Με το νέο του single «The Avant Garde», ο David Byrne αποτυπώνει το ρίσκο του πειραματισμού, πριν ξεκινήσει τη μεγαλύτερη περιοδεία του για τη δεκαετία.
Ο David Byrne δεν είναι ένας δημιουργός που αναπαύεται σε δάφνες. Μετρώντας δεκαετίες καλλιτεχνικής δράσης, από την εποχή των Talking Heads μέχρι το πολυβραβευμένο «American Utopia», ο Σκωτσέζος-Αμερικανός καλλιτέχνης συνεχίζει να εκπλήσσει — και το κάνει ξανά με τον δίσκο «Who Is The Sky?», που κυκλοφορεί στις 5 Σεπτεμβρίου από τη Matador Records.
Αυτή τη φορά, ο Byrne δίνει στο κοινό μία γεύση μέσα από το single «The Avant Garde», ένα κομμάτι που, όπως λέει ο ίδιος, «παίζει με την ιδέα της καλλιτεχνικής αυταρέσκειας, χωρίς όμως να γίνεται κυνικό».
Σε δήλωσή του, εξηγεί: «Κάποιοι μπορεί να το ακούσουν και να πουν “ο David τη λέει στους φίλους του”, αλλά είναι πιο περίπλοκο. Μου αρέσει πολύ να παρακολουθώ παραστάσεις που οι περισσότεροι θεωρούν πειραματικές ή αντισυμβατικές. Είναι πηγή έμπνευσης για μένα. Αλήθεια, με κάνουν να σκέφτομαι διαφορετικά και συχνά αυτό επηρεάζει και όσα δημιουργώ (ελπίζω χωρίς να οικειοποιούμαι απλώς τις ιδέες τους)».
Η ιδιαίτερη αυτή προσέγγιση φαίνεται και στον ήχο του τραγουδιού, όπου όπως τονίζει ο ίδιος «μοιάζει σαν να συναντιούνται οι Led Zeppelin με τους Dirty Projectors». Μια απρόσμενη μίξη ρυθμών και ενορχηστρώσεων που δίνουν νέα μορφή στο αρχικό υλικό.
Ο Byrne δεν διστάζει να μιλήσει και για το καλλιτεχνικό ρίσκο που συνοδεύει τη δημιουργία του πειραματικού έργου: «Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα πετύχει ή ότι θα έχει αντίκτυπο. Όμως όταν τα καταφέρνει, η ανταμοιβή –συναισθηματικά και πνευματικά– είναι τεράστια. Ναι, πολλές φορές δεν σημαίνει τίποτα… αλλά άλλες φορές γεννιέται κάτι εντελώς πρωτότυπο. Και τότε αξίζει τον κόπο».
Ο τίτλος του νέου άλμπουμ προέκυψε από… ένα τυχαίο λάθος.
Σε μία νέα συνέντευξή του στο Rolling Stone, ο David Byrne αποκάλυψε πως η ιδέα για το «Who Is The Sky?» γεννήθηκε από μία παραμορφωμένη λειτουργία φωνητικής πληκτρολόγησης. Κάποιος προσπαθούσε να του στείλει μήνυμα λέγοντας «Who is this guy?», το οποίο ο αλγόριθμος μετέτρεψε σε «Who is the sky?».
«Μόλις το είδα, σκέφτηκα: Αυτό είναι υπέροχο. Το κράτησα αμέσως για τίτλο άλμπουμ», δηλώνει χαρακτηριστικά.
Η παραγωγή του άλμπουμ έχει ανατεθεί στον βραβευμένο με Grammy, Kid Harpoon, γνωστό από τις συνεργασίες του με τον Harry Styles και τη Miley Cyrus, ενώ την ενορχήστρωση των 12 τραγουδιών επιμελείται το νεοϋορκέζικο σχήμα Ghost Train Orchestra.
Το σύνολο του άλμπουμ, όπως αποκαλύπτει ο ίδιος ο Byrne, «χτίζει πάνω στις αισιόδοξες ιδέες του “American Utopia”», διατηρώντας την καλλιτεχνική του εξερεύνηση γύρω από την ανθρώπινη σύνδεση και την κοινοτική όσο και παγκόσμια ενότητα απέναντι στον χαοτικό κόσμο. Αυτή τη φορά, ωστόσο, «θα υπάρχουν περισσότερα “αφηγηματικά” τραγούδια (story songs) από το συνηθισμένο».
Στον δίσκο συμμετέχουν επίσης η Hayley Williams των Paramore, η St. Vincent και ο ντράμερ των The Smile, Tom Skinner – προσφέροντας ηχητικά και δημιουργικά «αντίβαρα» στη μοναδική αισθητική του Byrne.
Το πρώτο single που κυκλοφόρησε ήταν το «Everybody Laughs», ανοίγοντας τον δρόμο για έναν δίσκο που εξερευνά τη σχέση τέχνης και αυθεντικότητας. Ακολούθησε το «She Explains Things To Me» — και τώρα το «The Avant Garde» λειτουργεί σχεδόν ως σχόλιο πάνω στην ίδια τη δημιουργική διαδικασία.
Μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ, ο David Byrne ετοιμάζεται να ξεκινήσει μία εντυπωσιακή παγκόσμια περιοδεία, με εκκίνηση στις 14 Σεπτεμβρίου από το Providence του Rhode Island.
Στη συνέχεια θα εμφανιστεί σε μεγάλους χώρους όπως το Radio City Music Hall στη Νέα Υόρκη (σε πολλαπλές ημερομηνίες), το Dolby Theatre στο Λος Άντζελες και το Auditorium στο Σικάγο, μεταξύ άλλων.
Το πρόγραμμα των συναυλιών, όπως σημειώνει ο ίδιος, θα περιλαμβάνει τόσο κομμάτια από τις πρόσφατες σόλο κυκλοφορίες του, όσο και διαχρονικά τραγούδια των Talking Heads, τα οποία «προσαρμόζει στον σύγχρονο ήχο χωρίς να τα αλλοιώνει».
Ο David Byrne τονίζει ξεκάθαρα πως δε θέλει να μείνει κολλημένος στο παρελθόν: «Όταν παίζεις μόνο παλιά τραγούδια, μετατρέπεσαι σε καλλιτέχνη νοσταλγίας. Βγάζεις χρήματα γρήγορα… αλλά στη συνέχεια έχεις σκάψει τον λάκκο σου», λέει.
Το «Who Is The Sky?» αποτελεί ένα ακόμα κεφάλαιο στη μακρά πορεία ενός καλλιτέχνη που δεν σταματά να μετασχηματίζεται.
Με τον νέο του ήχο, τη συνεργασία με φρέσκα και αναγνωρισμένα μουσικά ονόματα και ένα concept γεμάτο χιούμορ, προβληματισμό και ανθρώπινο συναίσθημα, ο David Byrne συνεχίζει να διεκδικεί χώρο στο σήμερα — όχι ως σκιά του παρελθόντος, αλλά ως δημιουργός που διαρκώς επαναπροσδιορίζει το τι σημαίνει να είσαι καλλιτέχνης.
Ο David Byrne παραμένει ένας ακούραστος πειραματιστής, ανοιχτός σε νέες ιδέες και συνεργασίες, χωρίς να φοβάται το ρίσκο της καλλιτεχνικής αναζήτησης.
Με φρέσκο ήχο, χιούμορ και βαθύ προβληματισμό, αποδεικνύει ότι η αυθεντικότητα και η διαρκής εξέλιξη είναι τα στοιχεία που τον κρατούν διαχρονικά επίκαιρο. Καθώς ετοιμάζεται να μοιραστεί τη νέα του δουλειά με το παγκόσμιο κοινό, μας υπενθυμίζει ότι η τέχνη δεν σταματά ποτέ να θέτει ερωτήματα και να αναζητά νέους ορίζοντες.
Σε μία στιγμή που η μουσική αναζητά νέες φόρμες έκφρασης, ο David Byrne δείχνει πως το ρίσκο και η αναζήτηση είναι πάντα επίκαιρα. Το «Who Is The Sky?» δεν είναι μόνο ένας νέος δίσκος, αλλά μία ανοιχτή ερώτηση προς το μέλλον της ίδιας της τέχνης.
