους στίχους που αφορούν τον κόλπο μου τους συνεισέφερα εγώ. Οπότε, την επόμενη φορά που θα το τραγουδήσεις, σκέψου τον κόλπο μου, εντάξει;», είχε γράψει τότε με το γνωστό της προκλητικό ύφος.
Σήμερα, μέσα από τη συζήτησή της με τον Billy Corgan, η Love φαίνεται να εστιάζει περισσότερο στο στιχουργικό υπόβαθρο που πηγάζει από την πικρία και την ανάγκη για καλλιτεχνική απελευθέρωση από τα δεσμά της indie αυθεντίας. Η «πολύτιμη συμβουλή» (priceless advice) αποκτά πλέον μία έντονα σαρκαστική χροιά, αντικατοπτρίζοντας την οργή που ένιωθε ο Cobain απέναντι σε όσους προσπαθούσαν να ελέγξουν την αισθητική του κατεύθυνση.
Είναι σαφές ότι για την Courtney Love, η ιστορία της grunge και της εναλλακτικής ροκ δεν είναι μόνο θέμα μουσικής, αλλά μία διαρκής μάχη εξουσίας και επιρροής.
Με τις νέες αυτές δηλώσεις, το «Heart-Shaped Box» παύει να είναι απλώς ένα ερωτικό τραγούδι ή μία κραυγή αγωνίας προς τον τύπο, και μετατρέπεται σε ένα μνημείο της σύγκρουσης ανάμεσα στην ωμή καλλιτεχνική έκφραση και τους «θεματοφύλακες» της κουλτούρας των ’90s. Ακόμα και δεκαετίες μετά, οι πληγές εκείνης της περιόδου φαίνεται πως παραμένουν ανοιχτές, αναζητώντας δικαίωση μέσα από νέες αφηγήσεις.
