Η πρώην βοηθός του Diddy έσπασε τη σιωπή της.
Η πρώην προσωπική βοηθός του Sean «Diddy» Combs, γνωστή στο δικαστήριο με το ψευδώνυμο «Mia», επέστρεψε στο εδώλιο για τρίτη συνεχόμενη ημέρα κατάθεσης, περιγράφοντας με έντονη συναισθηματική φόρτιση γιατί καθυστέρησε να αποκαλύψει τις καταγγελίες της για σεξουαλική κακοποίηση από τον ράπερ.
«Ήμουν τρομοκρατημένη και μου είχε κάνει πλύση εγκεφάλου», δήλωσε, την ώρα που δεχόταν σφοδρή και επιθετική ανάκριση από τον συνήγορο υπεράσπισης του Diddy, Brian Steel.
Ο Steel ακολούθησε επιθετική τακτική, επιχειρώντας να αποδομήσει την αξιοπιστία της Mia, επικαλούμενος παλαιότερες περιστάσεις στις οποίες εκείνη φαινόταν να εκφράζει στοργή ή στήριξη προς τον πρώην εργοδότη της.
Η Mia, προσπαθώντας να εξηγήσει τη συναισθηματική της σύγχυση, περιέγραψε τον Diddy ως έναν άνθρωπο που ήταν ταυτόχρονα ο φερόμενος κακοποιητής της και ο «προστάτης» της.
Ο Steel έφτασε στο σημείο να τη ρωτήσει αν συμμετέχει σε μία «αρπαγή χρημάτων #MeToo», προκαλώντας την έντονη αντίδραση της εισαγγελίας και επανειλημμένες ενστάσεις, πολλές από τις οποίες έκανε δεκτές ο δικαστής Arun Subramanian.
Η Mia επέμεινε στην αλήθεια των λεγομένων της, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Δεν θα έλεγα ποτέ ψέματα σε αυτή την αίθουσα. Όλα όσα έχω πει είναι αληθινά».
Η εισαγγελέας Maurene Comey κατηγόρησε τον Brian Steel ότι επιχειρεί να εξευτελίσει τη μάρτυρα και να αποθαρρύνει άλλα θύματα από το να καταθέσουν. Ο ίδιος ο Diddy παρακολουθούσε την εξέλιξη της δίκης με προσοχή, με το βλέμμα του καρφωμένο στον δικηγόρο του.
Κατά την εξέταση, ο Steel παρουσίασε μηνύματα και αναρτήσεις της Mia στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου φαινόταν να εκφράζει αγάπη και στήριξη προς τον Diddy ακόμη και μετά τη λήξη της επαγγελματικής σχέσης τους.
Σε μήνυμα του 2019, η Mia περιέγραφε έναν εφιάλτη στον οποίο ο Diddy την έσωζε από έναν ανελκυστήρα όπου είχε παγιδευτεί μαζί με τον καταδικασμένο R. Kelly. Σε άλλο, του έστελνε «όλη την αγάπη του κόσμου».
Όταν ρωτήθηκε αν ο Diddy εξακολουθούσε να την επηρεάζει ψυχολογικά, απάντησε καταφατικά, εξηγώντας ότι αναζητούσε διαρκώς την έγκρισή του και τον θεωρούσε τη μοναδική αυθεντία στη ζωή της.
Κατά την επανεξέταση από την εισαγγελία, η Mia ρωτήθηκε για τις φαινομενικά θετικές αναρτήσεις της, όπως εκείνες για τα γενέθλια του Diddy. Η απάντησή της ήταν ξεκάθαρη: «Αν δεν τις έκανα, θα είχα πρόβλημα. Θα με φώναζε, θα με ταπείνωνε, θα με κορόιδευε και η δουλειά μου θα κινδύνευε».
Όταν ο Brian Steel την πίεσε για την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων ή ηχογραφήσεων των περιστατικών κακοποίησης, η Mia εξήγησε ότι δεν της επιτρεπόταν να καταγράφει τέτοιες στιγμές. «Μόνο ό,τι ήθελε εκείνος να καταγράψω», είπε, προσθέτοντας πως κάτι τέτοιο θα αποτελούσε «τεράστια παραβίαση εμπιστοσύνης και πίστης».
Η Mia περιέγραψε επίσης τον φόβο της να μιλήσει, ακόμη και σε συναδέλφους, και ότι όποτε προσπαθούσε να ζητήσει βοήθεια, το έκανε με εξαιρετικά προσεκτικό και διακριτικό τρόπο. Είπε ότι κανείς στο περιβάλλον του Diddy δεν αντιδρούσε όταν εκείνος φερόταν καταχρηστικά.
Σε μία περίπτωση, όπως ανέφερε, τρομοκρατήθηκε όταν ο Diddy την απείλησε πως θα αποκαλύψει στη σύντροφό του, Casandra «Cassie» Ventura, «τα πάντα» για τη σχέση τους, κάνοντάς την να νιώσει ενοχή και ντροπή.
Όπως κατέθεσε, η πρώτη φορά που μίλησε ανοιχτά για την κακοποίηση ήταν σε συνάντηση με τους εισαγγελείς τον Ιούνιο του 2024, αν και παραδέχθηκε πως ενδεχομένως είχε αναφερθεί νωρίτερα στον ψυχοθεραπευτή της. Ο Steel προσπάθησε να την πιέσει να αποδεσμεύσει τις σημειώσεις του ψυχοθεραπευτή της, αλλά ο δικαστής απέρριψε την αίτηση.
Ο Brian Steel επανέφερε και παλαιότερα μηνύματα, από το 2016, όταν η Mia πληροφορήθηκε ότι ο Diddy επρόκειτο να κλείσει το τμήμα της εταιρείας του όπου εργαζόταν. Εκείνη την περίοδο είχε γράψει πως ένιωθε ότι η ζωή της «τελείωσε». Στο δικαστήριο εξήγησε: «Ένιωσα πως όλος μου ο κόσμος κατέρρεε. Ακόμα κι αν, εκ των υστέρων, αυτός ο κόσμος ήταν φρικτός, τότε δεν το ήξερα».
Όταν ρωτήθηκε αν θα συνέχιζε να εργάζεται για τον Diddy, αν της δινόταν η ευκαιρία, απάντησε: «Ήθελα να συνεχίσω να κυνηγάω τα όνειρά μου. Είχα αρχίσει να χτίζω κάτι δικό μου και είχα ήδη απομακρυνθεί από εκείνον».
Καθώς η κατάθεσή της πλησίαζε στο τέλος, η εισαγγελία τη ρώτησε γιατί αποφάσισε τελικά να μιλήσει. Η Mia απάντησε: «Γιατί δεν μπορώ να κοιτάξω την ανιψιά μου και την κόρη της καλύτερής μου φίλης στα μάτια… στο μέλλον, αν βρεθούν ποτέ σε παρόμοια θέση».
Την προηγούμενη εβδομάδα, η Mia είχε καταρρεύσει αρκετές φορές στο εδώλιο, περιγράφοντας τα οκτώ χρόνια που εργάστηκε για τον Diddy, από το 2009 έως το 2017, ως μία «κόλαση».
Είπε πως ένιωθε διαρκώς ότι ήταν είτε η καλύτερή του φίλη είτε «ένα άχρηστο σκουπίδι», ανάλογα με τη διάθεσή του. Άλλοτε της υποσχόταν υψηλές θέσεις, άλλοτε της πετούσε μπολ με μακαρόνια ή της έπιανε το χέρι σε μία βαριά πόρτα. Μία φορά τέθηκε σε άδεια άνευ αποδοχών επειδή πήγε σε πάρτι χωρίς την άδειά του. Όταν εμφανίστηκε ξαφνικά, εκείνη και η Cassie έτρεχαν να κρυφτούν.
Η Mia κατέθεσε ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά από τον Diddy σε πολλές περιπτώσεις, όπως στο πάρτι γενεθλίων του στο Plaza Hotel, μέσα σε ντουλάπα ή σε κουκέτα προσωπικού. Άλλες επιθέσεις, είπε, τις έχει απωθήσει από τη μνήμη της και θυμάται μονάχα ένα «φρικτό, σκοτεινό συναίσθημα στο στομάχι».
«Πάντα πίστευα ότι αυτή θα ήταν η τελευταία φορά. Και αν υπήρχε επόμενη, θα ήμουν πιο προετοιμασμένη. Αλλά έπρεπε να επιστρέψουμε αμέσως στη δουλειά. Δεν είχα ποτέ χρόνο να το επεξεργαστώ. Δεν πίστευα ότι θα συνέβαινε ξανά», πρόσθεσε.
Η Mia αναφέρεται ως Θύμα-4 στο κατηγορητήριο της Εισαγγελίας της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης εναντίον του Diddy.
Οι εισαγγελείς κατηγορούν τον Diddy ότι εκμεταλλεύτηκε την τεράστια περιουσία και την επιχειρηματική αυτοκρατορία του για να ικανοποιεί τις σεξουαλικές ορέξεις του μέσω εγκληματικών πράξεων όπως σωματική βία, απειλές, καταναγκαστική εργασία, απαγωγές, εμπρησμούς, δωροδοκίες και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης.
Ο ράπερ φέρεται να ανάγκαζε εξαντλημένους υπαλλήλους να εκτελούν τις εντολές του υπό την απειλή σωματικής ή οικονομικής βλάβης. Ο ίδιος έχει δηλώσει αθώος στις πέντε κακουργηματικές κατηγορίες που τον βαραίνουν.
Κατά την ανάκριση, ο Brian Steel επέμεινε να ρωτά τη Mia γιατί δεν μίλησε νωρίτερα, παρουσιάζοντας αφιερώσεις και αναρτήσεις που είχε κάνει για τον Diddy, μεταξύ των οποίων και ένα ειδικό λεύκωμα για τα 45α γενέθλιά του.
«Για τον άνθρωπο που λες ότι σου κατέστρεψε τη ζωή; Αυτό του έγραψες;» τη ρώτησε. Η Mia απάντησε: «Όσο χαμηλά κι αν με έκανε να νιώθω, με έκανε και να νιώθω το αντίθετο. Δεν είμαι ειδικός. Το μόνο που μπορώ να σας πω είναι τι λέει ο ψυχοθεραπευτής μου».
Μετά την ολοκλήρωση της κατάθεσης της Mia, το δικαστήριο άκουσε σύντομα τη Sylvia Oken, διευθύντρια πωλήσεων του Beverly Hills Hotel, η οποία κατέθεσε ότι ο Diddy χρησιμοποιούσε ψευδώνυμα για τις κρατήσεις του, όπως «Frank Black» και «Phillip Pines».
Ο τελευταίος εργάστηκε ως βοηθός του Diddy από το 2019 έως το 2021 και έχει υποβάλει αγωγή εναντίον του, περιγράφοντας τις «Wild King Nights» και το χάος που άφηναν πίσω τους.
