Σε μία βαθιά προσωπική εξομολόγηση, ο Damon Albarn: αποκαλύπτει πώς η απώλεια του πατέρα του και ένα μεταμορφωτικό ταξίδι στην Ινδία διαμόρφωσαν το «The Mountain» των Gorillaz, ένα άλμπουμ – γιορτή για τη ζωή που γεννήθηκε μέσα από το πένθος.
Υπάρχουν δίσκοι που γράφονται σε στούντιο και υπάρχουν κι εκείνοι που σμιλεύονται από τις πιο βαθιές, ακατέργαστες εμπειρίες της ζωής – όπως το επερχόμενο άλμπουμ των Gorillaz με τίτλο «The Mountain». Σε μία σπάνια και συγκινητική συνέντευξή του στην εφημερίδα The Sun, ο Damon Albarn αποκάλυψε πώς η ταυτόχρονη απώλεια των πατέρων, τόσο του ίδιου όσο και του δημιουργικού του συνεργάτη, Jamie Hewlett, έγινε η οδυνηρή πρώτη ύλη για τη νέα δισκογραφική δουλειά τους.
Ο Albarn παραδέχθηκε ότι η δημιουργία του δίσκου λειτούργησε ως μία καθαρτική διαδικασία, ένας τρόπος να διαχειριστούν το κοινό τους πένθος. Η επούλωση, ωστόσο, δεν βρέθηκε στους οικείους δρόμους του Λονδίνου, αλλά χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στις όχθες του Γάγγη.
«Και οι δύο χάσαμε τους πατέρες μας», είπε ο 57χρονος καλλιτέχνης. «Κάναμε δύο πραγματικά υπέροχα, μαγικά ταξίδια στην Ινδία. Είναι ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος για να κουβαλάς τη θλίψη σου, γιατί εκεί έχουν μία πολύ θετική στάση απέναντι στον θάνατο. Η Αγγλία είναι πολύ κακή στο πώς τον αντιμετωπίζει, τρομερά ανεπαρκής σ’ αυτό».
Αυτή η πολιτισμική αποκάλυψη δεν επηρέασε απλώς τη θεματολογία του «The Mountain»· άλλαξε ριζικά τον τρόπο που ο ίδιος ο Albarn αντιμετώπισε τη δική του απώλεια. Η εμπειρία στην Ινδία μετέτρεψε τον θρήνο σε γιορτή.
«Κατά κάποιο τρόπο, αυτός ο δίσκος ανήκει στην παράδοση του να γιορτάζεις τη ζωή τους», εξήγησε. «Έκανα πράγματα που δεν είχα κάνει ποτέ. Κολύμπησα στον Γάγγη, στο Βαρανάσι. Παρακολούθησα ανθρώπους να αποτεφρώνονται στις όχθες του ποταμού».
Η περιγραφή του για τις τελετές καύσης αποκαλύπτει το πολιτισμικό σοκ που βίωσε, συγκρίνοντας την ανοιχτή, δημόσια φύση των ινδικών τελετών με την αποστειρωμένη προσέγγιση της Δύσης.
«Στην Αγγλία, όταν γίνεται αποτέφρωση, δεν βλέπουμε ποτέ το σώμα· το τυλίγουν αμέσως και το βάζουν στη φωτιά, οι κουρτίνες κλείνουν και τελείωσε. Στις όχθες του Γάγγη, κάθε οικογένεια είναι εκεί με το σώμα τυλιγμένο σε σάβανο και η καύση γίνεται μπροστά στα μάτια τους — κι αυτό συμβαίνει παντού, όλο το 24ωρο, εδώ και χιλιάδες χρόνια», περιέγραψε.
Μέσα σε αυτό το σκηνικό αρχέγονης πνευματικότητας, ο Albarn βρήκε το ιδανικό μέρος για τον τελευταίο αποχαιρετισμό. «Πήρα τις στάχτες του πατέρα μου και τις άφησα στον ποταμό», θυμήθηκε. «Ήταν μία πανέμορφη στιγμή».
Το ινδικό τοπίο έχει αφήσει το ανεξίτηλο αποτύπωμά του στο άλμπουμ, τόσο ηχητικά όσο και οπτικά. Ο τίτλος στο εξώφυλλο είναι γραμμένος στη γραφή Devanagari, που χρησιμοποιείται στα σανσκριτικά. Ηχητικά, η παγκόσμια διάσταση του δίσκου είναι εμφανής, με καλλιτέχνες να τραγουδούν στα αγγλικά, χίντι, αραβικά, ισπανικά και γιορούμπα.
Στις συμμετοχές συναντάμε ονόματα όπως οι Johnny Marr, Sparks, Joe Talbot, Black Thought, Yasiin Bey και ο πρώην μπασίστας των The Clash, Paul Simonon.
Αυτή τη φορά, οι Gorillaz απομακρύνονται και από την κλασική τους συνταγή των animated μουσικών βίντεο. Αντ’ αυτού, ο Albarn και ο Hewlett ετοιμάζουν μία ενιαία, οκτάλεπτη εικαστική παραγωγή.
«Φτιάχνουμε ένα ολόκληρο, οκτάλεπτο έργο. Γι’ αυτό δεν υπάρχουν ακόμη βιντεοκλίπ — είναι κάτι πιο ουσιαστικό. Είναι τεράστια δουλειά — κανένα άλλο συγκρότημα δεν χρειάζεται να διαθέσει τόσο χρόνο για να παράγει έστω και κάτι μικρό», είπε ο Albarn.
«Οπότε ας το κάνουμε έργο τέχνης καθεαυτό, όχι απλώς διαφημιστικό μέσο. Ας αναπνεύσει όπως του αξίζει. Πιστεύω ότι οι θαυμαστές θα λατρέψουν κάθε πτυχή αυτού του δίσκου», πρόσθεσε.
Το άλμπουμ «The Mountain» αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 20 Μαρτίου 2026. Πριν από αυτό, οι Gorillaz ετοιμάζονται για μία μεγάλη περιοδεία σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, με σταθμούς σε Μάντσεστερ, Μπέρμιγχαμ, Γλασκόβη και πολλές άλλες πόλεις, η οποία θα κορυφωθεί με τη μεγαλύτερη συναυλία της καριέρας τους στο Tottenham Hotspur Stadium του Λονδίνου στις 20 Ιουνίου.
Στις 25 Ιουνίου θα ακολουθήσει η πρώτη εμφάνισή τους στην Ελλάδα στο πλαίσιο του Release Athens x SNF Nostos 2026.
Στο τέλος, το «The Mountain» μοιάζει να είναι κάτι πολύ περισσότερο από το ένατο άλμπουμ των Gorillaz. Είναι ένα ηχητικό ημερολόγιο πένθους και αποδοχής, ένα ταξίδι από τη σκοτεινή θλίψη της Αγγλίας στο πολύχρωμο φως της Ινδίας. Είναι η απόδειξη ότι μέσα από την πιο οδυνηρή απώλεια, μπορεί να γεννηθεί η πιο όμορφη τέχνη, μία τέχνη που δεν θρηνεί τον θάνατο, αλλά γιορτάζει τη ζωή που προηγήθηκε.
